冯可钦、薛昊、陈虹是黑旗军中公认的能人。他们都秉持谨慎的态度,无疑给大家泼了盆冷水。
杨烜也不主张强攻清军。他思考片刻,带大家来到一幅简易地图前,说道:
“大家要知道,我们本来定计西进广西,之所以留在陈家堡,是为了等待广州方面的洋铁炮。就大局而言,黑旗军的第一要务是西进广西,第二是确保自身不被清军打败,第三是买到洋铁炮,第四才是打败清军。
“这其中,西进广西最为重要。我们购买洋炮也好,打败清军也好,都是为西进广西战略服务的。是否要进攻穆特恩,关键看这样做是否有利于西进广西,看这样做风险多大,收益多大。”
趁着杨烜停顿的间隙,众将又小声议论起来。大部分人转变了观念,认为应以西进大局为重,放弃进攻穆特恩。少部分人转不过弯来,主张继续进攻清军,起码要试探一下清军主力的战斗力。
杨烜不慌不忙,继续说道:“就战略上而言,我们要尽快摆脱穆特恩的纠缠,尽快西进广西。但是,我们要争取接收广州方面的洋铁炮。
“这要求我们必须在战术上有所调整。我们要迷惑穆特恩,让穆特恩弄不清我们的意图,让他把主力继续放在陈家堡。因此,我们要向穆特恩发动佯攻。”
有些人糊涂了:大帅一会说避免强攻,一会说要主动发起佯攻。到底打还是不打,一点儿都不痛快。
也有人眼里放光,听出了杨烜的弦外之音。
当天,黑旗军开始整理行装,准备撤退。
下午,清军按捺不住,向陈家堡北门外的黑旗军发动进攻,试图拔除这个据点,重新合围陈家堡。
二营在陈虹率领下,凭借营垒固守。
清军昨日轻敌吃了败仗,今日作战比较谨慎。这股黑旗军战斗意志坚决,与普通天地会起义军大不相同。
穆特恩见清军占不到便宜,下令鸣金收兵。按计划,明后天各有一千援军抵达陈家堡。到时侯,四千大军围攻陈家堡,再加上红单船武装控制江面,黑旗军就是插上翅膀也逃不掉了。
杨烜见清军撤退,当即下令二营、三营追击清军。
黑旗军士气正高,猛追猛冲。三营甚至追上了清军后队,与清军展开了白刃战。
战斗以来,水营、一营、二营都上了战场,立了功劳,唯三营没有机会立功。三营长是张运贤,与杨烜有些疏离,此刻正憋了一口气,一心想带着三营立功。
追上清军后,三营咬住清军不放,大有不吃掉清军就不松口之势。两军相接,清军也不好开炮,火器优势无法发挥。
清军过于依赖火器,长时间没有进行过白刃战训练,根本就不敢与黑旗军接敌。
绿营兵进攻在前,撤退在后,每次都让八旗兵捡便宜,自家吃亏。他们无心战斗,惊慌失措,急于返回自家营垒,在吊桥处自相踩踏。
一时间,清军竟有兵败如山倒之势。
杨烜站在陈家堡望楼内观察战局,见状甚是欣喜。清军如此不堪一击,要是黑旗军有足够的火器,对付这群清军还不是小菜一碟?
穆特恩见情势不对,亲率一支精兵,出营截击黑旗军。这支精兵,正是广州八旗中的精锐,又称“健锐营”。
原来,穆特恩见两广民变四起,便未雨绸缪,打算编练两千人的健锐营。但事出仓促,军饷短缺,如今才练出了四百人。
这支健锐营有两支燧发枪小队,装备了一百多支西洋燧发枪,火力十分凶猛。
健锐营不顾绿营兵、黑旗军混在一起,只管向黑旗军方向射击。
枪声响起,二十多个黑旗军士兵、绿营兵应声而倒。杨烜见状大惊,连忙下令鸣金收兵。
幸而健锐营八旗兵虽然有枪,却并未练习“线列战术”,射击效果相当有效。八旗兵久不习战,有人一听到枪声便乱了阵脚,连瞄也不瞄,只管向人群中间开枪。
黑旗军急忙撤退,清军也收兵回营。
两军连战两日,官兵皆有疲意,各自回营休整。