正当知县在公堂审理赵氏案件时，衙役上前行报道：“禀报老爷，孝廉李文芳已到，现请传唤。”知县示意将李文芳带上公堂。原来，李文芳正在家中处理家务，忽然有家人通报：“老爷，昆山县政府的差役传您过去，说是二奶奶赵氏起诉您。”李文芳听闻此事，不禁勃然大怒，厉声道：“好个赵海明，真是翻脸无情。既然他不顾颜面，我又何须顾忌羞耻？”于是，他带着赵氏屋中发现的男子衣裳，包裹在包袱中，随差役来到了县衙，向知县施礼道：“老父母大人在上，孝廉李文芳给您行礼。”</p>

知县抬眼看向李文芳，只见他年约三十，头戴饰有玉石的粉色绫缎头巾，胸前飘曳绣有金线、金边、三蓝花朵的绣带，身着粉绫缎色袍，袍上绣有三蓝富贵花纹，腰间束着丝绦，脚蹬一双篆底官靴，面色洁白，眉眼俊秀，五官分明，显得精明能干。知县审视后问道：“李文芳，赵氏与你是什么关系？她为何状告于你，你知道吗？”</p>

李文芳回应道：“回禀老父母大人，学生清楚此事。赵氏犯了七出之条，如今我胞弟已去世，故我写下休书，赵海明在上面签字同意，表明愿意领回其女，以免两家为此事蒙羞，谁知赵氏受其父赵海明挑唆，如今又捏造事实诬告于我。”</p>

知县追问：“赵氏若犯了七出之条，你有何证据？”李文芳从容回答：“老父母大人，确有证据。否则，学生也不敢无端生事。赵氏身为守寡的妇人，夜间其院中却跑出一裸体男子，并在其屋中发现了男子的衣物，学生已将衣物带来，请老父母大人查验。”说着，他递上了那个装有衣物的包袱。</p>

知县接过包袱打开查看，里面果然是男子的头巾、裤褂、鞋袜。他质问赵氏：“这些衣物你认得吗？”赵氏答道：“回禀老爷，没错，这些衣物确实出自小妇人的房间。”知县质疑：“你本是守节的寡妇，院中又无男子进出，为何会有男子的衣物？你不仅来此捏造是非，还扰乱公堂秩序，若是抵赖不承认，那就拉下去掌嘴！”</p>

赵氏听闻此言，心中思量：“若我在昆山县公堂上受了刑，今后有何颜面再见昆山县的乡亲？更何况会给赵家门楣抹黑，不如一死以证清白，待仵作验尸后真相自会大白，我也能落个贞洁之名。”于是，她向前膝行半步，道：“老爷，先不用动刑，小妇人有实情禀告。”知县说：“你如实讲来，只要言之有理，本县不会加以责罚。”赵氏便解释：“小妇人我一心守节，院中并无男子出入，老爷若不信，我可以证明与我同床共枕之人。”知县听闻，猜测或许另有隐情，便追问：“那你所说的同床共枕之人是谁？”赵氏回答：“是我儿子未郎的奶妈李氏。”</p>

知县于是下令传唤李氏。不久，李氏被带到公堂上，见到赵氏便激动地嚷道：“二主母居然告了我，我也要上堂申冤！”她跪下行礼道：“老爷在上，小妇人李氏给您磕头。”知县仔细打量李氏，见她约摸三十多岁，容貌秀丽，身着蓝衫青裙，脚穿一双小巧宫鞋。知县开口问：“李氏，你二主母院中出现的裸体男子及衣物从何而来？此事你必然知情，速速从实招来，若有实情，本县绝不怪罪于你。”李氏却坚称不知情，说自己前一天请假回家了。</p>

知县听罢，拍案而起，作为公正的官员，他擅长察言观色，辨别真伪，便呵斥道：“李氏，你竟敢撒谎，这就要受罚！你作为奶妈，怎能随意告假？难道你要走了，让你照顾的孩子饿肚子不成？”李氏被吓得脸色苍白，连忙道：“老爷息怒，其实我确实有段隐情，待我细说。二奶奶，我要说出实情了。”赵氏答道：“你尽管说吧，只要你说实话就好。”</p>

李氏这才缓缓讲述：“老爷若问，其实我并非长期从事奶妈这个职业，我家住在西街，离我家主人家并不远。是二主母原先雇佣的奶妈离职后，一时找不到合适人选，而我家只有一位婆婆，丈夫在外经商，我刚巧有一个小女儿去世，于是出于好心来帮忙。有一天，二主母问我是否需要告假休息，我说既然公子未郎依赖性很强，带他去我家可能会让您不放心，留在这里又怕公子受委屈，所以我不告假。就因为这件事，二主母有段时间没跟我讲话。又过了些日子，二主母再次让我休假，我虽然不敢违拗，但她还是给了我两串钱和一包袱旧衣裳作为酬谢。晚上给公子喂完奶，我就回自己家睡觉，我在家待了一夜……”</p>

昨日，我家二主母再次让我告假，我那时还说：‘今天是老爷您的寿辰，我怎能在这种日子告假呢？’我家二奶奶却说：‘你是我们这院子里的人，大老爷他管不着。’因此，我便告假离去了，二主母还给了我三吊钱。当天晚上，就发生了这件意外之事，所以我并不知情。一直以来，我家二主母确实是位正直善良之人，院中从未有过闲杂人等进出。”知县听罢，问赵氏：“你让李氏告假，究竟是什么原因？”赵氏回答：“小妇人生来命薄，李氏的丈夫在外做生意刚刚回来，我考虑到不能因为我家孩子的缘故，让她夫妻分离，所以就让她回去。我所做的事虽无人看见，但我内心坦荡，天地可知。老爷若不明了，不妨去问后宅的太太就知道了。”</p>

知县听后察觉其中似有隐情，便训斥赵氏：“你这是狡辩胡诌，我看不教训你一下，你怕是不会说实话。来人，把她拉下去掌嘴！”赵氏心想：“我要等到受了刑后再死，那岂不是让赵家蒙羞？不如我尽快自行了断。”她一边说着，一边抽出刀来，准备在公堂之上自刎以证清白。知县在堂上并未阻止，幸好旁边的差役眼疾手快，及时夺下了她的刀。知县正处在进退两难之际，忽然外面传来一阵喧哗和喊叫声：</p>