姓冯的诚惶诚恐，说道：“我犯过军令，在上峰那里挂过号的。这次再出头，被上峰捉住了，非处死我不可。”

大家又撺掇他道：

“冯大哥，您有文化，到了革命军一定受到重用。再说了，您既在吉字营犯了军令，呆在吉字营还有什么意思”

“左大帅都打不过革命军，整个楚军都被包圆了。咱们守半壁山，就是死路一条。别说能不能敌得过革命军，人家派兵把半壁山围了，耗到我们粮尽，咱们自己就要饿死。”

“现在大家都想逃，就差一个领头的。咱们这群人中，数您识字最多，最有见识。您一声令下，兄弟们都齐心，您说往东，兄弟们没一个敢往西。”

……

军人哗变，最需要的就是一个领头人。姓冯的被大家恭维了一顿，又深知自己在吉字营呆不下去，便说道：

“好！弟兄们，咱们要逃跑，就要众人一心。这可是掉脑袋的勾当，你们既拥护我，就要凡事听我的，拿我当罗长官，甚至是曾大帅。若你们意见分歧，各说各的，我可不愿出这个头。”

大家都高兴起来，纷纷表示拥护姓冯的，又指天发誓，给姓冯的吃了一颗定心丸。姓冯的这才安心，开始带着士卒谋划逃跑路线。

曾国荃的亲兵探听清楚，急忙回身禀告曾国荃。听说水营要哗变，曾国荃怒不可遏，骂道：

“罗逢元这小子，真是不是个东西。我昨天让他安排船只渡江，就见他心不在焉的，觉得不太对劲。这王八蛋，一定是趁我去田家镇，偷偷离开了半壁山。”

卫队长叫曾金纯，是曾国荃的族人，对他忠心耿耿，劝道：

“这小子还算有良心。若他起了歹心，趁大帅坐船，把大帅挟制到粤匪那里，或者说把大帅的行踪透露给粤匪，可就真心危险了。

“而且，只听这些士卒一面之辞，也不见得罗逢元就是逃跑了。他不在营中，说不定是出营办事，或者被什么事耽搁了。”

此言一出，曾国荃凛然一惊，产生一种众叛亲离的感觉。罗逢元敢背叛他，身边这个卫队长呢曾国荃救过他，大家都出生于湘乡县荷叶塘，既是族人，又是过命的兄弟。可就算曾金纯不会背叛他，其他亲兵会不会产生贰心呢

曾国荃不由得又想起了大哥。形势危急，在这长江两岸十几万湘军中，曾国荃能够真正信任的人并不多。大哥曾国藩，无疑是他最信任的长官，也他最依赖的兄弟。

可形势不容乐观，曾国荃必须离开大哥，尽快撤往湖南。他叹了口气，说道：“罗逢元是我一手提拔起来的。他刚来吉字营里，只是一个水师哨官，手下只管一百多人。

“我不嫌他目不识丁，屡次提拔他，让他担任吉字营水师统领。可这家伙，终归是背叛了吉字营，在吉字营最需要他的时候，跟我们不辞而别。

“战场叛变，真是可恨，该杀！大家都是我的亲兵，咱们在战场上生死相依，彼此都是过命的兄弟。你们可不能学罗逢元，辜负我一番兄弟情谊。”

亲兵们领悟过来，纷纷向曾国荃表示忠诚。曾金纯说道：“大帅，我们的功名都是大帅赐予的，我们的性命也都是大帅救的。无论何时何地，我们都不会忘记大帅的恩情，都会与大帅生死与共。”

曾国荃对此很满意，说道：“好兄弟。乱世要凭枪杆子。咱们把枪杆子握在手里，紧紧团结在一起。日后不管是胜是和，咱们吉字营都能立于不败之地。”

曾金纯是个聪明人，已经听出了曾国荃的弦外之意。他提醒曾国荃道：“大帅，眼前这些逃兵，咱们该如何处置”

曾国荃恶狠狠地说道：“临阵脱逃，对于军心士气影响极大。必须杀了那个姓冯的，以儆效尤。其他人，姑且算他们是胁从的，让他们戴罪立功。”

此行去田家镇，曾国荃只带了十名亲兵，以掩人耳目。但吉字营以凶狠顽强著称，曾国荃的亲兵更是百战精锐，可以一敌十。

曾金纯带了八名卫兵，潜伏到逃兵身旁。等布置好一切，他大喝一声：“姓冯的，你带头作乱，大帅已经知道了，派我来抓你这个狗娘养的。”

早有两个卫兵，冲向前去，揪住了姓冯的士兵。队伍里一阵骚动，曾金纯右手持手枪，朝夜空中开了一枪，喝道：

“都别动！我是曾金纯，九帅的卫队长。谁敢乱动，我送他一颗枪子尝尝！”

自古曰“擒贼先擒王”，曾金纯控制住姓冯的带头士兵，也就控制住了几十名逃兵。他们本是水师，上岸后没有合适的武器，也不敢反抗，反而纷纷向曾金纯求饶。