天启帝蹙眉：“你的意思，是那乔举人刻意煽动的？”

“这……”宋鉴犹豫。

他是想推卸这个责任，可也知道不能用这种说辞，否则他在陛下跟前的zz生涯就走到了头。

“回禀陛下，当时臣也在场，宋大人所言不虚，乔举人也并未煽动，是士子们不忍，这才奋力阻拦。”姚令忙给宋鉴解围。

“宋大人职责所在，怪他不得。”这时候，黎文希也开了口。

他一张嘴，立即就有人附和，都说规矩不可废，宋鉴只是遵照规矩办事，挑不出错处来，且也没真的打那乔举人，士子们闹事的根源在于案子，不在于那三十廷杖。登时，太和殿中就此时议论纷纷，不少人小声嘀咕，或有人大声声援，此起彼伏。

眼见着一波未平一波又起，却是谈敬笑了笑：“是不是举人煽动且不说，通政使司什么时候负责管登闻鼓的廷杖之事了？”

满堂议论声被这一句诘问压得死静。

方才宋鉴和姚令混淆视听，好多人、包括天启帝在内都被饶了进去，只晓得追究士子们为何闹事，却忘了这最根本的一点。

谈敬一语中的，直接指出了问题所在。

严格说起来，登闻鼓的廷杖刑罚并不由通政使司来执行，而是由宫里的刑狱司和禁军督军营来行使权力，因内围刑狱司没有外围督军营有威慑力，一般情况下，是由禁军督军营来操作。不过，内围是天子近臣，外围为了卖给这些人面子，从来不去抢这个活儿，大多时候是刑狱司来判决和处罚。又因登闻鼓百年不响，这事儿的界限慢慢就淡了下来。

不管是内围还是外围，从来都不是通政使司说了算。

宋鉴明晃晃的越权了！

横竖归不了通政使司，他却抢着执行这个权利，为何？

一时间，太和殿中朝臣的表情各异，有人露出了心知肚明的神色，又有人意味深长。

宋鉴额头上已有一层稀薄的冷汗，他疏忽了，竟落得受制于人，只能强行开脱：“谈阁老不说，下官也疏忽忘记了，只以为但凡是伸冤诉苦之事都该找我们通政使司，故而才插手此事。”

“宋大人此言差矣！”一位文臣出来，冷笑：“寻常冤情，一有京兆尹府，二有大理寺、刑部，三有按察巡抚使，皆可受理。既然敲了登闻鼓，就证明此冤情必定极重，岂可随意为之？你此举冒失之余，不免让人猜想用意何在，是否是担心案发牵扯到自己？”

“我一心为公，你怎可这般揣测我？”宋鉴大怒。

那人也不惧：“是揣测还是实情，你心里有数！”

“你！”

两人当即吵了起来。

黎文希道：“申大人，你在御史台，理应公正办事，岂可以偏颇之心、言不实之语？事情真相如何还没查明，你就把污水往宋大人身上泼，本官是否也可以说你这是狗急跳墙，想给自己找个替罪羔羊？”

“一派胡言！”

“就是，黎阁老，若谁来说句公道话都是为了自己，朝廷上还有人敢仗义执言吗？”

不过一句话，须臾间引发口水大战，重臣吵得不可开交，声音嗡嗡的闹个不停。高高在座的天启帝眉头紧锁，额头上的青筋隐隐约约的跳个不停，放在龙椅上的手捏住龙头，显然在极力的忍耐。在他的下手，卫轻轩坐在那里，稳如泰山。

等大家都吵得差不多了，他才说：“陛下，追究宋鉴越权行使廷杖责罚的事情可以往后放一放，当务之急是宣乔明渊上来，查证他所述冤屈是否属实。”

他心里跟明镜一样，抬出宋鉴来，不过是有人想混淆视听，用小事掩盖大事罢了。

这是为官的手段，他从前见识过很多回，万不可能被这些人带偏了思维。

天启帝脑袋猛地清明了起来。

他险些就落入了圈套里，若放任这些人为了这等事情吵来吵去，这事儿就别想有个结果，多半不了了之。文臣唇枪舌战起来，吵到晚上都不带停歇。

他能等，外面的士子们可等不得，多等是要出大事的！

“德安，乔明渊人在何处？”天启帝压住了太和殿的吵闹声。

德安躬身回：“陛下，乔举人已在殿外等候。”

“宣。”天启帝吩咐。