“不，这不是我，这话不是我说的。”红姨娘并不笨，很快就想明白了怎么回事，“我知道，你是来给世子夫人报仇的，如果我没猜错，你应该是画楼吧，今天的局，是你和绿柳联手做的对不对，你让我念的这段话，是有人在害死世子夫人之前说的对不对？

你相信我，这话不是我说的，我只想为我的孩子报仇，我从来没惦记过世子夫人的位子，也没有想过要和她争宠，你想想看，如果真的是我，为什么世子夫人走了那么久，我还只是一个不受宠的姨娘？

是，我确实在世子夫人的药汤里投了毒，但真正杀死世子夫人的不是我呀，我是冤枉的呀，我既没有杀死世子夫人，也没有杀死小公子，我罪不至死呀画楼！”

“罪不至死？”谢南嘉冷笑，“单凭投毒这一条，就够你死上一百回了，今晚我不杀你，明天将军府来人，你也一样活不成，夫人为了讨好将军府，杀你全家都未可知。”

红姨娘惊恐地看着她，两行泪顺着脸颊流下来，过了许久，凄惨一笑，绝望地闭上眼睛。

“动手吧！”

……

秦氏这一夜睡得并不安稳，心里记挂的事情太多，天没亮就醒了。

她想起今天林氏要来家里做客，眼下出了这么大的事，她既要费神应付将军府的人，又怕林氏知道了自家的烂糟事留下不好的印象，思来想去，只能派常富亲自去尚书府告知林氏，说自己感染风寒，怕过了病气给小孩子，请林氏改日再带孩子来玩。

林氏得了信儿，非但没有见怪，反倒十分欢喜，安逸之对她有意和侯府结亲的想法十分不满，不仅严厉地批评了她，这几天一直都没给她好脸色，还让她想办法推掉去侯府做客的事，她正为此发愁，不想秦氏那边先爽约了。

于是她便顺水推舟，备了些上好的药材补品让常富带回去给秦氏，并请常富代为传话，让秦氏好好养病，早日康复，日后有的时间见面。

常富回到府里，把药材和话带给秦氏。

秦氏松了口气，遂派人前去将军府送信。

不料送信的人刚走，就有婆子慌慌张张来报，说红姨娘悬梁自尽了。

秦氏大惊，头一个想到的就是叫常富快去把送信的人追回来，以免将军府的人来了没法交代。

常富走后，秦氏带人赶去关押红姨娘的阁楼，到了地方一看，红姨娘的身子都已经冷透了。

负责看守的四个婆子跪在地上磕头请罪，声称她们也不知道为什么突然就睡着了，就像中了邪似的，一觉醒来天就亮了，且红姨娘是被反剪双手绑在椅子上的，不知道为什么竟然能挣开绳索，又用那绳索吊死了自己。

众人都觉得邪门，忍不住朝诡异的地方想，有人小声猜测，是不是世子夫人的鬼魂亲自来向红姨娘索命了？

此言一出，所有人的汗毛都竖了起来。

秦氏到底是当家主母，心里虽也发毛，却不能自乱阵脚，厉声呵斥了那个乱说话的下人，吩咐人把红姨娘的尸体先盖起来，匆匆忙忙去找定远侯商议对策。

事已至此，定远侯也没什么好办法，他带上红姨娘的供状，亲自去了趟将军府，把事情的来龙去脉向谢战霆夫妇一五一十交待清楚，厚着脸皮老泪纵横地握着昔日好兄弟的手，代表侯府向谢家赔罪，请求谢家的原谅，就差没有给夫妻两个跪下了。

谢战霆夫妇得知女儿去世的真相，悲痛万分，但凶手已经畏罪自尽，他们再恼恨也无济于事，只能忍痛接受了这个事实。

定远侯表示，如果他们同意，侯府不怕丢人，愿将事情真相公诸于众，为谢南嘉和死去的奶娘伸冤。

夫妻二人拒绝了定远侯的提议，不愿让此事成为街头巷尾的谈资，惊扰女儿的在天之灵。

定远侯感激他们为自己保全了颜面，单膝跪地拜谢亲家。

谢战霆不受他的大礼，叫他速速离去，日后除了外孙的事，不要再登将军府的门。

定远侯羞愧而去，回到府里，吩咐秦氏叫人将红姨娘弄出去悄悄掩埋，一了百了。

秦氏过了最初的惶恐，慢慢平静下来，一个不起眼的姨娘而已，只要不连累到她，怎么处置都无所谓。

于是她便把这事交给常富全权处理，自个和曹嬷嬷关起门来说只有她们两个能懂的话。

下人们的嘴再怎么禁都是禁不住的，红姨娘的事很快就像一阵风似的刮遍了侯府的每个角落。

小公子的院子里，画楼抱住谢南嘉又哭又笑，把她拉到里屋，恭恭敬敬地给她磕了三个响头，感谢她为自家小姐报了仇，说从今往后自己的命就是谢南嘉的，这辈子当牛做马也要报答她。

谢南嘉看着她又哭又笑的模样，再三斟酌，没忍心告诉她除了红姨娘之外，还有另外一个凶手。

她原本可以借着这次机会继续深挖，将那个人也一并找出来，只是时间不允许她再布局，明天一过，她就得陪着赵靖玉去西山围场了。