皇城宫门之外，无数从各个地方赶往太和殿的官员在此相遇，今日没去文渊阁的几个阁老也都碰了个头。黎文希同大家打过招呼，不管平日里关系如何，表面功夫都要做一做，不能有所敷衍。大家同步不同心，刚进了午门，便听身后有人惊呼：“这不是卫太师吗？”

一群人顿住脚步，回头看去，便瞧见卫轻轩身穿一品官服、手捧黑木盒子，从午门正门而入。

他目不斜视，气势凛然，所过之处，说是群臣拜倒也不为过。

很快行到黎文希跟前，他斜倪了黎文希一眼，黎文希连忙躬身行礼，不敢耽误。他身后跟着的朝臣也都作揖问好。

卫轻轩没理他们，径直越过他们往里走去。

太和殿中此时已满是朝臣，大盛重文轻武，武将在此的并不多，几乎全是文臣。在文臣的心中，大儒卫轻轩的分量是极重的。

乍然听说卫轻轩复朝，下面站着的朝臣立即炸开了锅。

连天启帝也站了起来，喜道：“皇舅入宫了？”

德安点头：“是，且还带着那东西。”

天启帝面上还是带着笑，拼了命才压住了内心的狂喜，不让自己的表情实在太过兴奋。

今日这一举人敲响登闻鼓告了御状，且是告的科举舞弊，本就给了他天大的由头，好好收拾一番这些阁老；如今皇舅卫轻轩带着勤龙杖入朝，只要皇舅坚持，那勤龙杖杵在这里，上打昏君下打奸臣，说一句要核查到底，便是谁都拦不下来！

好，真好！

皇舅果决！那举人亦勇敢！

要不是时局不允许，天启帝当真是想大笑三声，命人赏了这两人。

又等片刻，果真先见了卫轻轩的身影，他手中的黑木盒子被他托举着一路过来，所到之处，群臣避让，他一路畅通无阻的来到御前，跟天启帝行礼。他手里还带着先皇遗物呢，又是长辈，天启帝哪能让他真的跪，忙让人一把搀扶了起来，接着又是赐座。

阔别十余年不见，卫轻轩的头发早已白了，天启帝也已年过四十，不再年轻，两人目光交汇，卫轻轩没说什么，略点了点头。

天启帝激荡不已。

随着卫轻轩复朝，太和殿中的朝臣也越来越多，很多原本不用来的朝臣听说了这事儿，离得不远的都请旨入宫，要听一听这大案。

“刑部尚书、大理寺卿、通政使何在？”天启帝问了一句，便有三人列阵而出，听候吩咐。

天启帝嗯了一声，意思很明确，今日是他们做主审。

其他朝臣见着三司站成一排，俱是惊讶，本朝开朝快十年，还是第一次见到九卿俱到、三司同堂的大场面。

想到这里，各自的表情隐晦难言。

天启帝便道：“今日登闻鼓被人敲响，事情你们已经知道，来龙去脉想必不明。德安，你且说说那敲鼓之人是如何说的。”

德安出列，将先前乔明渊在午门说的话一字不落的复述了一遍。

有些人已经知道是为什么，有些人还不清楚，乍然听说了这番转述，皆是变了脸色，这其中就包含卫轻轩，他只知事情有异，未曾想真相竟是如此！

气，怒，怜……他心头复杂，面上却端着稳成，坐在那里。

旁人吃不准他什么心思，若乔明渊在此，仅仅通过他抱着黑木盒子泛白的手，就能猜到恩师已然怒到了顶点，一触即发！

德安说完，又补充了一句：“敲登闻鼓须廷杖三十，咱家未到，通政使司便欲对乔举人用刑，引得士子群情激奋，险些同禁军冲突起来。眼下乔举人入宫，士子们皆守在宫外，明言他一日不出宫门，士子们便在宫门外坐一日；一辈子出不了宫门，他们就坐到死。咱家入宫前看了一眼，这些士子人不见少，反而越来越多，势头极为盛大。”

话音未落，九位阁老刚刚平复的脸色又不好了。

士子施加压力，事情难办啊！

不过，这些人手握重拳，素来最会做表面功夫，很快便什么都看不出来，就刚才那陡然变化的脸色，也无人知道是为了什么。

等德安说完，天启帝才问：“你们怎么说？”

宋鉴就等着这一句话呢，他忙跨步而出：“陛下，登闻鼓自打设立便有这个规矩，只因早前有平头百姓丢猪丢狗都来敲鼓，圣人不堪其扰才摆下威吓惩罚，臣以为规矩不可废，断不能只看不用，否则如何让人信服朝廷威仪？臣不过是秉公办事，自问言行举止未有不妥。”

“那士子为何闹事？”天启帝反问。

宋鉴后背汗毛竖起，却很平静，甚至显得犹豫：“当时乔举人说他有天大冤屈，自愿受罚，可士子们却不知怎的就闹了起来，说不能打……”