永兴十四年。

大雍岁入三千万两，国朝兴盛，宛如烈火烹油。

九月。

永兴帝撕毁和约，命大雍西路军不宣而战，于鹿山血战三天三夜攻破了西楚屏障，继而横扫数百里。

眼见西楚岌岌可危，大越大军集结边境，虎视眈眈。

永兴帝无奈，同意西楚和谈。

次年。

两国休战，西楚割让十二城。

永兴帝携百官勋贵，于西山筑坛祭拜天地、先祖，以报开疆拓土之功。

同年夏。

苏明允升任内阁首辅，继续推进税赋改革。

……

沿河村。

桃林。

李平安查看新造的雷击桃木。

夏季雷雨多发，昨晚一道雷电顺着风筝，将桃树轰成了焦炭。

咚咚咚！

李平安敲了敲黢黑的桃树桩，面露喜色，用匕首将表面焦炭刮干净，露出里面红褐色桃木。

“外焦里嫩，不错不错。”

截取雷击后残留桃木，真气透体而出，削成拇指大方块薄片，叠成一摞。

“数量差不多了。”

李平安回到草芦，从柜子里取出件衣衫，从外面看与寻常内衬并无区别。

胸口、肩肘处嵌有厚牛皮，皮中夹着铁网。

其余处一排排内兜，与桃木片大小相等，李平安逐个插进去再缝上。

所有内兜填满，还剩下十余片。

李平安将衣服脱了，换上新制成的内衬衣衫，重量多了十余斤，不影响施展轻功。

“历经十年，雷击桃木套装终于制成了！”

从头顶桃木头冠、发簪，到脖子里平安牌，再到内衬铺满桃木片，左右手珠串……

鞋底都镶嵌了雷击桃木，可谓从上至下武装到了牙齿。

“无论厉鬼从哪里钻出来，先尝尝雷电的滋味！”

李平安看向余下的十来片桃木，将其分解成牙签粗细的木针，用作泼洒的暗器。

江湖诸多暗器，譬如飞刀、金钱镖、飞蝗石等等，李平安独爱飞针。

隐秘，速度快，再淬些剧毒，效果谁用谁知道！

“先生，这是俺小子的束脩。”

一道声音从窗外传来，说话的汉子叫刘大，是李平安最早的学生，如今他儿子已经六岁。

束脩仍然是一坛土酒，刘大额外送了条肥猪肉。

“坐下喝茶。”

李平安泡了壶热茶，问道：“今年地里收成如何？”

“全赖青天大老爷在位，风调雨顺。”

刘大笑着说道：“田税比过去多了两成，然而没了那些苛捐杂税，反而能多剩下三五斗。”

李平安颔首道：“陛下确实是明君！”

“额，俺说的是苏青天……”

刘大与李平安对视片刻，莫名打了个寒颤，连忙起身说道：“先生先歇着，俺回去浇地。”

“这小子读书时最能闹，现在也懂得避讳了！”

李平安慢悠悠的品茶，思绪随风飘飞。

日升月落，时光如梭，转眼间已经改头换面十年了。

这些年李平安行事谨慎，一心在草芦教书、种树，日子比不得京中有趣，倒也算是平静祥和。

沿河村已经过去了半代，前村正二爷已经去世三年，临死前还念叨着说。

“村里莫要亏待了先生，要吃好，要喝好！”

当年教的学生早已结婚生子，班上几个孩童，笑嘻嘻的称呼师公。

草木兴衰枯荣，世人生老病死。