“那你是怎么回答的？”

细密编织的竹帘垂落在走廊两侧,滤去阳光的刺目，只留下一片清凉。

走廊中，坐着乘凉的几人。

一名鹅黄夏衫、头戴金步摇的女人,正拿着一把丝绢团扇，轻轻摇动,遮了唇边的笑意：“我猜,阿沐一定两样都没选。”

裴沐坐在一张圆凳上,嘴里咬着一颗葡萄，含含糊糊地说：“差不多吧。”

“什么叫差不多？”

姜滟云一身天蓝衫裙,长发垂,一脸好奇地问：“阿姐，你与阿沐在打什么哑谜？”

“你问阿沐呀。”鹅黄夏衫的妇人又轻笑起来。她名叫姜潋云,是姜夫人的大女儿,也是姜滟云的同胞姐姐,只比姜月章小两岁。

裴沐挠挠脸颊，有点讪讪道：“我就说,我谁都不想委屈,那干脆委屈我自己，我带了五姐跑掉，以后仗剑天涯好了。”

姜潋云忍笑：“然后呢,大哥如何反应？”

裴沐假装观察外头的小鸟，半晌才嘀咕：“哥哥当然生气了……唉,谁嫁娶都不行，哥哥到底要如何？”

“大哥那人，看着柔弱,实则掌控欲太强了些……”姜潋云沉思着，扫了裴沐一眼,收了话头。疏不间亲，她与这幼弟关系虽好，却好不过他与大哥，有些话还是不该说。

姜府上下，都知道小公子是为了大公子才收养的。这两个人总归拆不开，能如何？反正姜公子就是那脾气，小公子也乐意顺着，就随他们去。

裴沐听明白了，摸摸鼻子，爽朗一笑：“没事，哥哥气不了多久，况且就算他生气，也不会对我如何。倒是五姐的婚事……”

哥哥生气，那就气罢。他那性子，如果不是自己愿意，谁能逼他娶亲？五姐与他又不同，没法自己选。他也好意思拿自己和五姐比。裴沐暗中嘀咕：小气！

“五妹的婚事，汪家……”

姜潋云想了想，便淡淡一笑，为他们分析道：“汪家与杨家是多年同盟，姜家虽未表态，但若五妹真在这时候嫁过去，其实也就表明了姜家的立场。既然大哥说联姻是必然之举，那就是了。”

姜滟云也点点头，却还是忍不住多说一句：“唉，要是让我选，我倒真愿意同阿沐一起走，天下哪里都看看，而不是困在这琅琊城里……唉！”

话音刚落，就被她阿姐用团扇敲了敲头。姜潋云嗔道：“你这孩子，难不成要抛下母亲，抛下阿姐，抛下姜家和杨家不要？白养你了！”

她又点了一下妹妹的额头，再看裴沐，神情一肃：“阿沐也是，还是别再说些玩笑话，勾得这傻孩子心动了。她也好，你也罢，连我在内，我们这些人生来受父母、家族大恩，怎能不担起责任？”

姜家三娘姜潋云，嫁为人妇已有五年。她嫁的是余家六公子，两人感情平平，却也算相敬如宾。她虽然序齿行三，实际却是姜家这一支的长女，素来很有家族意识。

长姐训话，其他两人只能乖乖点头。

但裴沐点完了头，还是意不能平，惋惜道：“可是，便是为了家族，就不能有别的办法？五姐也修炼，还擅长织锦裁衣，做出的衣袍是上好的法器，琅琊城最大的铺子都争着要，她就算不嫁人，也是多出色的人……”

姜潋云却不以为然：“那又如何？堂堂世家贵女，绣花怡情可以，怎能将闺中作品贩与外人？”

这下，不服气的人成了她妹妹。姜滟云有点憋气，辩驳了一句：“真卖了又怎样？在南朝，没有对女人的这么多限制，听说他们还有女官员，也有好多女修做生意，一点都不妨碍……”

她是广识会的一员，见识广博，虽然没有机会亲自去南朝一游，却听了很多那里的状况。

姜潋云倏然冷了神色，横来一眼：“那我们这里是南朝，还是北齐？”

这话就有些太严重了。

姜滟云立即噤声，不敢再说，只嗫嚅道：“姐姐……”

姜潋云冷冷地看着妹妹，又缓缓看向裴沐。

正当裴沐以为自己也要被姐姐骂一顿时，却见姜潋云缓和了神色，还轻轻叹了一声气。

她挥了挥手，示意仆婢都离远些，等周围没人了，她才低声道：“你们这两个傻孩子，有些话，也是敢当面说的？便是在府里，也要谨言慎行。”

姜滟云懵懵懂懂，裴沐却因为自幼行事方便、见多识广，心中便立即一动。

姜潋云观她神色，赞许一笑：“阿沐机灵。好了，五妹，你也大了，别总是没心没肺，也要学着关心朝堂之事。我们虽是后宅妇人，可朝堂风云，也与我们息息相关。”

后宅妇人……

姜滟云有些受不了她姐的用语，也就忍着没吭声，神情却倔强起来。

姜潋云不理她，顾自道：“你们可知道，朝堂上一直分为两派？十年前开始，今上便一直想颁布政令，希望能够仿效南朝，改革举荐制，尝试定期考试来取得人才，还想着要不限男女。”

裴沐隐约听说过这事，却没有这么详细。她思索道：“若这样政令能通行，朝堂被世家把守的局面就能打破，可今上想了十年，都没成功，恐怕阻力不小。”

姜潋云微微点头：“官位就那么多，谁家肯让出？但是，也有一些世家，是支持今上的。北齐与南朝多年对峙，如今眼看着南边的实力要超过我们了，到时候真打过来了，还争抢什么？谁都是输家。”

“所以，这些年里，渐渐有世家愿意支持今上，包括我们的外家杨家，还有将要联姻的汪家，都被称为‘改革派’。”

“而反对的一方，则被称为‘守旧派’。守旧派里最激进的，就是宇文大将军。”

“宇文？”

天子剑？

裴沐微惊，顷刻间想明白了：原来宇文家与皇帝的根本矛盾在这里！

她喃喃道：“难怪一直有听风声，说朝廷想收回兵马，却无力撼动宇文家在军中的影响力……”

姜潋云又点点头，神情严肃：“我们几家加起来，私兵也有四五万，且我夫家余家、汪家，都在南北边境拥有一定影响力。如果改革派能齐心协力，还怕他宇文一家猖狂？”

她又去看妹妹，问：“五妹，现在你知道，我们为何要与汪家联姻了？你说，你情不情愿担起这责任？”

姜滟云是头一次清晰地听见这段分析，一时听得心潮澎湃。她眼睛亮亮的，显出一种甘愿为理想献身的激情：“好，如果真能让北齐的女子也能当官，只不过是联姻，我怕什么？”

她姐姐微微一笑：“好孩子。”

裴沐在边上看着这姐妹俩，心里却有点犯嘀咕：怎么觉得，三姐在使手段？虽然她说的也不能说不对……

但是，几家联盟、反对宇文、支持改革――这件事，怎么就非要牺牲女孩儿才能做了？就不能做点别的利益交换？玩政治，联姻是一种手段，可也不必非得联姻吧？

让一个有本事的女修去当后宅妇人……听上去，反而是一种浪费。

裴沐设身处地地想了想，假如是她自己处于五姐的位置……

那还不如上阵杀敌！

但是，也正如三姐所说，是家族给了他们这一切。如果不是姜家养她长大，她恐怕也没有上阵杀敌的本事。

因果恩情、家族情义与个人的想法、愿望，孰轻孰重……还真是想不明白。世人都说“舍生取义”，如果真能用命来换义，不想服从家族安排就干脆一死了之，那倒还简单得多呢。

裴沐对兄长的性格，实在非常了解。

正如她所想的那样，姜公子也就生了大半天闷气，到傍晚时便好了。

而且，许是前段时间的冷战让姜公子学乖了，他生怕再和弟弟闹僵，巴巴地派了人来，要裴沐去他院子那边吃晚饭。

傍晚暑气散去，晚霞瑰丽而柔软，映得琅琊城的天空华美异常。

裴沐穿花拂柳，到了兄长的院子。

快到的时候，她望着前头那攀爬藤蔓的院墙，却忽然冒出个促狭的主意。她脚下一拐弯，飞快绕了一圈，跑到了院子的另一边。按布局来说，这个角落很靠近兄长的房屋，爬了满墙的铁线莲。

夏天是铁线莲开花的时候，一朵朵白色的小花挤挤挨挨，开得十分热闹，花瓣是尖尖的，像修真界会用的一种镖。

每到花开的季节，姜公子就会着人在这附近摆上桌椅，赏花、用餐，颇为风雅。

这时候，兄长应该就在这里。

裴沐爬上了墙。

她藏在厚实的叶片丛里，顶着满脑袋的花和叶子，悄悄探出个脑袋，往姜公子的院落里窥探而去。

姜公子的院落刻有防御阵法，防止外人侵入、窥探，但阵法对拥有“通行印证”的人无效。裴沐就有。

所以，她顺利地看见了院子里的情形。

越过墙边垂落的藤蔓、花朵，越过青色的桌椅板凳，越过草丛和石头，一直看到前方的屋子边缘。

兄长坐在廊上，正与一个山羊胡子的中年男人说话。那人裴沐认得，是兄长最得用的幕僚――苏沁。

兄长正在吩咐什么。

“……宇文恺要去，就让他去。按计划布置好，我们才是收网的人……谁？！”

裴沐一听就知道不好――她不小心撞见哥哥议事了。他既然没叫她，就是不愿意让她知道。

而她也无意探知兄长的谋篇布局。她向来是个很乖的弟弟。

但现在……她真的是无意的啊！

一股轻灵的风拂过来，瞬间锁定了裴沐的位置。这是姜公子的魂术，轻灵却强大。

“……阿沐？”

姜月章一脸意外地站起来。

裴沐趴在墙上，尴尬地笑笑，正想开口解释，不防被花挠了挠鼻尖，大大地打了两个喷嚏――

“――阿嚏！阿嚏！”

她揉着鼻子，瓮声瓮气地解释：“哥哥，我不是故意偷听的，我本来是想给你个惊喜……”

姜月章完全不生气。实际上，他从抬头看见她的那一刻起，一直冷淡的神色就染上了温度。

夕晖落在他眉眼上，像盛夏晚风吹起，还醺着如梦的花香。

他招了招手：“道什么歉？又不算什么事。阿沐，过来。”

他的幕僚苏沁看了裴沐一眼，知机告退。

裴沐翻下墙，朝苏沁的背影看了一眼，又见兄长并无芥蒂，不由好奇地问：“哥哥，我听见你们说宇文恺？”

宇文恺――宇文大将军的名字。大约半月后，他就将抵达琅琊城。

姜月章望着她走近，一面淡淡地笑，一面轻描淡写：“宇文恺最近太嚣张，连我的产业都敢碰，总要给点教训……咳咳……”

他别过脸，捂唇轻咳起来。

裴沐立马抛下了宇文恺的事，上前给他拍背又喂水，关切道：“哥哥，你今天的药用过了么？是不是今天风吹太多？”

入夏以来，姜月章已经很少咳得厉害，最多不过轻轻几声。

但现在，他却又是有些柔弱的模样，呼吸急促、两颊泛晕。裴沐来扶他，他就顺势倒在她身上，放了衣袖，却来握她的手，口中还说：“无事，大约是方才议事，话说得久了些。”

裴沐狐疑了一小会儿。她观察着兄长的脸色，有点疑心他是装病，骗她同情。

不过……装病就装病，她也假装不知道，就能多抱一下哥哥。

裴沐高高兴兴地做出了决定，只觉自己此刻宛如话本传奇中的侠客，探入美人香闺，与美人执手互诉衷情。