秦氏的父亲，也就是秦婉如的祖父，从先皇在位起就是丞相，直到前几年才因病辞官，颐养天年。

他在任时，秦家也曾食客三千，门庭若市，他辞任后，家中后辈相对平庸，没什么大的成就，秦氏一族也就渐渐没落了。

秦婉如是秦氏嫡亲的侄女，从小与她亲近，常常来府里找三个表哥表妹玩，时间长了，便和表哥赵靖平之间互相生出些暧昧之情。

秦氏自然也希望秦婉如能嫁过来做她的儿媳，这样既荣耀了娘家，也给自己省了婆媳关系上的麻烦，姑侄两个同齐心协力，就是侯府后宅不可撼动的当家人。

可惜，这只是她的一厢情愿，定远侯对这门婚事并不看好，极力反对秦婉如嫁给侯府。

因为他觉得秦婉如心机重，肚量小，好奢华，不稳重，不是做世子夫人的最佳人选。

为此，秦氏和定远侯也曾闹过不止一次，但定远侯铁了心的不松口。

他说，你们秦家的女人骨子里都是一样的，我自己已经吃了这上面的亏，断不会再把儿子往火坑里推。

秦氏差点没因为这句话怄死，但此时她已经没有做丞相的爹爹为她撑腰，也不可能再请动圣上做和事佬，只得把这屈辱咬牙往肚里咽。

侯爷那边说不通，她便打算剑走偏锋，多给秦婉如和赵靖平制造些机会，让两人来个奉子成婚。

可惜，她的计划还没实施，赐婚的圣旨便下来了。

谢南嘉嫁进来做了世子夫人，姑侄两个的美梦被击得粉碎。

秦氏深感对不起自家侄女，便把她留在府里住着，承诺要给她物色一个比侯府还要好的婆家。

然而姑娘家一旦动了情，轻易不会再把别人看进眼里，赵靖平风流倜傥又多情，秦婉如早已对他情根深种，宁死都不愿嫁给别人。

可她的身份在那儿摆着，前丞相家的嫡孙女，断不能自降身价去给人做妾，哪怕是侯府世子也不成。

于是就这么不尴不尬地住着，一直住到今天。

秦氏为此也颇为烦恼，被定远侯讥笑她是请神容易送神难。

赵靖平倒是无所谓，在他看来，女孩子都是美丽的，可爱的，他对每个青春芳华的女孩子都同样喜欢，谁做正房都一样，反正他的爱是平等的。

表妹住在府上不愿意走，在他看来也不是什么大事，多一张嘴吃饭而已，府里又不是养不起，何况表妹人比花娇，就算做不成夫妻，每天看着也是赏心悦目的。

可是秦婉如不甘心呀，她又不是看破了红尘，怎么甘心一直在这里供表哥观赏，她改变不了现状，便把一腔怨气转嫁到谢南嘉身上，逮着机会就挑衅她。

奈何谢南嘉对赵靖平没感情，对她的挑衅也就无动于衷，任由她蹦哒得欢，连眼神都不多给她一个。

秦婉如恨得牙痒，巴不得谢南嘉得个怪病死了，好给她腾地方。

谢南嘉想着往日种种，再看秦婉如，越看越像杀人凶手。

只是那天的声音太过诡异，她不确定那是不是秦婉如的声音。

思忖间，云雁过来传话，说可以进去问安了。

众人应着，环佩叮当地往厅中走去。

谢南嘉收起心思，也扶着四姨娘进了大厅。

秦氏坐在正中，妆容精致，面沉如水，因着生气，终于有了正房夫人的凌厉，一双眼精准地在万花丛中找到了四姨娘，恨不得把目光化作利刃，先划花四姨娘的脸，再割断她的脖子。

偏四姨娘还装作浑然不知，无比娇羞地上前见礼，脸上那两团红晕刺得秦氏眼珠子疼。

“听说你昨晚歇在前院？”她沉声问道。

“是的夫人。”四姨娘跪在地上，却感觉自己比坐在椅子上的秦氏还高出一大截，“妾身本是要回清枫院的，侯爷说太晚了，怕路上不安全，让妾身在他那里睡到天亮再回，请夫人恕罪！”

这话说的，聋子都能听出来那其中的炫耀与得意。

昨天还自称奴婢，和侯爷睡了一觉就变成妾身了，秦氏闻言，脸又黑了几分：“你服侍侯爷尽心尽力，何罪之有，不过我还是要嘱咐一句，侯爷公务繁忙，不管召你们哪个服侍，都要知道分寸，不能光顾着给自己挣脸，就忘了自个的身份。”

“妾身谨记夫人教诲。”三个姨娘齐声答道。

二姨娘和三姨娘很是郁闷，和侯爷一夜春宵的又不是她们，她们还要跟着被敲打，真是岂有此理！

秦氏也懒得多说，说得越多，她的气越大，把自己气坏了不值得，于是就不再理会四姨娘，带了笑模样叫几个小姐上跟前去，问了昨日的饮食起居和功课，叮嘱她们天热要注意身体，不可贪凉。

问完了小姐们，又拿着婆婆的架子对赵靖平的妾室训了话，告诉众人明日是十五，别忘了去给老太太请安，随后便以摆饭为由，留下自己的女儿和侄女用饭，让其他众人都散了。

老太太年纪大了，不喜喧闹，只准人初一十五去请安，旁的时候一律不准去打扰她。

谢南嘉和四姨娘回清枫院，一路上都在思考秦婉如是凶手的可能性。

四姨娘见她一直不说话，以为她被今天请安的阵势给震住了，笑着说：“你这没见过世面的，这么几个人便把你唬住了，等明天去老太太那里请安，二房三房的人都来了，那才叫热闹呢！”

谢南嘉敷衍道：“是啊，侯府真是太大了，比我们一个庄子上的人都多。”

四姨娘教她：“不管人多人少，当家做主的只有一个，咱们只要把侯爷伺候好，再多人也不怕的。”

谢南嘉受教：“姨娘说的有道理。”