本来，连祈年口中说不回来参加这场考试的。但他怎么说也是个旧文人，科举和入仕为官乃是所有读书人的梦想，自然也不能免俗。怎么着，当官也比做商贾风光不是。

连祈年以前贩卖煤炭的时候来个扬州镇，这次可谓是驾轻就熟，就带着周仲英进了经历司。

经历司那里已经等了十多个过来听侯任命的中式考生，这次来参加公务员考试的说难听点都是士林中混得不如意的，家境都不太好，有的人已经等不及过来做官了。

他先进去，不一会儿就满面春风地出来了。

不待周仲英问，就有人率先道：“连兄，什么官职？”

连乞年朝大家一拱手，笑得满面都是幸福的红晕：“惭愧，惭愧，被派遣了泰州从七品判官。”

“啊，恭喜恭喜。”众生羡慕嫉妒得眼珠子都红了。这个连祈年分配得真好啊，泰州可是个大地方，判官执掌一州的刑狱，权势极大。

接着，又有一个经历司的吏员出来叫：“谁是周仲英，随我来。”

“啊，是我，是我。”周仲英慌忙跳起来，跑了进去。

他心中一阵激荡，连祈年排名那么靠后，竟然也能做个州判，我名次这么高，会不会做个同知呢……想来也不可能，同知可是正六品，不是新人能够出任的。

进了屋子，却见里面坐着一个年轻得不象话的经历司副经历：“你是周仲英。”

“正是晚生，见过经历。”

那个副经历纠正周仲英：“我是副经历，余经历另有差遣，常驻留都，司中事务由我暂领。”

他的话少，也不说其他，直奔主题：“经过考核，特派你出任……”

周仲英耳朵都竖了起来。

副经历：“出任，元字营甲队，掌牧。”

“掌牧？”周仲英眼珠子都要掉下来了，急问：“武职？”

“不是武官。”那副经历和气地解释：“顾名思义，乃是掌军中战马之职，一般都由从七品文官担任，主要职司是统计军中钱粮辎重。”

然后他又勉励道：“周掌牧，元字营乃由颖川侯亲领。甲字号千人队在我宁乡军步兵中排名第一，好好干，实心用事，前途可谓一片光明。”

这不也类似武官，周仲英苦着脸：“副经历，即便如此，不也要随军出征？我不过是一介文士，如何上得了战场？”

“周掌牧谦虚了，你的事儿我们也清楚。当初侯爷还当着大家的面夸奖过你，说你是‘铁胆周仲英’呢，想必定然是个豪气干云的慷慨之士，若让你在地方上做官，倒是耽误了。”那个副经历呵呵地笑道：“天下万水俱同源红花绿叶是一家，侯爷对你是很看重的。你在元字营甲队，少不了立功的机会，真叫人羡慕啊！周掌牧，说不定以后我还要请你多多关照呢！”

“我不做，我不当这个官了！”周仲英一阵悲愤。

那副经历还是一脸笑眯眯的样子：“公务在身，就不同周掌牧多说了，来人，送掌牧出去。”

等到周仲英一脸气恼地出来，十多个侯差的书生同时围上去：“周年兄，所任何职？”

周仲英如何说得出口，红着脸支吾了几句，逃也似地出了扬州镇衙门。

出来之后，他这才哭丧着脸：“完了，完了。”

旁边的连祈年关切地问：“年兄，你怎么了？”

周仲英气得眼泪都要出来了：“被派进军队了，做的是元字营甲队的掌牧，丢人，丢人，丢大人了！”

连祈年“哎哟”一声，一脸的兴奋：“太好了，太好了。”

周仲英气道：“你……幸灾乐祸。”

“不是不是。”连祈年：“周年兄好差事，这元字营甲队在宁乡军中地位想来也不用我多说。还是那句话，你进了元字营，那就是在孙侯的心腹了，以后说不定……嘿嘿……封个公侯什么的……”

他自知失言，左右看了看，发现没有别人，才低声道：“以后周年兄若是显赫了，可别忘了我这个同年啊！如今这个世道，难道年兄还看不明白，这就是唐末啊！他颖川侯以后说不定就是郭雀儿、柴荣甚至赵大。而你周年兄，搞不好就是赵普。”

这话如同一道寒流从周仲英脚底升起，直冲脑门，激得他全身鸡皮疙瘩暴起。

讷讷道：“我算什么，要说赵普，那也是是黄监试官和傅青主。”

连祈年嘿嘿笑道：“人的事情，谁说得清楚呢？”

正要再故作神秘地引申下去，周仲英的一句话让他呆住了。

却见，周仲英面上一红一白，然后猛地一咬牙：“连兄，给我二十两银子。”

“怎么了？”

“没钱，借来花花。对了，帮我说门亲事，我要娶小。大丈夫，当三妻四妾，有志男儿娶九妻。”