四月二十七日,上午。

听闻永康西郊的佘家老工厂爆/炸，远在西山度假的小皇帝也提前回来了。

明珠宫的御花园里，小皇帝一身新式藕色便服,斜倚在临水的栏杆上，手里捻一把鱼食,有一搭没一搭地洒着。

贺姑姑梳着端正的宫人头,在一旁给她一丝不苟地打扇。

徐徐凉风里,池子里的肥锦鲤争先恐后、翻动鉴影，搅起一片浑浊,它们自个儿倒还是五颜六色,鲜艳得很。

小皇帝望着这群彩色的胖鱼，浅绯色的嘴唇弯起来,薄锐又秀丽的眉眼染了一层难明的笑意。

“一个个吃得肥头大耳,正是等着被人宰了吃呢。可惜,朕小时候偷来这鱼烤过，肉竟然涩得慌,白瞎了这一天天的皇家恩赐。”

她懒懒说完这几句抱怨,明眸一转，才看向旁边候着的人。

佘大人一袭藏青官服，眼观鼻、鼻观心,八风不动的模样。

唯有那圆白肥厚的额头上的细汗，暴露一丝内心情绪。

小皇帝眼中笑意更深。

“佘大人,不过是废弃工厂罢了，朕又不追究你们什么扰乱治安的罪名。”她凉凉说着，毫不掩饰声音中的幸灾乐祸,“朕一听说这事，着急忙慌地回来,还以为是佘家府邸炸了呢――谁承想，几栋破建筑，值当个什么？没伤着人吧？”

佘大人一动不动站那儿，跟座镇宅的座钟似的。

听得最后一句，他才回答：“没伤着，多谢陛下关心。”

小皇帝复又眯眼一笑：“那……佘大人，那座不值钱的工厂，总不能在佘家抵给朕的资产清单里吧？”

佘大人眼皮子一撩，复又垂落，仍是那副弥勒似的圆滑表情：“陛下说笑了，佘家如何敢欺瞒陛下？”

“那可说不一定――说不定瞒得太多了。”

小皇帝哼唧着笑笑，那少年意式的阴阳怪气就浮了上来。

她反手将最后的鱼食扔进池子里；那些锦鲤本还在争食，忽然间不知道感觉到了什么，“呼啦”一下，全惊惶地散了去，潜入池底躲藏。

“昨天赶在日落前，京畿衙门就将奏章送上了，听说佘大人还想拦？可惜啊，皇室好歹有几分薄面，佘家也还说不上一手遮天。”

小皇帝坐姿散漫，却不逾优雅气质，一双眼睛似笑非笑的，让人讨厌却又忍不下心太讨厌。

“佘大人，怎么人家审出来，说是佘家用废弃工厂……做些阴沟里头的勾当？”她吹了吹手指，声音变得冷沉沉的，“佘家动摇国本，是做好了一死谢天下的准备了？”

佘大人那张圆圆的脸，变得越来越沉。

他额上的汗，也越来越多。

这件事已经不只是皇帝和佘家之间的事了。

永康城里的权贵，有一个算一个，都知道了这件事。

但佘大人仍然很冷静。他有冷静的底气。

那位坐镇佘家大宅深处的三朝元老，就是佘家上下最大的底气。

佘大人拜了拜，扯出一丝笑影：“陛下，绝无此事，这是小人陷害。”

小皇帝有些夸张地摊了摊手：“陷害？明明白白的画押证词，全国只有三台的验谎仪通过的证人证言，还能有假？”

验谎仪也是修士同盟的发明，可靠性不容置疑。只是用一次就要一颗上品天然灵石，轻易不会动用。

佘大人第一次这么讨厌那个无所不能的组织。

不过，这也不算得什么。

他掏出手绢，当着皇帝的面揩了揩额上的冷汗，笑道：“天太热了。陛下不如回清凉轩中坐坐？这段时日明珠宫改造来去，吵闹不断，实在委屈陛下了。”

清凉轩是偏殿冷宫，哪配得上皇帝尊贵身份。

然而，半月之后，皇帝一旦退位，明珠宫就要收归公中，用作执政官的起居，还有国会的议事。

因此，这些日子工人来来去去，都是在敲敲打打。

皇帝最喜欢的大花园、气派的大殿，全给围起来了。

佘大人提这么一句，无疑是羞辱。

贺姑姑的面色沉如水，执扇的手指弹动几下。

皇帝却拍拍她的手，一派气定神闲：“佘大人，这事怎么处理？有些事，不是你们矢口否认，就真不存在的。”

佘大人阴沉沉地看着皇帝，深吸一口气。

“……有奸佞小人利欲熏心，偷用佘家老工厂，行伤天害理之事，自然要明正典刑。”佘大人不笑了，冷冷的，像条丑陋的肥头大蛇，“陛下切勿操心，若是担心太过……您手里那些文书，也不知道还有没有用呢！”

这是佘大人第一次在陛下面前露出阴冷真容。

小皇帝似乎被吓了一跳。

色厉内荏。佘大人想着，心中涌起一阵轻蔑；这轻蔑让他放松了一些，身体也舒展了一些。

小皇帝抿起嘴唇，果然是有些惊惧，又有些恼怒，最后却是轻咳一声，强作成若无其事的样子。

“好了，佘大人，朕也是关心你们。”她的声音已然软化下来，不复之前的幸灾乐祸，还隐约藏着试探，“这么说，一切照计划进行？朕还是五月十八退位？”

服软了。

佘大人的胖脸上重新扯出一个和气的笑。

“陛下真是孩子话，五月十八的大殿要通过扩音仪向全国播报，哪能轻易更改？”他轻言细语，“陛下啊，以后就卸下这帝国的重担，叫摄政王和臣等忙去，您就享享清福、做个富家翁，多逍遥快活……理这些闲杂俗事，做什么呢？”

随着这番恳切的话语展开，小皇帝的神色也渐渐低落下去。

佘大人端详着这位陛下，暗暗解读那神情背后的台词：

――是啊，都是退位的末代君王了，哪怕佘家要倒，和他又有什么关系？百足之虫死而不僵，就是斗，也是那些留在这权力中心的人去斗，轮得到败犬之君何事。

如同回应佘大人的解读，皇帝变得意兴阑珊。

“……成。”她懒懒一个字，“只要别牵扯到朕头上，便随你们怎么折腾。”

佘大人彻底笑起来，目光也变得彻底慈爱，恍如注视一名不成器却很讨喜的晚辈。

这在民间深孚众望的小皇帝只要不闹，佘家也算少了一点麻烦。唉，那些草民，一个个卑微得很，但如果这次的事控制不住，卑贱的草民的愤怒就会化为“民怨”――庞大的国家的民众，那又是另一回事了。

民心啊……

佘大人想着，略有些失神。

他望着小皇帝倚栏杆而坐，没来由地，却忽忽想起当年太后的风姿。那位垂帘听政的大人，远比她的丈夫、她的女儿、她的孙子，都更有一代雄主的风范。

可惜在血脉传承的帝国里，她再能干，也终究与无上权力隔了一层。

可惜了。

佘大人暗暗摇头，抛开了刚才生出的一丝无稽念头：有那么一瞬间，这个不成器的漂亮小东西，竟然让他想起了当年掌控一切的太后。

这如何可能？真是可笑。

……

不出三日，由那场爆/炸引发的暗涌波潮，就悄无声息地被神秘之手抹平了。

裴沐站在明珠宫的最高处，用单筒望远镜朝外看，只见永康城里权贵们的屋顶一片接着一片，真是数不尽的富丽堂皇。

扛着材料的人们在她脚下忙忙碌碌，如无数的蚂蚁。

这国家里的大部分人，都只像忙忙碌碌的蚂蚁，或者微弱抖动的野草。所以才被蔑称为“草民”。

“佘家倒是镇定。”裴沐放下望远镜，折身走回幽暗的塔楼中，“若非知道他们这几天背地里找了无数盟友，往京畿衙门塞了许多的钱，又一个个地处理那些相关的人……我真要以为，他们是身正不怕影子斜了。”

一个声音淡淡回道：“佘相老谋深算，惯来不动声色。不过，佘家近期的一切交易已经中止；他们怀疑是交易相关方作祟。”

塔楼内部的阴影里，立着一道修长人影。

阳光攀爬，却堪堪止步于他的脚边；银扣的黑色皮靴紧贴着冷灰蓝的长裤，细微的褶皱反而更衬托出面料的光滑挺括。

一点暗红色的微光夹在摄政王指间，接着又晃了晃。

他抬起手，嘴唇咬住烟嘴，而后深深吸了一口，又侧头吐出。

烟草气息弥漫。

他胸前悬挂的金章也随之缓缓起伏。

裴沐走过去，从他嘴上将烟抓过来，扔在地上踩灭：“抽烟对身体不好，不许抽。你这几天抽得未免太多。”

摄政王还保持拿烟的姿势，却不阻止她，而就是垂眸看着。他深灰色的短发近来长了些，覆盖住了耳朵尖；在幽暗中，那双深邃的眼睛像变成了漆黑，沉沉地映着她。

“抽烟，喝酒，不然我还能如何？”他倚在墙上，像一杆笔直冷厉的枪，声音里带着淡淡的讥嘲，“我心爱的人要死了，我还能如何？还是说……你希望我去嫖？”

裴沐皱了皱眉：“我还没死呢。等我真死了，你再去嫖也不迟。”

摄政王的眼神陡然更冷，微哑的声音也带上一丝戾气：“你真想我去睡别的女人？”

“想不想有什么区别？”裴沐不假思索，语气平稳，“我活着的时候能管你，死了还能继续管？”

摄政王的胸膛剧烈地起伏了一下。

一个嘲讽的笑容眼看就要出现在他脸上，但旋即他垂下眼帘，神情重新变为一种麻木的冷淡。

他摸了摸口袋，掏出一包烟凑到嘴边，重新叼了一根出来。接着，他拿着一个点火用的金属折子，示意裴沐拿着。

裴沐拿着折子，对他挑了一下眉。

摄政王喉咙里发出一声古怪的笑，修长的脖颈略略前伸，凑近她面前。

背着光，他狼一样的眼神盯着她不放；那根烟也几乎戳到她脸上。

“来，阿沐，”他有些含糊地说，又笑了一声，“趁你还活着，给我点根烟。”

裴沐深吸一口气。她鼻腔里弥漫着被阳光晒干的空气的味道、木屑和油漆的味道，还有那股子烟草气味。

除此之外，还有他身上本来的一种淡香――别人似乎都不大闻得出来，但她一直觉得他身上有一股雨后草木的清新香气。

“阿沐？”

他催促一声。那根香烟抖了抖，差点打了一下她的鼻尖。

裴沐看他一眼，将属于他的金属折子塞进自己的口袋，然后抓住那根讨厌的、尚未点燃的香烟，攥在自己掌中。

与此同时，她勾住他的脖颈，用力吻他。

摄政王只僵硬了一瞬，就毫不犹豫地揽住她的腰。他一手将她扣在怀里，一手按着这颗可爱的脑袋，反客为主，撬开了她的唇舌，而且不许她退缩哪怕一寸。

塔楼不在调温法阵的范围内，空气是夏季不加矫饰的炎热。虽然这座古建筑在设计之初，就考虑到了通风的需求，但两个人叠在一起、纠缠半晌，还是难免各自微微出汗。

他的手指在攀爬移动，拭去了她脊梁上坠落的一滴汗珠。

“……手拿出去。”小皇帝命令道。

可这声音都像是湿漉漉的。

摄政王喉结滚动，不仅没有像她说的一样做，反而埋首下去，一点点去亲吻更加逾礼的地方。

小皇帝放任了他一会儿，但在事态更加失控前，她摁住了这个人的脑袋，还有那双不规矩的手。

“我不要在这种地方做那种事。”她踢了他一下，“姜月章，你再敢继续，我就打你了。”

他抬起头，从一个仰视的角度来看她。在这个对视中，他的表情渐渐软化，变得像个单纯的孩子；一点阳光被折射在他眼里，像将冬日阴云都点亮。

“……是我错了，我不该和你生气。阿沐，我们结婚吧。”摄政王说话也变得孩子气起来，声音也温柔不少，像是怕惊动一个美梦。

“我暗中查过了，被提炼灵晶过后，也有人能活很久，只是需要调养，不能太过劳累。我看好了几个地方，四季温暖如春，安静又漂亮，适合静养。”他握住她的手，十指相扣，“你仔细想想，喜欢哪一个？我们可以一起住下来，你想做什么就做什么，我每天陪着你。”

裴沐摸了摸他的头发。他的发质看起来很硬，其实摸起来软软的，光滑柔顺，像深银色的水流滑过指间，令人想起坠落的星河。

这两天里，他悄悄送来了好几份目录，都是关于疗养地的资料。

而裴沐全部退回去了。

现在他趴在她面前，依恋地望着她，目光里充满恳求。几乎不像她记忆中的皇叔了。

她也舍不得他。

但……

她慢慢说出一句话：“月章，你是要当执政官的。这么多年，我们早就说好了。”

执政官是要住在永康城的。

他要接替她坐镇这座明珠宫。他要接过那份从先太后处传下的职责，也接过他们一直以来的理念，去新的时代里贯彻下来。

这个世界上有很多努力想要活得更好的人，而为政者的职责就是竭力让所有人都能有尊严地活着。

如果姜月章不做执政官，那他们这么多年的苦心谋划无异于荒废。扳倒一个佘家，还会有王家、李家……权力最中心的位置，他们不去占，就会有别人占，而谁也说不好那是人是鬼。

摄政王的面容变得苍白。

他原本就有一张俊美却缺乏血色的脸，现在他脸色煞白，几乎像个睁着眼睛的死人。

但他还是勉强笑了一下。

“……好，执政官，我做。”他说得很平静，字和字之间细微的起伏却谱成无数压抑的背景乐，“但是阿沐，你可以去疗养，是不是？我们能抽空见面，或者假如我太忙……你就多来见见我，让我知道你身体健康，好不好？”

裴沐又轻轻摸了摸他的头发，然后是他的脸。他脸颊很凉。

“我想留在这里。”她说，“月章你别难过，皇祖母很早就为我准备了另外的身份，作为退路。我可以当一个流落民间的郡主，然后我们结婚，我陪你住在永康城。”

“可那样你活不了多久。”摄政王固执起来，“我要你活着。就算你不在我眼前，就算我不能陪你，我也要你活着。”

裴沐有些无奈：“我不会马上就死的……而且，如果不能时常见到你，活四年和活十年有什么区别？”

他低下了头。

这个一身戎装的男人趴在她膝盖上，呼吸也只隔了一层薄薄的布料，紧紧贴在她肌肤上。一起一伏，仿佛海浪平缓的梦；这一刻的平缓，背地里的惊涛。

“阿沐，我真不知道……”

他没有抬头，哑着嗓子：“我究竟该为了你说的话高兴，还是难过。听上去，你好像很爱我一样，我从没奢求过这个，可是如果你真的爱我……为什么不愿意为了我妥协更多？”

“我只是想要你活着，我的要求……很过分么？”

她沉默了好一会儿。

“你不过分。过分的是我。”她叹了口气，“是我想要的太多，不仅想要活着，还想一直跟你在一起，而且……”

她没有继续说下去。

但摄政王蓦地发出一声冷笑。

他抬起头，接着站起，由仰视转为俯视。阴影瞬间就笼罩了他；分明是正常的光影变换，但他的神情也像整个被暗影侵蚀。

“而且，”他接替她说下去，音色冰冷如冰棱撞击，“你即便退位，手里也还有力量。修士同盟支持你，所以你还能再做一些事。是啊，你就是这样一个尽职尽责的好皇帝。”

字字句句，充满讥讽。

小皇帝哪里是受气的性子，登时不快地拧起了眉：“皇叔！”

方才的温馨情意倏然蒸发，只剩了炎热的风兀自流转。

摄政王摘下挂在一边的帽子，猛地扣在头上，再压低帽檐将眼神遮挡大半。

“陛下，恕臣告退。”

他大步流星地离开。

裴沐盯着他的背影。她发现在他即将走出门外时，他的背影顿了顿，似乎在等待一声挽回。

但她什么都没说。

在这片灼热的沉默里，他终究一声不吭地走了出去。

……

走出塔楼的那一刻，摄政王停下脚步。

他回过头，略撑起帽檐，仰头看向塔顶。

除了耀眼的阳光和看惯的旧式建筑以外，他什么都看不见，但他好像又能够通过这片静默的建筑，看见他想看的那个人。

看着看着，他有些失神。

“……原来也不是不会哄人。”他喃喃一句，指尖划过自己的心口，喉咙里闷出一声笑，“倔强的样子也很可爱。”

他闭了闭眼。

等他重新迈开步伐，那双深灰色的眼睛已经恢复了平静。

――超然的平静。

他走过这座古老而庞大的宫廷，一路上遇到的工匠向他行礼、卫兵向他行礼，那些旧日的服侍皇家的宫人们，大半也在急不可耐地讨好他，又生怕显得太过急切而惹了他的厌。

人人都知道他即将入主明珠宫。那奢华的大殿都要依照他的喜好来更改。

呵……权力。

这就是权力的力量，掌管这黑洞旋涡一般的力量的过程，通常被人们称作“滋味”。

尝过权力的滋味就回不去了，因为你知道自己手里的力量能去做多少事情。

而他……

他要的不多。很久以前开始，他要的就很少。

他只要那一个人，所以他一定要得到。

手中多少权力，押上一切，都只为了达到那个目标。

摄政王拒绝了宫内穿行的灵晶飞车，独自穿过漫长的路途。

当他沉思时，已经有人快步跟了上来。

有他的亲兵。

也有他的盟友。