陆家后院的某座院落里，丫鬟们正轻手轻脚地往里送东西。空气里弥漫着一股淡淡的药香味，廊下小丫头正摇着扇子仔细盯着炉子，生怕把药给熬坏了。

偶尔抬头朝正房的窗户处扫一眼，只见那里窗门紧闭，每一处都关得严严实实。堂屋门前站着两个明显不是陆府的丫鬟，一左一右守着门，轻易不放人进去。

她们都是富平侯府的丫鬟，是长公主身边的人，今日陪着一同来陆府，没成想二姑娘阮茱出了点事儿被人抬到了此处僻静的院落，她们便也跟着一道来了。

此刻她俩牢牢地守着那道门，显然是不想放陆家的任何人进屋去。送东西的丫鬟们到了门前皆是止步，东西交到了她俩手里转身便被客气地“请”走。小丫头一看这阵势就知道自己什么也打听不出来，只得低头继续替阮二姑娘熬药。

屋内，长公主正紧张地将手搁在女儿的额头试她的体温：“可别是昨儿夜里着凉了。虽说是入了夏，可你的身子一向不成，夜里风大你别贪凉，伺候你的奴才们也是不尽心，回头我就罚她们去。”

阮茱对罚不罚自己屋里的丫鬟并不在意，但她很不乐意听母亲提她的身子，当下眉头一皱不悦道：“娘我没事儿了，我身子好着呢。”

“那还能突然晕了过去？你是不知道我在前厅听到你晕倒的消息有多惊吓。你这到底是怎么了，哪儿不舒服，方才大夫在场你也没说清楚……”

“我说了我没事儿。”阮茱不耐烦地摆摆手，正要解释时只见母亲身边的半夏端了碗药进来，害她立马皱起了眉头。

“母亲我不吃药，让她拿走。”

长公主就觑她：“怎么能不吃药，赶紧把药喝了，这样才能好得快。”

“都说了我没病，晕倒是我装的，我好好的一点事儿没有，我才不要喝这劳什子的药。”

阮茱自小喝药都喝怕了，也喝出经验来了。半夏拿来的这碗药光闻味道就知道必是巨苦无比，且她身子本就无事，就更不想平白无故多喝一碗药。是以她都不让半夏近身，嫌弃地挥着手就要把人轰走。

半夏为难地站在不远处，望着长公主请她的示下。长公主皱眉看向女儿：“什么，你是装晕的？”

“可不是么，要不是姐姐和那个沈姑娘多事，我又何苦装晕。”

阮茱于是把自己想用茶水烫手躲过作画的事情一一说了，说到自己见茶水打翻临时起意装晕之事时，还颇为得意地笑看长公主：“娘，女儿我是不是很有急智？”

长公主一脸无奈的宠爱：“你啊，怎么能想出这样的招数。若真被烫了手可不是闹着玩的。你看你姐姐，这会儿肯定得遭点罪，那手没个十天半月好不了。”

“那就再好不过了。”阮茱一脸得意的笑，“谁叫她整日里花枝招展勾引这个那个的，今日只烫了她的手实在可惜，若是我当时再狠一些，把那壶热水泼她脸上岂不是更好？”

长公主一把伸手捂住她的嘴，压低声音道：“你小声些我的祖宗，这话平日里在家中说说便也罢了，眼下这里是陆府，你可不要叫人抓着把柄。”

“女儿也是气不过，凭什么她走到哪里都得一堆的夸赏，男的女的老的少的都喜欢她中意她。难不成是凭她性子好吗，不就是长着一张狐狸精一样的脸，才有那些好处。世人皆俗，她今日穿那么条破裙子还有人上赶着吹捧，她们眼都瞎了吗？”

相比于阮茱今日明艳四方的打扮，阮筝今天那一身实在素净得有些过头。可偏偏今日来的姑娘小姐们全都穿红着绿，过分鲜艳在人堆里并不出挑。反倒阮筝素雅高洁，一副跳脱尘蕊不同凡俗的清丽，着实惹来了一波夸赞。

长公主一想到是自己让她穿的那条裙子，一时间便有种搬起石头砸自己脚的错觉。她轻叹一声拍拍女儿的手背，仔细观察她的眉眼确定她身子无误后，才冲身后的半夏道：“你把那碗药喝了。”

半夏不敢不从，只能忍着难受那碗极苦的药吞入腹中，随即又小声禀告道：“公主，陆府里头起了一些谣言。”

“什么谣言？”

半夏有些难以启齿，但她知道以长公主的性格若是事后知道她知情不报，必定会罚得更狠，于是只能硬着头皮将听来的消息一一说了。

其实也没有多少谣言，只有一桩跟阮茱有关的事情。“府里有在传，说大姑娘和沈家小姐受伤，是、是二姑娘……故意为之。”

阮茱听到这话气得差点跳起来，奈何她向来体弱，就是想生气骂人也没这气势，一副萎靡不振的可怜样儿。

长公主生怕她气晕过去，赶紧扶住她，又冲半夏咬牙道：“这话是谁说的？”

“奴婢不知道，奴婢也是无意间听陆府的下人们在传，说不定是谁在席间放出的消息。”

阮茱气得泪眼神婆娑：“一定是阮筝那个坏胚子，她恨我弄伤了她的手，便故意放消息诬陷于我。母亲我是冤枉的。”

她明明就是想烫自己，是她们两个自作多情伸手来救，这才烫着了她们。烫就烫了，本也是活该，可怎么能把责任往她身上推，还把她说得这般不堪。

“母亲，她们这么说我，女儿以后还怎么见人？”

长公主心急得搂着痛哭的女儿，一时间也有些手足无措。这里毕竟是陆府，她也不便大张旗鼓追究谣言的源头。更何况这种事情就算找到源头又如何，流言已然传开，信与不信都自在人心。

且万一真查出来是阮筝那丫头放的消息，更会引得旁人猜测纷纷。

富平侯府的大姑娘被妹妹烫伤手放谣言中伤于她，可见两人平日里关系有多差。姐妹失和勾心斗角，传出去她俩都没有好果子吃，非但还不了茱儿清白，还会雪上加霜。

这事儿除了哑巴吃黄连外，一时间长公主也想不出更好的办法。最后只得借口阮茱身子抱恙，急匆匆地就带了两个姑娘离开了陆府。

离开时，陆夫人代替阮老夫人亲自来前来相送，一直到将人送上马车目送她们离开后，这才转身往宅院内走。

走出一段后她突然站定脚步，随即一个转身朝着园内某处大树走去，边走边道：“出来吧，悄悄躲在树后偷看，你什么时候学得这般没有规矩，这可不是君子所为。”

陆嘉元听到母亲的训斥后，嘻皮笑脸地从树后走了出来：“儿子也是好奇，好奇能让我们子越失了心神的女子到底长什么样儿。”

陆夫人一听神情一凛，看一眼四周见没人外人后，这才招呼儿子进了一旁的厢房：“你这话这什么意思？”

陆嘉元就把封瀛和阮筝的事情说了说。他知道的也不多，大多都是自己的猜测，只是越说越觉得自己猜得不离十，顿时又得意起来：“母亲你觉得我分析得如何，咱们是不是很快便能喝上慎亲王府的喜酒了？”

陆夫人的脸色却不像陆嘉元的那般好看，她轻声道：“你此话当真？”

“差不离吧。”

反正他调侃封瀛的时候也不见他反驳。当然也可能他纯粹就是懒得进自己而已。慎亲王殿下的心思谁猜得透，他跟他打小一起长大，如今跟他相处也不过是摸着石头过河。

好在一路走来顺顺当当，到是没湿鞋。所以这一次陆嘉元对自己的猜测也十分有信心。

“我方才瞧了一眼，虽说离得远也看了个七七八八。这阮家大姑娘确实名不虚传，能把封子越那样的石头心给融了的女子，当真不是凡俗之物。”

陆夫人就瞧了自己儿子一眼：“这么说来，你也觉得那阮大姑娘不错？”

“自然是不错的，母亲见过的闺阁女儿比我多，可曾见过有比阮大姑娘更美的女子？便是公主郡主们，只怕也及不上。”

陆夫人看着儿子提起阮筝时那神采飞扬的模样，一时间心里像扎了根刺一样，隐隐地生疼。

方才在席间她观察了许久，愈发肯定了大姑娘阮筝才该是闺蜜江莹的女儿。无论是眉眼间的神似程度，还是年纪先后，还有长公主与两个女儿的亲疏程度，都足以说明阮筝并非长公主亲生。

想起她听说阮筝烫伤手时镇定自若的神情，以及听闻阮茱晕倒时的大惊失色，陆夫人心里轻叹一声，对阮筝的心疼又多了几分。

然后她又抬头去瞧自家的傻儿子。这是她唯一的亲生儿子，自小如眼珠子般看顾大，虽说锦衣玉食但也教养颇佳，并未养成那些纨绔吃喝玩乐的不良习性。

如今他大小也算有官位在身，日后凭着他自己和陆府的加持定会前途无量。阮筝若真是嫁入她家定然会夫妻和睦顺遂一生。若真如此莹莹若得知此事，定然也会极为欣慰。

可偏偏半路杀出个程咬金，且还是根本得罪不起毫无胜算的慎产王殿下，陆夫人一时间也陷入了两难之中。

论条件自家儿子自然比不上慎亲王，但若论婚后琴瑟和鸣她陆家却未必不如王府。唯今之计想要成事只得让筝儿那丫头自己想明白这个道理才是。若是她能点头嫁进陆家，只怕慎亲王也不好公然抢人。

想到这里陆夫人起身又打量了儿子几眼，直把陆嘉元看得浑身发毛。

“母亲这是怎么了？”

“没什么，只是想提醒你往后人前装得再像模像样些，把你那些不着调的坏性子都给我收起来。”

陆嘉元看着陆夫人走远的背影一脸迷茫。他哪里不像样了，哪里不着调了？明明就是姑娘们追着抢着想扑进怀里的浊世翩翩佳公子好吗？

母亲对他在姑娘们中的受欢迎程度是否有什么误解？

陆夫人在那里想着法子如何践行当年与闺蜜定的娃娃亲时，阮筝已随长公主回了富平侯府。

只是她都未想到，刚进到侯府屁股底下的椅子还未坐热，便亲眼见识了一场少见的风暴。

阮筝从小到大极少见父亲发脾气，即便发也是冲着母亲去。且这两人关系地位极为特殊，父亲再怎么生气也不会当她们面对母亲说些什么。

可今日父亲难得发了场脾气，还是冲着二妹去的，实在叫人大跌眼镜。

阮茱显然也未料到陆府的事情这么快就传到了家中，且父亲还发了雷霆大怒，连母亲的面子都不给，当下便重重地罚了她。

“我今日若不罚你，往后你再到外头闯下弥天大祸，你与你姐姐这辈子便都不必说亲事了。”

阮茱被父亲吓了一跳，赶紧跪下认错：“女儿今日知错了，女儿当真是不小心的……”

“不小心？知道陆府是怎么说的这个事儿吗，说你嫉妒姐姐貌美心生怨恨，故意拿沸水想烫花她的脸。结果没烫到脸烫到了手，还连累了尚宝寺少卿家的姑娘。因你一人心思不正害了自己姐姐与旁人家的小姐，你还说你是不小心？”

阮茱大惊失色，怔怔地望着父亲，一旁长公主听不下去了，气势汹汹上前与丈夫理论：“你这都是听谁在那儿胡沁。茱儿只是好心泡花给人喝，不小心打翻茶水而已。若不是她们两人主动去救本也不会烫伤。此事你若不信便问筝儿。”

说着就要把阮筝唤过来。可阮筝这会儿被老太太死死地摁在怀里，还在那儿心疼地检查她手上的伤势。她几次挣扎着想从对方怀里出来装模作样地替妹妹分辩一二，都被老太太一个用力又摁了回去。

于是她便想这刘长墨本事确实挺大，老太太吃了他几副药，如今力气竟是比自己都大了。这样强健的身子骨，何愁活不到百岁。

而且老太太非但不让她走，还话里话外地挤兑长公主：“叫筝儿做什么，这事儿又不是筝儿做的。她这手伤成这样，也不见你心疼她几分，还得她为茱儿辩解不成。她不过是个孩子，你说什么便是什么了，她还能反驳了你这个当母亲的不成。”

这番外说得长公主哑口无言，仿佛坐实了陆府传出来的流言，即便阮筝愿意澄清事实，只怕丈夫也是不会信了。

这个老妖婆果真不安好心，早知道当初就不该把她从那破庙接回来。长公主这会儿悔得肠子也都青了，却一时腾不出手来对付自己的婆婆。她现在只想一心保住自己的女儿。

可盛怒之下的丈夫竟是极不好说话。富平侯像是寻到了个由头来发泄自己十几年受的怨气，这会儿终于摆出了一副当家作主的严父模样，也不管长公主如何跋扈，当下就叫人来把阮茱带下去。

“带二姑娘去家中祠堂，先跪一宿再说。若明日她还未想明白自己错在何处，那更让她继续跪着。”

长公主一听吓得脸色都白了：“阮怀澹，你敢！”

“我有何不敢。”富平侯一副死猪不怕开水烫的架势，“你若不满意我这个丈夫，大可自请和离。若是想拿公主的身份压我，咱们便去宫里找太后说理去。太后对筝儿向来满意，若她知道当妹妹的因嫉妒姐姐容貌故意拿沸水泼她，你说太后会做何处置？太后向来公允，只怕不会顾念旧情。”

长公主听出了他话里威胁的意味，恨得牙根紧咬却毫无办法。

丈夫说得对，如今宫里当家作主的早已不是她的父兄，小皇帝虽是她的异母弟弟，但从小与她毫无情分可言。至于郑太后，原先位份不过就是个美人，长公主在宫里时何尝将她放在眼里过。

说她俩有交情就像是个天大的笑话。郑太后非但不会念旧情，搞不好还惦记着自己从前对她的看轻，将她恨得牙痒痒呢。

今时不同往日，在宫里没了仰仗的长公主，除了这个尊贵的身份外，竟是一无是处。

她反驳不了丈夫，也阻止不了他行使家规，只能眼睁睁地看着爱女被婆子带了下去，一直到走远了还能听到她痛哭的声音。

长公主心如刀绞无计可施，最后只能暂时扔下丈夫与婆婆，陪着阮茱一起去了祠堂，说什么也要亲自照顾女儿一宿。

待她走后阮筝依偎在老太太的怀里长长地舒出口气。老太太察觉到了她的紧张笑着轻抚她的脑袋：“你不必害怕，如今你有太后庇佑，旁人都伤不了你。待他日你入了宫……”

老太太话未说完便自知失言，赶紧收了话头。阮筝一脸疑惑地望向她：“孙女怎么还要入宫？”

“太后既喜欢你，以后难免会招你入宫陪着说说话。到时候你自好好表现，总是少不了你的好处的。”

阮筝立马想起郑太后让人送来的那些赏赐，将她院内的小库房塞得满满当当，不由露出了心满意足的笑容。

别的不说，金银财宝总是最动人心的。

阮筝回房由丫鬟们伺候着沐浴更衣，期间又听了一些跟长公主和阮茱有关的闲话，随后带着满意的笑容上床歇息去了。

今日之事当真怪不得她，要怪只能怪阮茱从小掠人之美成了习惯，今日终于偷鸡不成反蚀了把米。不过她也是好奇，到底是谁在陆府传了那样的谣言。若不是因为这谣言父亲不会这么生气，这事儿也就不咸不淡地过去了。

阮筝突然很想谢谢那个传谣之人，谢谢他和他全家。

远在陆府的陆嘉元莫名后背一凉，脖颈处像是突然抽筋了一般。紧接着他连打三个喷嚏，吓得小厮赶紧上来伺候：“少爷这是怎么了，可是着凉了？”

陆嘉元白他一眼：“这天气着什么凉，定是有人在背后说我坏话。”

“谁人能说您的坏话啊，您可是我们的爷儿，谁敢说您坏话。”

“封瀛敢。”

小厮一听这名字立马萎了。那一位可是摄政王，别说只是说几句坏话，就是一时兴起砍了他家少爷也不是不可能。

陆嘉元抬出这么大尊佛来，小厮被怼得彻底没话说。但他还是不死心地絮叨了两句：“您与王爷向来交好，怎么会呢。”

“我挨他的骂还少吗？”

“那倒是。”

陆嘉元提眉看向他：“你说什么？”