萧遥试吃完了小粥, 眉头便皱了起来，说道“是火候的问题，梁御厨人不在，我也没法子说。”

而且, 火候这个问题, 就算她说, 掌握不了的，还是掌握不了的, 所以她才觉得为难。

皇帝见萧遥回神，忙收回目光, 略有些不好意思，但见萧遥没注意到自己，才暗暗松了口气“按着菜谱的步骤慢慢制作，居然也有火候的问题么？”

萧遥点点头“火候的问题，是教不了的。只可意会不可言传。”即使说出到哪个步骤该干什么, 火候如何，烧多久，可是真正赋予道菜碗粥灵魂的, 还是厨子深入体会之后自己的领悟, 根本学不来。

皇帝沉吟半晌问道“可有解决的法子？”

萧遥道“你让梁御厨出来, 我与他谈谈。若他能领会，便能解决。”说完，蹙起来的眉头并没有松开。

皇帝便知道，若梁御厨不能领会, 那么或许就得萧遥自己亲自做。

只是，她又不愿意进宫做菜，所以觉得为难。

皇帝见她姣好的眉头直紧皱着，心里有些不舒服，便道“我也尝过这粥，却吃不出什么区别，你再去做道与我尝尝如何？”

萧遥想到他信守承诺，没有让自己进宫为小公子做菜，当下爽快答应。

粥做好了，萧遥让人送过去，不会子柳大管事便进来，说皇帝宣她前去，她以为有什么事，便去了，结果却听到皇帝让她坐下道用小粥。

萧遥道“我还要做菜，没空。”

“吃碗粥的时间，总有罢。”皇帝笑着说完，让萧遥坐下。

萧遥只得坐下来。

吃着粥，萧遥的目光透过窗外往下看，正好看到萧家三老爷走在街上，他身旁跟了个女子，那侧脸……萧遥很快认出，竟是颍阳公主。

她心里对颍阳公主的宫女红叶为何领自己去御花园直不得其解，此时见了，心里头隐隐有了猜测，为了证实，忍不住又看了眼，见两人转了过来，面向着自己，便正好看到颍阳公主面对萧三老爷时含羞带涩的表情。

果然！

萧遥证实了自己的猜测。

只是，她与萧家三老爷毫无交集，颍阳公主为何会以为自己和萧家三老爷有什么？

难不成，那天她在宫里遇见萧家三老爷，说了几句话，叫颍阳公主看到，并产生误会了？

萧遥又想起自己在萧家做菜时，张元家的的女儿张芬特地跑来跟她说，萧家三老爷有个心仪的小家碧玉，难道颍阳公主知道，以为自己是那个小家碧玉？

真真是无妄之灾！

皇帝见萧遥看着窗外出神，看了眼，没看到什么，便问“在看什么？”

萧遥再扫眼下面，见萧家三老爷与颍阳公主已经离开了，并不想说两人，便道“没什么。”目光扫过街边的乞丐，忍不住想起隆冬时节街上的流民，当下便看向皇帝，

“去岁隆冬之际，街上流民很多，你可曾知晓？”

皇帝点点头“明年不会了。”

萧遥不解“你为何如此笃定？难不成，你已有了法子？”

皇帝简单说道“贪官横行，很快会整治。”旁的却不肯多说了。

萧遥听了，低头琢磨了会儿，抬起头，脸色有些冷“你说今年会整治，又说得如此笃定，可是因为手上已经有了万无失的证据？而这些证据，是你去岁隆冬放任之故，是也不是？”

皇帝没料到萧遥能想到这个，马上用全新的目光看向萧遥，在这新目光之又带着惊讶与赞赏“你竟懂得如此之多？”

凭他简单的句话，居然就能猜到这么多。

难不成，她不是普通的厨娘？

想到这里，目光深处又带上了看不见的戒备。

萧遥冷冷地道“想想不就知道了么？你可知道，因着你这引蛇出洞的好计策，有多少黎民百姓无家可归？于隆冬之际人手饥寒交迫，最终活活冻死饿死？”

她越说火气火大，到最后，放下手里的汤匙，就站了起来，道，“这粥你好好享受罢！”说完起身走人。

皇帝见她越说越生气，倒不像是别有居心之人，当下身手把人拉住，笑道“你生气什么？若我点点地处置，会有许贪官污吏藏起来，明年继续祸害百姓。还不如狠狠心了百了呢。”

萧遥用力甩手，挣脱皇帝的手，有些难以置信地看向皇帝“你居然还能笑出来？就你这个样子，还想将治理下的江山画成幅好画，我看是做梦罢！”

皇帝的俊脸沉了下来，用力地捏住萧遥的手，上前步，居高临下地看着萧遥，身居上位者的凛冽气势迸射出来“你说什么？你竟敢这般与我说话？”

萧遥因为距离太近而有些不舒服，便后退小步，面上气势却丝毫不相让“如今你只是我的个食客，没有什么不敢的。若你不爱听，我不说就是。”说完又用力挣开皇帝握住自己的手。

皇帝低头看着萧遥那双明亮的眸子，见里头因为怒意勃发而显得格外璀璨瑰丽，心里头的怒火不知怎么，下子消了，松开萧遥的手，低头看了看，见她的手腕已经红了，便道“上回我给你的药膏，你回去搽搽。”

萧遥还以为皇帝还会跟自己好番辩驳呢，不想他骤然转移了话题，且竟是关心自己的时有些发愣，“啊？”

皇帝道“回去搽药膏。”顿又轻声解释道，“做皇帝的，做决策总不免会辜负些人，但只要决策是正确的，对大部分人百姓都是有利的，而且对未来也是有利的，那么便值得做。历史上有人说，功过是非，由后人评说，便是这么回事。”

有时候个皇帝下的决策，在当下显不出什么威力，但是对未来有非常积极的重要意义，那么，这就是值得的。

萧遥没有说话。

其实仔细想想，皇帝这番釜底抽薪，从某方面来说，的确没问题。

可是，她亲眼见过那些饥寒交迫瑟瑟发抖的流民，更多地站在那些流民的立场上考虑问题。

这时皇帝低笑的嗓音响起“你让我吃惊。”

个年轻姑娘家，从前是丫鬟，不识字，也无甚见识，出来做了厨娘，自己读书认字，竟能从句话猜出他的做法，着实聪明得紧。

聪明得，让他刮目相看。

萧遥淡淡地道“你吃粥罢。”说完自己就要离开。

皇帝见她神色淡淡的，便问道“可是恼了？”

“我是厨娘，我是要回到厨房做菜的。”萧遥道。

皇帝道“不忙，先陪我吃粥。”说完见萧遥就要拒绝，便放软了声音，“你在外见过不少流民，可以将了解的情况告诉我，我也好心里有数。”

萧遥因为这话，最终还是坐了下来，将自己看到的了解到的，边吃边说了出来。

皇帝点点头，脸色有些凝重“我便是知道饿殍遍野，可是不曾亲眼看过，了解始终不深刻。看来，我还是该多出来看看的。”

萧遥道“嗯，多体察民情也好。”

用完了小粥，她便下楼，准备回厨房做菜。

刚下到大堂便见严峻迎面走来，俊脸上带着笑意“今儿可得闲？”

萧遥摇摇头“抱歉，今儿没空。你可是寻我有什么事？”

严峻道“你先前不是说要盘个铺子么？我从朋友处得知他家里个远房亲戚要将铺子转出去，便来寻你。”

萧遥听得是此事，便抽出时间，与严峻到大堂角坐下细说。

颍阳公主在二楼楼梯处用膳，能看到楼大堂的众人，她是特地选了这么个位置的，坐下后，目光直盯着在大堂用膳的萧家三老爷看，见萧家三老爷的目光突然频频看向某处，顺着他的视线看过去，看到了萧遥，脸色就阴沉下来。

她先前与他说话，他推说没空，她说做东请他来吃饭，他说于礼不合。

难道如今他频频看着个年轻姑娘家，便合乎礼数了么？

颍阳公主抿了抿唇，目光冰冷。

这时，更叫她愤怒的幕出现了！

萧家三老爷站了起来，竟向着萧遥与严家老三走去！

颍阳公主双手握成拳，死死看着。

萧家三老爷慢慢走到萧遥与严峻附近，上前与两人见礼。

萧遥问“三老爷可是有事？”

萧家三老爷点点头，沉吟着说道“若你与严三公子有话要说，我稍后再说也是样的。”

萧遥道“我与严三公子谈得差不多了。你有话，不妨直说。”

萧家三老爷看了严峻眼。

严峻摸摸鼻子，笑着看向萧遥“我便先告辞了，旁的今晚再与你细说。”说着跟萧家三老爷行了礼，便风度翩翩地告辞了。

萧家三老爷看着严峻的背影走远了，这才看向萧遥“晴儿托人回来，让萧家好生感谢你的酸菜鱼片菜谱。另外，她还送了个锦盒回来，我不曾看过，今儿没带过来，等哪日得了空，便带来给你。”

萧遥听了便点点头，谢过三老爷。

三老爷笑着说了不客气，欲言又止，片刻之后，还是含糊地道“严三公子平素行侠仗义，是个侠义之人。只是于女色道上略有些豪放，你乃姑娘家，若非必要，还是远着他的好。”

萧遥没料到三老爷居然跟自己说这个，想到杨姑娘对自己的误会，心里倒有些认同，但是论起交情，却是严峻与她更好些，当下就道“劳三老爷费心了，这事我会自己处理的。”

三老爷见萧遥没有答应，且对自己很是冷淡，并不将自己的话听进去，心里无端生起股怒意，目光转，瞥见萧遥手腕上的红印子，那怒气便瞬间消了，问道“你这手腕，是如何伤的？”

萧遥拉了拉袖子，遮住了手腕上的红印子，摇摇头说道“没什么。”

三老爷的薄唇抿得紧紧的，问道“这还没什么，如何才叫有事？”

萧遥似笑非笑地看向三老爷“挨三十板子才叫有事。”

非是她小气要扯着旧事不放，而是实在为那个活生生被打死的姑娘不值。

三老爷的俊脸，瞬间没有丝血色。

半晌，他看着萧遥，缓慢而沉重地道“对不起。”

萧遥摇了摇头“不必与我说对不起。以我对你的了解，若从头再来，你仍不会改变的。”

将原主脚踹下床，随后由着丫头们将原主带下去，然后按照家规处置。

在大户人家，贯是这么处理爬床的丫头的，所以在这种规矩下，萧家并不算做错。

原主的确做错了，可是站在她的立场上，也是迫不得已而为之的，因为她只是个丫头，轻贱如泥，身不由己，实在无法可想了，才选择拼条出路。

三老爷的手指颤了颤，看着萧遥那张脸蛋，目光渐渐移向她的眼睛，然后，直视着萧遥的眼睛，字顿地道“你说得没错，若从头再来，我还是般的做法。我不喜欢这般，非常不喜欢。”

他不喜欢丫头爬床，尤其是在他拒绝之后，丫头还扑上来。

他并不知道前因后果，所以，他不觉得自己做错了。

之所以道歉，不是因为认为自己错了，只是，现在看着她，回想旧事，心会颤颤的痛而已。

尤其是，想起大侄子说的，她挨打之后，于隆冬之际躺在柴房里，发起了高热，无人照顾，孤寂地听了夜的落雪声。

萧遥沉默了片刻，道“没有别的事，我便忙去了。”

她今儿的两次发火，其实想想是没道理的。

之所以还发，或许是因为，她身处这个人人轻贱的阶层，体会到其的艰辛，心有悲悯，忍不住想呐喊。

她该做的，不是呐喊，而是想法子改变些什么。

三老爷点了点头“没有别的事了。”

这时皇帝熟悉的嗓音响起“在聊什么呢？竟如此旁若无人？”

萧遥正站起来要回厨房，看到皇帝，轻轻福了福身便说道“没什么，我要回去做菜了，你们随意。”

皇帝深邃的目光从萧遥脸上扫过，见她心情似乎不好，便看了正在跟自己行礼的萧家三老爷眼，摆摆手免礼之后，才笑道“可是萧家三老爷欺负人了？”

萧遥摇摇头“没什么。”说完便回了厨房。

颍阳公主自打看到萧家三老爷和萧遥“含情脉脉”地对视，阴沉的俏脸，便因为过度的嫉妒与愤怒，变成了面无表情。

等看到皇帝出现，便冷笑声“好个貌美如花的厨娘，竟周旋在三个男子之间。”

她旁边的红叶不屑地道“她不过丫头出身，哪里懂得什么礼义廉耻？”

颍阳公主没有说话，只是注视着萧遥背影的目光，越来越冷。

当晚，萧遥正与严峻细说那个铺子的事，萧家三老爷便拿着个不大的锦盒来了。

他来了之后，并不过来，而是坐在另桌等着。

萧遥见了，三言两语和严峻说完，又谢过他，这才走向萧家三老爷。

三老爷将那个锦盒递给萧遥，道“原是过两日才来的，但正好出门有事，便顺便带过来了。”

萧遥看了看那锦盒，道“若是大姑奶奶送我的礼物，我是不能收的。我先看看，还望你莫要介意。”

三老爷摇摇头“你自便便是。”顿又道，“晴儿说是你当年身上偷偷藏起来的，她倒腾嫁妆时才瞧见。”

萧遥听了，想了想，还是将锦盒放在桌上，慢慢打开。

当看到锦盒里头个金灿灿的长命锁，萧遥怔了怔，伸手拿了起来。

凝视着手的长命锁，她脑海里模糊闪过些断断续续的记忆，个面目模糊的妇人抱着小小的女童，温柔地道“……特地送来的长命锁，希望我儿长命百岁。”

这个长命锁，与原主的身世有关！

萧家三老爷也看到那个长命锁了，怔了怔，看向萧遥，薄唇抿得紧紧的，没有说话。

从这长命锁的含金量并精致工艺来说，萧遥家过得很是不错。

只是她命不好，被拐子拐走，颠沛流离，最后被带回萧家，成为了丫鬟。

萧家三老爷又抬头看向萧遥，见在昏黄的灯光下，萧遥静静地坐着，面上露出几分怀念与追思，不由得想，若她不曾被拐子拐走，而是在家里平安长大，应该是个刚毅端庄风采绝世的大家闺秀罢？

萧遥只有那点子记忆，再想也想不起旁的了，便不再想，将长命锁收了起来，对三老爷道“烦请三老爷替我谢过大姑奶奶。若什么时候得空，她又愿意见我，我便亲自去谢。”

至于萧家大姑奶奶为何不在出嫁之前将长命锁还给原主，萧遥猜测，萧家大姑奶奶当年年纪也不算很大，将她带了回来，怕她年纪小将长命锁弄丢了，便收起来，后来渐渐忘了，也是有的。

萧家三老爷点点头，又问起萧遥最近如何，手上的菜式如何，见萧遥露出疲意，这才告辞。

他离开后，萧遥便拿着锦盒上楼。

在状元楼对面，个小店，严峻远远瞧着萧家三老爷终于走了，也放下了酒杯，起身离开。

萧家三老爷到底送了什么给萧遥，让她露出那样充满怀念的神色？

萧遥从前是萧家的丫头，难不成与萧家三老爷有些说不清道不明的感情？

阵春风出来，带着夜里特有的凉意。

可是严峻心里头那股子焦躁，却丝毫不曾被吹轻吹灭。

赵御厨得知梁御厨照着萧遥给的方子，也做不出小公子愿意吃的小粥与菜肴，心里头几乎没狂喜起来，恨不得马上自告奋勇地去试着做菜。