判官将鬼魂推上堂，按跪在地。

宋提刑厉声喝问：“陆洪，你可知罪？”

鬼魂正是京营五品都统陆洪，吓得瑟瑟发抖，丝毫不敢狡辩抵赖，忙不迭的磕头认罪。

“我认罪，城隍爷饶命……”

来时路上，判官已经讲明缘由，言称城隍爷有搜魂手段。

胆敢拒不认罪，十八重地狱轮番享受。

宋提刑又问：“你如何让马大山自杀？”

“我买通了狱卒石三，去牢里探监，用他媳妇的手指威胁，不服毒自杀就杀他妻女。”

一个人坏事做的越多，对鬼神越是敬畏，陆洪听到地狱酷刑，自是问什么说什么。

“其罪当诛！”

宋提刑眉头倒竖，挥手扔下令签。

文武判官得令，一个按住陆洪魂魄，一个挥剑斩过脖颈。

陆洪凄厉惨叫，头颅与身躯分开，化作两团烟雾消散不见。

“咳咳……”

苍老声音从殿门外传来，文武判官如临大敌，护在宋提刑左右。

“宋大人越界了。”

紫袍老者不疾不徐的走进来，双手揣进袖口，对着泥胎石塑的神像说道。

“陆洪再怎么该死，也是朝廷命官！宋大人想要为民伸冤，那就按照律法规矩去办。”

“楚督公不懂得官官相护？奏折送上去，朝堂议一议罪小了，三司审一审又小了。”

宋提刑冷声道：“拖来拖去来几个月时间，至多判个削官降职，老百姓还得喊陛下英明！”

大乾律法都是官员制定，谁又会用来惩罚自己。

纵使哪天当官儿的犯了罪，也总有理由解释法律，老百姓重判是对的，当官的轻判也是对的。

听着一切都是合理合法，实则就是狗屁，所有的目的都是为了统治的稳固。

楚督公声音浑厚低沉：“规矩就是这规矩，律法就这么定的，谁让他是民呢？”

宋提刑说道：“他可以杀民，神就可以杀他！”

“桀桀桀……”

楚督公怪笑几声：“禁止动用私刑，也是为了保护百姓，咱家说的不对么？”

大乾境内有不少野神毛神，跟脚来历不清不楚，大多数都是妖魔鬼怪变化，老百姓根本没能力去分辨。

一旦将审判权交给鬼神，绝对不是朗朗乾坤，世道会更加混乱。

官员贪钱权色，鬼神贪的可就多了！

宋提刑无力反驳，他就亲手破过几处淫祀邪祭：“督公打算怎么做，抓本官去面圣吗？”

“宋大人还真不怕死啊！”

楚督公真气运转，对着神像一拳砸过去。

“些许小事儿就莫要惊扰陛下了，接咱家一拳，剩下的事交给镇抚司处理。”

轰隆隆……

真气凝成的拳头，落在神像胸膛，爆发雷鸣般声响。

咔嚓咔嚓！

城隍神像自胸口开裂，蔓延至肩膀，环绕大半圈的裂痕清晰可见。

楚督公打完，转身走出殿外。

宋提刑消耗神力修复裂痕，气息起伏不定：“督公在外面站了许久，为何不进来阻止本官杀陆洪？”

楚督公倒背着手，头也不回。

“咱家懂规矩！”

……

翌日清晨。

天边还挂着残星晓月。

喔喔喔——

邻居家的鸡准时打鸣，声音比先前更加洪亮。

“这厮已有取死之道！”

李平安起床煮饭练功，一日之计在于晨，等武道大成后先杀鸡。

卯时打开殓尸房大门，见到两个女子等在外边，天寒地冻等得久，缩在角落里瑟瑟发抖。

“你们这是？”

“差爷，我来领相公的尸骨。”

年纪大些的女子说道：“衙门说相公牢里服毒，送到这儿来了。”