鹤见川入海口附近停泊了许多外国商船、军舰。横滨是通商口岸，位于本州岛中央位置，离江户（很近），可以沿东海岸方便地到达大阪、名古屋、神户、广岛等大城市。

根据幕府与各国签订的条约，外国可在通商口岸设置租界，可在租界内建设工厂，外国商船可以自由停靠通商口岸。鹿儿岛海战后，幕府再次签下条约，就连外舰都可以自由停靠通商口岸了。

睹物思情，吉田松阴黯然神伤，叹道：“我们刚到中国留学时，外舰亦能自由停靠上海、福州、宁波、厦门四口。

“可中华帝国上下齐心，奋发图强，短短几年间就扭转了局面。他们从满清手中接过一个烂摊子，却扭转乾坤，收回了通商口岸的主权，把外舰赶出了口岸。

“不知我们日本，何时能够复兴？何时能把外舰赶出国门？”

桂小五郎无言以对，只好笼统地说道：“日本虽是一个岛国，却自有天照大神庇佑。当年元朝军队征服了大半个地球，却几次折戟日本，就连神风都会护佑日本。

“自古到今，从未有过外国占领日本，从未有过夷人凌辱日本。只要我们武士齐心协力，一定能够实现尊王攘夷的伟业，一定能够把外舰逐出日本。”

聊了好一会儿，幕府的捕吏过来催促，说道：“吉田君，井伊大人有令，请您尽快上路吧。”

捕吏人少，攘夷派武士人多。有武士怒道：“吉田老师是日本的名士，学识渊博，见识宏远。幕府如此对待吉田老师，岂不让天下人寒心？你们这些幕府走狗，难道忍心杀害吉田老师吗？”

武士们一阵骚动，幕府捕吏们抓紧了手中的新式来复枪，试图弹压武士。但武士人多，真要武装反抗，捕吏们并不敢强行镇压。

为首的捕吏见势不对，只好求助吉田松阴，向他小心说道：“吉田老师，您最识大体，最能顾全大局。请您劝告随行的武士们冷静，不要再启争执，遗祸日本。”

桂小五郎恶狠狠地瞪了下捕吏，对他非常憎恶。在他看来，这个为首的捕吏忠诚、勤勉、精干，却不辨忠奸，只关心自己的官职俸禄，对国家兴衰命运漠不关心。正是因为这种人多了，幕府才得以维持，日本的乱局才无法终结。

他冲捕吏说道：“吉田老师识大体、顾大局，你难道就不能识大体、顾大局吗？你是幕府的官吏，也是井伊直弼的爪牙。你奉命抓吉田老师，良心不痛吗？”

中年捕吏气得满脸通红，怒气冲冲地说道：“你，你，你简直是胡说八道。武士以服从命令为天职，我是幕府官吏，大老有令，就是让我死，我也会坚决执行。

“哪像你这个浪人，被藩主逐出了家乡，却恬不知耻，还跑到横滨丢人现眼。你们这些年轻武士，不识世界大势，整天只会叫嚷攘夷。

“井伊大人踏实做事，知道如何攘夷，所作所为都是为了日本。你们莠言乱政，扰乱朝政，煽动无知武士。你们如此误国，这样下去只会让日本更乱，只会把日本带入沉没的深渊！”

年轻的攘夷派武士们并不服气，纷纷骂道：

“住口吧，幕府的走狗！”

“你们有几把洋枪，就能敌得过我们的武士刀吗？”

“若再废话，惹恼了吉田老师，我们可就不客气了！”

……

局势又变得乱糟糟的。吉田松阴看着乱哄哄的场面，不禁心如死灰，一边摇头，一边流泪，不断重复着相同的话语：“日本没有希望了！日本没有希望了！日本没有希望了！……”

他的声音越来越大，逐渐引起了人们的注意。幕府捕吏和攘夷派武士停止了争吵，看着吉田松阴癫狂的样子，有些震惊，也有些不可思议。

桂小五郎见状，痛心疾首地说道：“诸位，大敌当前，国家内忧外患，我们却仍然争吵不休。如此下去，日本就真的要亡国了！”

一语惊醒梦中人。不少攘夷派武士看着吉田松阴绝望的样子，不由得泪流满面，号啕大哭。

吉田松阴渐渐恢复了宁静，他走到幕府捕吏面前，跪倒在地，说道：“大人，某受幕府通缉，追随者众，扰乱大人心绪。恳请大人同意某切腹自杀，以谢天下。”

捕吏知道，吉田松阴虽无权无势，却擅长著书立说。他创造的尊王攘夷学说，被攘夷派武士奉为宝典。井伊直弼恨不得立即诛杀他，但又投鼠忌器，只敢捉他入狱。