对于阿蛮近期押到鹰爪堡里的鞑子俘虏，秦石头明智地没有提及，但是他和石堡里的那些家卫一样，已经对那个黑屋，敬而远之了，能避多远就避多远。

“恩，”萧夜看着四下的草场，忍不住心里的兴奋，脸上笑眯眯地神色，让莉娜也莫名地高兴起来；要知道，在石堡百户所里，哪怕萧夜刻意陪着她们谈笑，也能看出心里有事。

很快，北面靠近山脚的大片帐篷营地里，人影绰绰骚动起来，大股的骑兵随着一杆黑旗，冲出了围着简易栅栏的松树林，扬起淡淡烟尘，快速向萧夜他们疾驰而来。

刀子带着几个侍卫，很快和前来迎接的阿蛮、余山碰了头，带着他们飞马奔回了萧夜脚下的高坡，而那些迎接的大队骑兵，被留在了原地。

同样身着土黄色野战制服的阿蛮、余山，来到萧夜面前施礼后，当先带路，带着百户来到了骑兵大队近前。

轰，萧夜战马刚刚缓下马蹄，等候在战马旁的骑兵们，牵着缰绳纷纷跪倒在地，尽管他们服饰各异，但恭迎百户大人的声音，在草甸上赫然轰鸣，“拜见百户大人，”

骑在马上，萧夜拍拍莉娜不安的肩膀，凝神看去，估摸着有两千多鞑子骑兵中间，那夹杂的土黄色制服，满脸兴奋的老亲卫们，让他很是满意。

这些脖颈上带着铁牌的亲卫，已然成为盖伦部落里骑兵里的骨干，职务最小的都成了什长一类，这也是萧夜安于阿蛮在阿尔泰山南麓草原上四处纵横的原因。

“起来吧，本官属下不论汉鞑，有功者赏，有过者罚，诸位能加入本官家卫队，自是要同甘共苦，”虽然这些鞑子骑兵在萧夜眼里，将来很长一段时间，会成为他手里的一把刀，里面会有人成长为百夫长，但炮灰就是炮灰，值不当加深多少感情。

两支马队汇合后，向北行进了十几里地，开进了盖伦部落营地。四下里上百顶散开的帐篷，一眼看不到边际的牛羊撒在草地上，后面不远就是山谷了。

和草原紧邻的山谷里，狭窄的入口处长着一些稀疏的矮松树，山谷四面环绕的山峰只有大片黑灰色的灌木，看起来是一处易守难攻的好地方。

里面几十里方圆的谷地，中间一条细细的溪流，涓涓流入到谷地西侧的水潭；水潭一边的围栏里，里面围着无数矫健的高头大马。

东面的山谷营地，一溜望不到边的牛皮帐篷外，老人妇女放下手里的活计，跪伏在草地上迎接部落真正的大首领，只有一些孩子在远处乱窜。

骑马经过时，萧夜不得不作势赏下了些小袋的精盐、烟叶，随即在嗡嗡的称赞声中离开了；他知道，如果自己的部下被别的部落打败了，那这些人称赞的就是别人了，当不得真。

到了这里，萧夜才发现盖伦部落在这两年里，已经扩展到了原先的好几倍，部落里现在就是骑兵的数量，也是草原上的一股恶流了。

两千多鞑子骑兵，配有长短火/枪的不到三百，这里面还有余山的百人队，倒是那连发军弩几乎人手一把了。

按照阿蛮的说法，要是起全部落青壮，还能纠集到五百骑兵，但战力就两说了，那样的话盖伦部落就难以为继了；毕竟，放牧牛羊马匹才是部落的正当营生。

在阿蛮、余山的陪同下，萧夜骑马匆匆看过山谷，对于山谷的地形并不看好，要是敌人舍弃了战马步战，爬过东、西两边的山峰攻进山谷，那山谷里就危险了。

“余山，派人联系苗必武，下次给部落送给养的时候，带着藤草、黄连树苗，三面全部种上，”指着山谷四周，萧夜吩咐道。

“是，”对于百户的谨慎，余山和阿蛮都无二话，要知道能抢下这个山谷，盖伦部落可是折损了两百多的勇士，加上百人火/枪队的拼命攻击，这才勉强干掉了那个中型部落。

“百户大人，咱们部落的西面，有一个西楔赫部落，有骑兵三千，已经给属下发来了约战羊皮书，明天晌午草甸中央一决胜负，败者退出草甸，交出所有财富女人，”见百户要掉头出山谷，阿蛮赶紧上前，大声问道，“属下是否可以应战，余山派出的信使应该是和大人错开了路线，”

萧夜没有说话，而是把目光转向了余山，虽然阿蛮信心十足，但他一级军士的能力，还不能让脑子灵活多少。

“大人，西楔赫部落骁勇善战，西接到了瓦刺人边域，东面和咱们盖伦部落不时有摩擦，互有伤亡，”

“西楔赫部落头领楔赫木、楔赫骨兄弟，力大无比，精于骑射，见咱们火/枪犀利，已经两次约战，都是趁着雨天潮湿，属下和杜丁也只能谨守营地而已，”

余山抬头看看天际的霞光，那布满了西面半个天空的血红晚霞，预示着草原上的一次暴雨即将到来。

“当然，如果能收服他们，那结盟也是不错的，”对于萧夜支持该伦部落的心思，余山隐约能猜到，自然要提出趋吉的建议。

他的话让一旁的阿蛮大急，楔赫木、楔赫骨兄弟不但和自己手下族人打死打活了这么长时间，仇恨不说，要是那两个鬼精的家伙入了百户的法眼，他可就要被挤开了。

萧夜沉默地转过马头，轻夹马腹，缓缓向山谷外走去，良久，这才沉声道，“既然他们的弯刀上沾了盖伦部落的鲜血，那就没了结盟的资格，”

“既然有了仇恨，就必须用悔恨来偿还，那个西楔赫部落的下一任头领，阿蛮你亲自挑选一个，约战过后就上任吧，”

萧夜的话不但令阿蛮欣喜若狂，就是余山的嘴角也微微抽搐了几下，这个越来越像草原大头领的百户，恐怕是恨不得鞑子之间对杀到干净了。

自然，萧夜的话莉娜也听在了耳里，不知道她回了海西村，能否给予奥拉村长足够的警示。

就在萧夜宿营山谷外时，阿蛮派出的亲卫快马去了西面，递交那份按了血手印的约书。

牛皮大帐里，粗糙的木制书案上，萧夜展开了羊皮地图，这种描画极为简略的地图，应对明天的战斗是够用了；在辛儒林调教好那几个传令兵前，他只能忍受这种地图了。

“明天约战，首当其冲是不能放过西楔赫部落逃散的骑兵，能俘虏的要活口，负隅顽抗者杀，”

“本官明天亲自指挥战阵，不听军令者杀，”

“对于西楔赫部落要穷究到底，就是他们逃往瓦刺人那里，也要抓回来，或者斩尽，畏惧不前者杀，”

一连三个杀字，让矗立在帐篷里的三个百夫长，顿时绷紧了神经，面色凝重似铁。

“如不出意外，此战后，盖伦部落头领蛮山子，”案后跪坐的萧夜声音一顿，阿蛮跨步出列，单膝跪倒在地，“属下在，”

“允你带队骑兵三千，是为代千户长，火/枪军器按百人配给，”萧夜脸上带着浓浓的阴冷，“想要更多的火器，就拿战功来换，”没本法，他现在还只是正职的百户长，下面的人要是官衔高过了自己，那就笑话大了，只能用代千户长这个不伦不类的职务了。

挂了铁牌的百人队，不但享受百户所的粮饷，就连武备也按刘水合他们的百人队供应，里面的战力提升，阿蛮自是相当满意了。

“谢百户大人，”磕头谢恩后，腰杆挺得笔直的阿蛮，终于能和余山比肩而立了。

“余山，你和秦石头、刀子一起，去草甸那里甄选战场，选好了地形就开始布置，天时地利人和，至少要占了两样才有必胜的把握，”

随着萧夜一声令下，亲卫队、夜枭百人队，以及郝永良的炮队，带着几个驮马，在鞑子骑兵的陪同下，趁月色开进了西面的大草甸。

站在大帐外，感受着寒风中湿寒的水汽，汹汹火把在身边哔哔叭叭爆响，目送马队离开了营地，萧夜背在身后的大手，攥成了拳头。