日头高照，街面上被布置得热闹、喜庆，日影下都是飘飘的彩旗在随风摆动。满城空巷，大家都跑去看太子妃的册封礼。铺子里没什么客人。沈确坐在圈椅里，一边慢慢饮茶，一边翻看新款式的样册，身旁站着的便是掌柜，二人不时交流。她一只手握着朱笔，不时圈圈画画，脸上淡然素净，眼神专注笃定。坐在他对面的木塔姆却有些心不在焉，目光从她的脸上移开，落到店铺外的日影上，花树繁茂，旌旗招展，远处乐声阵阵，无不彰显着那至高无上的荣誉和普天同庆的喜悦。李鸾嵩订婚，按道理讲，他应该高兴才对，从此再没了情敌。可是，他并不高兴，反而很担心。从一早跟着沈确出门就担心她会难过，怕她触景生情。本想劝着她今日留在府中，他陪她下棋，请她授课，可是沈确执意要出门。一路而来她显得很平静，平静地上车，平静地看着窗外的街景，平静地到铺子上按部就班地做着每一件事，有条不紊，无波无澜。可他仍旧担心，担心这平静之下波涛暗涌，怕她一个受不住会难受、哭泣、晕倒。“就这些吧，价格再谈下来两成。”沈确合上样册，交给掌柜，“如果对方不同意，那便给他几日时间考虑，这个价格，除了沈记再无人开得出来了，你心里要有底气。”掌柜的应是，转身退下。“阿木，你觉得呢。”沈确端起茶盏问木塔姆，“东西倒是极好的。”她看上去心情不错。对面没有回应，沈确抬眸看去，木塔姆正看着外头的日影发呆。“阿木。”她又唤他，木塔姆这才回过神，随即露出一如既往的笑颜：“师父叫我。”沈确摇摇头，问：“你怎么了，魂不守舍的，昨晚没休息好吗。”木塔姆看着她的神情，当真是看不出任何异常。她迎着光坐着，双目如秋水，波光潋滟，虽未施脂粉却粉颊雪腮，白里透红的，气色极好。“没有。”木塔姆这才稍稍放下心来，“师父，我，担心你会难过。”沈确笑着起身，并未回答他：“走，晌午了，咱们去吃面。”那是街角的一家夫妻小店，老板是巴蜀人士，做得一手好面，沈确总爱来吃上一碗。“师父。”木塔姆安顿她坐下，又递上筷箸，“看师父如常，我便放心了。”“谢谢你。”沈确笑笑，往嘴里扒了一大口面，道：“你看，我胃口好得很。”木塔姆也笑了，也往嘴里扒了一大口面：“我听说仪式很盛大，估计这会应该是册封礼了吧。”“你没去观礼，合适吗？”沈确问他，“这种仪式不常能看到的。”木塔姆摇摇头，狗腿道：“我想陪着师父。”沈确失笑，继续吃面。木塔姆看她情绪不错，想了想，乘胜追击道：“师父，你果真放下了吗？”沈确垂眸吃面，想了想说：“我也不知道什么叫放下，若说一点感觉都没有那是假的，但是，每个人都有自己的选择，路是一步一步走出来的。”木塔姆琢磨着这句话，似懂非懂。“师父，我其实……”“阿木。”沈确抬起头打断了他，“我知道你想说什么，也知道你的心思，可是，我不能。”“为什么？我比李鸾嵩差在哪里？”木塔姆有些着急。沈确摇头，“不要跟任何人比，你就是你，你有你的优点和长处。”“那究竟为什么？”“因为我不想重蹈覆辙。”“可是我不是李鸾嵩。”木塔姆道，“我不会强迫你，我更不会那样霸道。师父，一直以来我都十分欣赏你，敬佩你，我觉得你是个不一样的女子。”“阿木。”沈确笑了，“或许你并不了解我，我只是个普普通通的女子，一个平凡的老百姓。对我来讲，选择你和选择李鸾嵩并没有什么分别，你们都是高高在上的皇族王子，我和他之间的沟壑，在你我之间也一样存在，我不想重蹈覆辙。”“我知道你有畏惧，我会慢慢等，等你改变想法。”木塔姆十分固执，“只求你看看我，给我一个机会。”“师父。”他的口气近乎哀求，“你真的要离开这里吗，那不如考虑去索托国，跟我走吧。原本我们就打算去的不是吗，只不过现在提前了一些而已，这就叫人算不如天算，那干脆就早点去，早点收获。”他的提议让沈确一愣，却也一时想不到反驳的理由，便只能道：“我回去同阿爹商量一下，至于其他……”“其他的先不谈，咱们先干正事。”木塔姆很高兴。沈确如释重负。他很聪明，懂得迂回，懂得曲线救国，只要沈确能答应跟他回去，那他就一定有办法让他留在索托国，成为他的王妃。这时，铺子外头渐渐人多了起来，大家好似看了仪式回来了，相互交流着，只言片语落入耳中，沈确拼凑起一场完整的册封礼。仪式潦草收场，太子殿下定亲失败，因为杨逍和杨芷父女的恶劣行径被公之于众，杨芷成了众矢之的。“真是没想到，那么高贵的郡主竟能做出这种下作的事情，真是心思歹毒。”“简直不敢想，若是她成了太子妃，这以后大邺会成什么样。”“这人不是也自戕了吗，留点口德吧。”……又是一个陷入爱情里头迷失自己的女子，听说杨芷从小就倾慕李鸾嵩……沈确有些失神，可是听到杨芷撞向抱柱的时候也是十分震惊。李鸾嵩到底还是用这种方式要了她的命吗？大家都说当场血流成河……心里有说不出的苦涩，面也不吃了，匆匆蹬车离去。佯装疲累，在房间里躺了一个下午却终究是没合眼。脑子里总是浮现那惨烈的场景，心里头就突突地跳个不停。直到沈福过来看她，沈确这才起身。“听阿木说你不舒服。”沈福坐在床边，伸出手去探了探她的额。“我没事。”沈确道，“可能是被吓到了。”“因为杨芷吗？”沈福问。沈确点头，两只手抠着被角，也不说话。“你从小就听不得这种事情，谁家的小鸡小鸭病死了你都要难受半天，更何况……”沈福缓了缓道，“这世上终究有我们无法左右的事情，看开些。”沈确点头，“我知道的，这些事都与我不相干。”“阿爹。”她抬头，“你的身子可好些了？”“好多了，都养胖了。”沈福笑道，“怎么，你急着想走了，手里的事情准备妥当了？”“是，都准备好了，阿爹，木塔姆跟我说，我们可以去索托国，阿爹觉得怎么样？”她看着阿爹，其实心中已经有了一个倾向。“阿爹觉得极好。”沈福说，“只是，阿爹不想去了。阿爹老了，想去游山玩水，铺子的事情，生意的事情你自己决定吧，阿爹想去找老朋友叙叙旧。”“那……”沈确犹豫。“你去吧，你不是一直都有抱负想将沈家的生意做到更远的地方吗，还想多开阔视野，那便去吧。”入夜，月光洒下，窗前一片辉煌的烛火。杨芷醒过来，发现自己躺在床上，窗前一个高大的身影负手而立。“阿爹，我阿爹呢。”“你醒了。”李鸾嵩转过身，踱步到她床边，“他在大牢里。”杨芷惨白的脸上当即落下两道泪痕，她掀开被子跪在他面前：“殿下，一切都是臣女的主意，还请殿下放过我阿爹阿娘。”李鸾嵩后退几步，坐到圈椅里，声音冷肃：“他犯下的罪远不止你知道的那些，这些年他不在朝堂却勾结朝臣，屡屡向朝廷向陛下发难，罪不可赦。”“那……”杨芷看着他，“如果我死了，是不是就可以……”“不可以。”李鸾嵩看着她，“就算是他自己死了，也要被鞭尸。”杨芷愕然，再受不住，失声痛哭，“早知如此我就撞死算了，还要眼睁睁看着年迈的爹娘受这种苦楚，我……”“本宫不会让你死的。”李鸾嵩道：“因为有人不想我这样残忍地对待你。”“所以是殿下救了我？”“是。但，死罪可免活罪难逃。“他再无别的话，起身离去，空荡荡的宫殿只留下侍卫和两名宫女看着杨芷，等待着属于她的命运。慈宁宫。皇后娘娘看着跪在面前的儿子，叹了口气道：“你的事情我们本不愿意干涉，今日的局面实在不妥。嵩儿，你最近做事情太过急躁而且一意孤行，如果今日杨芷当场出了事你有没有想过，沈确的日子就会好过吗。”李鸾嵩垂头不语，其实今天杨芷撞向抱柱的那一瞬间，他就已经反省到了自己的错误，纵然杨逍杨芷父女两个实在可恶，可是当众给的这一巴掌实在太猛烈了，比死都让她难受。当晚，李鸾嵩回到书房收到了沈福的书信，这才想起来今日似乎没有看到他。将信拆开，心里咯噔一下。信写得很着急，最后一个字笔迹未干便折叠，被蹭糊了一点。信上说沈确打算跟木塔姆去索托国：虽然是之前就有的计划，可是，时间却提前了，老臣思来想去，觉得应该同殿下说一声。如果殿下有要说的话就说清楚吧，只怕这一去日子就太久了……