九叶怔了怔，单论嘴皮子竟有些说不过对方：“你这道理说得好听，可修炼不是嘴上说说的，练不成就是练不成！”

严世蕃目光闪烁，语速依旧飞快：“我听闻千年之前，俗世有资质者，多遇神仙点化，大真人亦是神仙之流，若能度一位原本不会归入空门，无法修成的‘顽石’成仙，岂非愈发显出本事？”

九叶闻言面色一动，倒是沉默下去，收拾了碗快，朝外走去。

严世蕃暗暗得意，再走了几步，下意识地回到自己的位置上，重新盘坐下来，摆出五心向天的姿势。

“老爷！老爷！”

另一边，九叶一熘烟来到后院，果然见到李彦正在给树苗浇水。

这树苗种在后院的中心，看似毫不起眼，但四周并没有经过仆人精心打理的花草，就已经长得枝繁叶茂，郁郁葱葱，弥漫出一股清新好闻的香气。

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一切都因为那颗树苗，正是从八戒手中的人参宝树上，折下的那一截枝干。

李彦原本想把它种到神乐宝船上面，却发现这根树苗一旦在福地灵区种下，立刻疯狂吞噬周遭的灵力，势必会让之前人参娃娃们照料的梨树枣树统统枯萎。

于是乎，栽种地变为了天师府后院，这里种下后，反倒辐射四周的草木，净化了周遭的污浊，只是至今也没有长出根枝芽来。

李彦并不着急，时不时地来浇浇水。

此时一张水大符箓悬于其上，将水汽如漏斗般倒灌下去，听到灵芝草兴冲冲的脚步声，他停下动作，询问道：“何事？”

九叶将严世蕃所言复述了一遍：“此人固然骄狂，确有几分能耐，何不将其度化，为老爷所用？”

说罢，期待地看了过来。

若是其他修行之士，遇到个能点化当朝小阁老的机会，那肯定是眼巴巴地凑上去，当作抬高身份的绝佳机会。

李彦则是丝毫不为所动，澹澹地道：“严世蕃想要的，就是趁此机会，多学修行之法，他为人精明自负，擅于洞察人心，你被他的言语所惑，绕了进去。”

九叶觉得不解：“可他终究是凡人，无论作何想法，只要指点其修行，不都可以趁机摆布，令其归化？”

李彦脸色微沉，正色道：“强行控制他人，非仙神所为，点化度人，更不可如此，在这个天地污秽的时代，自身的所作所为至关重要，为达目的不择手段，终会沦入邪魔之流！”

他并不强迫身边人如何努力，但是非观念一定要树立，有所为有所不为，才是抵挡污秽侵蚀的根本。

九叶在这方面确实没有顾忌，眼见这位神情严肃，顿时懔然：“小的受教了！”

李彦神情恢复平和，想了想道：“严世蕃确实有修行的机会，他自比‘顽石’，希望点化，那就顺其自然……只不过这位阁老之子在我府上多留几日，外面有许多人，怕是要受不了！”

……

“小阁老怎么还不出来？不会真的在里面修行了吧？”

站在天师府外等待许久的鄢懋卿，急得要冒青烟了。

有关江南织造局的重立，已经达成了朝堂上的默契。

内朝的司礼监，由秉笔太监杨金水出面，外朝自然是严党负责，将胡宗宪等人从浙江清扫出去，把那个金矿牢牢占住。

结果临到关键时刻，严党的核心人物居然跑过来……修道？

这不胡闹么？

在府外踱步许久，转了一圈又一圈，数度想要上前敲门的鄢懋卿，终究还是没敢冒犯，咬牙道：“回严府！”

婚期将近，此时的严府内外，一片喜气洋洋，不少严党官员也上门恭贺。

鄢懋卿作为严嵩的义子，也是半个主人，一路招呼着，往内宅走去。

直到中途被同样在帮着张罗婚事的赵文华拦下：“景卿兄为何步履匆匆？”

此人已经失势，鄢懋卿不太爱搭理，直接问道：“大人呢？”

赵文华道：“正在书房休息。”

鄢懋卿匆匆拱了拱手，快步离去，赵文华眼神阴沉下来，停留半晌，努力挤出几分笑容，重新招呼各方来客。

来到书房内的鄢懋卿，脚步却轻了下来，因为盖着毯子的严嵩，正在打盹。

鄢懋卿到了身侧，低声道：“大人！大人！”

严嵩浑浊的眼睛睁开，定定地看了片刻，才回过神来，慢吞吞地道：“景卿啊……何事？”

这位内阁首辅，刚刚是真的睡着了。

这些日子严嵩忙于跟徐阶那边的联姻，既要向朝臣展现出徐阁老乖顺的态度，又不能让陛下感到内阁臣子过于团结，铁板一块，还得适当地制造些矛盾，让锦衣卫那边透出去，其中的尺度拿捏可太难了。

如果严世蕃没有生了怪病，倒是能帮衬不少，但前几日大发雷霆的风波传入严嵩耳中，他就知道这个儿子暂时指望不上，又将严党的事情安排了不少，如此一来，真的太累太累。

同样是长寿，严嵩的身体还是不如武则天，没有她那个年近八十，依旧能压得朝堂上下不敢动弹的政治精力。

鄢懋卿正因为知道这点，才愈发要迎回小阁老，开门见山地道：“大人，东楼兄在天师府莫非真有久住之意？这怎么行……他是小阁老，与天师走得那么近，是犯了陛下的忌讳啊！”

严嵩轻叹一口气：“确会犯了忌讳，却不是这个缘由……”

昨日管家回来，带来的惊人消息，严世蕃居然要跟李天师学道，当时他就知道要糟。

严嵩当然清楚，严世蕃肯定有别的目的，但外人并不清楚，尤其可虑的，是嘉靖的态度。

在旨意方面，哪怕嘉靖说得再云里雾里，严世蕃凭借聪明才智，也能敏锐地揣摩出真实用意，每每投其所好。

但在其他方面，严嵩自从被调回中枢，跟嘉靖接触了近二十年，却是更加清楚这位有着极强的占有欲，那位天师在嘉靖心里的地位，可是太不一般了，臣子岂能与皇帝争夺？

严世蕃当局者迷，鄢懋卿旁观者也不清，只以为是帝王的平衡之术遭到挑衅，被严嵩否定后还怔了怔，烦恼道：“无论如何，小阁老都必须回来，否则大家没有主心骨啊！”

严嵩慢悠悠地道：“你是担心江南织造局有变？”

鄢懋卿赶忙道：“是啊，那胡宗宪当了巡抚没多久，就已笼络了东南上下官员，若是此次无法将他调走，必成大患！”

“胡汝贞是才干之辈，手段也不迂腐，可惜了，没有为我们所用……”

严嵩轻轻叹息，给出提议：“那就多让利给宫中。”

鄢懋卿脸色变了：“大人，我们忙前忙后，操持一切，已经让出重利！”

“塞翁失马，焉知非福！”

严嵩语重心长地道：“你也罢，庆儿也好，都是富贵荣华，金玉满堂，何必奢求过多？多多让利予宫内，方得安稳呐！”

鄢懋卿眼见这位语气坚定，不敢辩驳，唯有诺诺应道：“是……是……”

等到走出书房，脸色顿时难看起来。

他近些年所贪的财物，确实一辈子都享用不尽，但人的贪欲一旦撩拨起来，哪里有收敛的可能？都是多了还想多，要了还想要……

鄢懋卿悻悻地往外走，一路上阴沉着脸，谁也不愿理会，却没有注意到，一道目光落在身上。

赵文华注视着这位离去的背影，结合近日的所见所感，喃喃低语：

“盛极而衰……严党莫非要完？”