一个喝醉了的英国商人，跌跌撞撞地出去上厕所，无意中看到椿十二娘，正在西乡从道那里投怀送抱。

日本艺伎这一行，有许多禁忌。最忌讳的，莫过于拿这个客人的钱，偷偷侍奉另一客人。椿十二娘虽是居酒屋里的头牌，毕竟只是个艺伎，在客人眼里并无体面、尊严可言。

英国人勃然大怒，借着酒意，用英语骂道：“臭婊子，你拿了老子的钱，却偷偷侍奉这几个穷小子，真是该死。”

椿十二娘只会少量英语，听得懂“whore”（妓女）这个单词。她大为受窘，离席也不是，留下也不是，两行泪又留了下来。

众武士听不懂英语，但可以猜出英国人在骂人。他们年轻气盛，憎恶外国人。但萨摩藩正由开国派当政，开国派主张积极学习西方，对外国人颇为礼遇。武士以服从命令为天职，不得轻易挑衅洋人。

倒是有一个年轻的武士，性格急躁，不愿在英国人面前失了面子，用日语骂道：“你这头白猪，以为自己有点洋钱，就能玷污萨摩女子吗？”

争吵声引来了隔壁的商人，里面有法国人，也有中国人，纷纷走出来瞧热闹。

椿十二娘见状，生怕事态惹大，连忙跑到英国人面前，想拉他回去。英国人却不嫌事大，见状更加起劲，一把推开了椿十二娘，对同伴说道：

“诸位，你们看，咱们花钱雇的婊子，中途跑出来侍候这帮穷武士。你们说，这婊子贱不贱？可恨不可恨？”

大家都喊了酒，又在公共场合上，都想争个面子，纷纷骂起椿十二娘，又嘲笑起日本武士。有个法国人话说得最难听：

“诸位大人都是萨摩藩里有头有脸的武士，想不到竟然叫不起椿姑娘。不仅叫不起，还让椿姑娘中途离席，在我们隔壁偷偷约会，想想真令人不耻。椿姑娘有心上人，咱们以后再也不要叫她了。”

头牌要有人捧，才能成为头牌，才能赚到大笔的银钱。论起来，商人虽然年龄大相貌丑陋，却非常有钱，他们才是椿十二娘的恩客。离开了商人，椿十二娘啥也不是。

西乡从道这些武士虽然风流倜傥，却个个穷得丁当响，根本就捧不起头牌。武士的规矩极严，西乡从道等人贪恋椿的美色，却根本不可能娶她。

这天这么一闹，肯定不会有商人再叫椿十二娘了。她这个头牌，在长崎就混不下去了。去其他藩，椿十二娘又举目无亲，弄不好，就真的要去萨摩藩的乡下居酒屋混饭吃了。

椿十二娘越想越害怕，赶紧站出来，跪到了两波人中间，一会儿向商人解释，一向恳求日本武士原谅。

商人见多识广，年纪又大，涵养较深，逢场作戏惯了，对此无所谓。倒是西乡从道颇为恼怒，感觉在公众场合下丢了面子，一脚踢开了椿十二娘，骂道：

“八嘎，婊子，你去陪这些夷人吧！”

此举大损武士风度，在场的外国商人为之侧目。有位华商是此次酒会的召集者，他扔下五十元法币，对老板说道：

“这是今晚的费用，多出来的钱，就当我们请这些武士了。椿十二娘的出台费也在里面，请转告武士大人，不要浪费了椿姑娘。”

随着中华帝国的振兴，汉学在日本再次流行起来。萨摩藩本以兰学著称，是兰学在日本的大本营。现在，萨摩武士亦争相学习汉学，希望从中领会自强之道。

华商的汉语，好几个武士都听懂了。这话没有一个脏字，可在日本武士听来，却比西洋人的话更为羞辱。他们横眉冷对，右手放在了刀鞘上，随时准备出刀杀人。

几个外国商人也不相让，把手放在了腰间的手枪上。他们颇有钱财，华商还有保镖做跟班，真要打起来，并不会落下风。

西乡从道跟着哥哥西乡隆盛，增长了不少见识。他深知外国人不好惹，而当今的藩主岛津齐彬，又在竭力结好外国人，希望得到外国人的帮助。

今日之事，只能忍辱负重，不得逞一时之快，更不得妄生事端。可在场的都是些年轻的武士，脾气火暴，不想在椿十二娘面前受辱。

正在西乡从道骑虎难下之际，居酒屋老板叫来了捕吏。捕吏是藩里负责治安的武士，听说武士与外国商人起了争执，不敢怠慢，赶紧带人赶到了居酒屋。