萧夜临走前，悄悄给了辛儒林两本薄薄的册子，上面写着他能拿出的两种军、民物资目录，每隔一天就要绞尽脑汁盘算提取哪种物资，拿出来多少，他已经不堪忍受了。

干脆，把这烦心的事交给擅于动脑的人来干，也算是物有所长了，萧夜不担心那两本册子遗漏出去会造成多大的后果；一切物资的掌控，归根结底还要他来操纵。

按照萧夜的想法，辛儒林会和王大力、王梓良，以及王猛、左石他们商议，梅儿、秀秀两女也会参与建议，决定近期百户所上下需要的军民物资，上报给百户来决定。

这种偷懒的办法，能让萧夜摆脱智穷的囧境，也是后来圆桌会议制度的雏形。

只是那地底下冗长的洞道，实在是狭窄了些，这萧夜没办法，就凭十来个匠人去拓宽，那得干到何年何月。

十月底秋风阴寒，萧夜留下孙小明看家，带着十名黑衣侍卫，五十亲卫队，加上四个传令兵、医护兵，一人双马，战马嘶鸣冲出了马道石堡的山谷。

和他们一同上路的，是五十几匹健壮的驮马，十辆大车，驮拉着沉甸甸的各式物资。

石堡里有孙小明的亲卫队，以及两个配备齐全了火/枪的百人队，加上特意留下的二十黑衣侍卫，如遇突发事件，退守到堡里抵抗外敌，应该能支撑到鹰爪堡的援兵到来。

当然，要是官府真下狠心，不顾忌鞑子的反应，不忌惮萧夜不死不休的报复，派遣大军强攻马道石堡，那萧夜也无话可说，到那时，说不得他也会成为草原上的大马贼了。

这种可能性，在辛濡林看来，几乎是没有，否则也不会出现年复一年的鞑子打谷草了。官府嘛，不是小看他们，能守住自己下辖的地盘，已经心满意足了，开疆拓土对他们来说，非中庸之道，不可取。

至于鞑子，在没有拿下鹰爪堡前，想开进山谷进攻马道石堡，那就是脑子浆糊了。

骑着黑色战马的萧夜，当先跑在了队伍前面，羊皮大衣里半裹着一个娇小的身影，同样穿着土黄色制服的莉娜，这次可算是能和丈夫一起，返回海西村探望自己的亲人了。

侍卫们已经远远地撒开了，作为斥候给队伍打探附近动静，他们手里的步枪、震天雷，足以把鞑子稀疏的游骑全部留下。

前出栽种了黄连树的山谷，来到草原边缘，萧夜举目望去，禁不住浑身一个哆嗦，他这才知道，侍卫往返上报消息时，因何那一脸的无奈。

此时的草原边缘，不但那大片望不到边际的灌木丛，就是青草茵茵渐黄的草原上，东西两边的翡翠藤草，已然看不到尽头了。

只有面前栽种了黄连树苗的大道，可以快速通行，但两边汹汹的藤草绿意盎然，繁盛的碎叶间，粗细不一的枝干上，密密的黑紫色毒刺随处可见。

萧夜的异常，让靠在他怀里的莉娜，仰脸看向丈夫的脸庞，但那张冷峻的脸上，瞧不出有何异样，遂也没有过问，只是贪婪地扫视着四周的风光。

马队沿着黄连树大道向北行进了二十多里，视线里的那个小黑点，已经变成了一座高大的石堡，石堡西面有上百的人影在忙碌着；和石堡相连的一道石墙，向西面延伸了十几丈，还在继续延展。

王青带着后勤队，和王大力派出的工匠一起，把马道石堡里积攒的灰泥拉到了鹰爪堡，和这里积存的灰泥全部拿出来，开始扩大鹰爪堡。

目光转向正前方，鹰爪堡下的空地，整齐的三个方阵，刘水合、秦石头、郝永良当先站在了队伍最前方，仰首以待百户的到来。

三个家卫队清一色的土黄色夏季野战制服，脚蹬矮腰硬底皮靴，一杆杆乌黑发亮的火/枪背在肩头，刷了黑漆的铁盔乌压压一片。

踏踏踏，萧夜战马上前，三个等候多时的百夫长，赶忙上前单膝跪地，“属下恭迎大人，”

“起来吧，都是自家弟兄，虚礼是给外人看的，”萧夜呵呵一笑，抱着莉娜抬腿下马，待她站稳后，这才松手一甩大衣，大步上前，亲手扶起了三个嫡系心腹。

享用了萧夜赏赐的强力药剂的军汉，都能称之为萧夜的心腹，不过这三个百夫长可是随同萧夜经历过战斗，里面的感情别人是比不上的。

“哦，黄汉祥怎地不在？”四下瞄了一眼，萧夜眉头微皱，沉声问道。

“回大人，黄百夫长和王青在一起，这几天都是熬在石墙那边，他还要操持磷石矿采挖，忙的团团转了，”刘水合赶忙答道，伸手一指工地那边；顺着他的指向，萧夜凝目看去，不由得暗暗松口气。

“你转告黄汉祥，烈火炼真金，本官也不是心胸狭隘之辈，有功必赏有过必罚，”

“去，换刀子他俩回来，”

“是了，百户大人，”两个黑衣侍卫提缰绳出列，翻身上马快速向石堡入口跑去。

“此次本官去往海西村，你等要严加防备鞑子的动向，马道石堡那里一旦有事，需听从辛秀才的指派，有他和王梓良按印的军令，犹如本官之令，自当听从调遣，”

“石头，带上你的百人队，跟随本官出发，留下一挺机枪给刘水合，”

“郝永良出一个什人队，带两门雷击炮随队出发，”

郝永良的炮队，现在家卫也补充到了五十多人，都是稍微识点字的人，在文化程度上，可谓是所有百人队里最高的了。

安排好一应事物，留下十辆大车的补给，半个时辰后，萧夜的马队沿着通往磷石矿的道路，拐向西北戈壁滩，直接奔向西面草原上是不可能了，疯狂蔓延的藤草也只有极度缺水的戈壁滩，才能延缓藤草的扩张。

按照前几天刘水合上报的信哨，鹰爪堡四周的藤草，东西两面斥候打探到了三十里外，而且每天都在吞噬着大片的草原；只有石堡正北面的戈壁滩，藤草堪堪延伸出了五里多地，刚刚恢复了鞑子兵早前的破坏。

至于石堡南面，藤草已经和马道石堡延展过来的连接在了一起，基本上阻断了去往清风谷的通道。

第二天，当萧夜一行出现在阿尔泰山东麓时，大家伙被从山区蔓延过来的藤草，惊得哑口无言，难怪白龙湖传来的消息里，不见了有鞑子骚扰的消息，这想上山的鞑子估计也是深受毒刺之苦后，不得不放弃了再次杀上去的打算。

无奈之下，秦石头拿出苗必武留下的草图，大队人马向南行进到一处沼泽，趟过西面的小溪，这才直直深入到阿尔泰山南麓以西，沿着山脉往西走，就能找到阿蛮为首的盖伦部落。

三天后，在一处名叫池塘凹的草甸中部，紧挨着大片的矮松林旁，盖伦部落那特有的狼头黑旗，出现在了斥候的望远镜里；到了这个距离上，传令兵的信哨已经能联系上了。

果然，盖伦部落里派出的游骑，远远发现了萧夜一行人马，快马返回到部落里，调出了传令兵。

有了传令兵间的联系，萧夜干脆下令队伍停止前进，暂时歇息一番，自己带着莉娜上到了一处高坡，打量着北面墨青色的山脉。

“百户，这里可是好地方，听苗必武讲，阿蛮他们原先的部落，可是盯上这片草甸老早了，就是实力不如人，根本就靠不过来，”跟上来的秦石头，一边张望着四下丰茂的草场，一边给百户讲着。

“这里上千里的草甸，水草丰盛，靠近山区，还是盛产苁蓉、虫草、发菜、甘草、麻黄的地区，就是地形狭长沟壑太多，大部落不容易集拢，倒是便宜了那些小部落了，”

“余山、杜丁的百人队，轮换着跟随阿蛮的骑兵，今年开春以来，不知道吞并了多少的鞑子小部落，就是送到鹰爪堡里的牛羊，前后不下五千了，”