王夫人院内，

宝玉走到王夫人的卧室外，看到大丫鬟玉钏候在门外，冲其施礼道：“宝二爷来啦，快请进去吧，太太在里面等着你呢。”

玉钏说完，伸手撩起帘子，请宝玉进去。

宝玉走进屋内，看到王夫人靠坐在软炕上假寐，大丫鬟金钏拿着个美人拳，正在给母亲捶腿。

他忙上前施礼道：“宝玉给太太请安。”

王夫人睁开眼睛，瞅着宝玉问道：“今儿为何没去学堂？”

宝玉心虚地道：“原本的要去的，后来发生那件事，就给耽搁了。”

王夫人冲金钏摆手道：“你先出去，我有几句话要叮嘱宝玉。”

“是。”

金钏应了，起身将手里的美人拳收好，躬身退了出去。

等她一走，王夫人便冲宝玉问道：“今儿这事，你是怎么想的？”

宝玉想了想，道：“孩儿觉得老祖宗处置得很好。”

王夫人不满地道：“我是问你对云哥儿替鸳鸯出头是怎么想的？”

宝玉一头雾水地道：“既便云哥儿不出头，老祖宗也能处理好。”

王夫人怒道：“我是问你对云哥儿敢去和大老爷理论作何想法，你和我东拉西扯地说这些做什么？”

宝玉闻言低下脑袋，他已经明白了母亲的意思，林大哥敢和大老爷理论，他却不敢，为何？因为林大哥有官身，他才敢直面大老爷，换作是他，就不敢替鸳鸯出头。

王夫人又道：“云哥儿只比你大三岁，他就敢和大老爷当面质对，还能全身而退。而你呢？整天就知晓和姐妹们厮混在一起，你准备就这样厮混一辈子吗？”

宝玉闻言垂得更低了，要说今儿在花厅发生的一幕，对他的触动还是挺大的，可真要让他舍弃姐姐妹妹，去考科举，那可比杀了他还要难受。

王夫人还想再训斥宝玉几句，却听见玉钏在门外喊道：“太太，周嫂子回来了。”

她冲宝玉摆手道：“回去好好想想，自己该怎么做？”

宝玉如蒙大赦，赶紧躬身施礼道：“孩儿告退。”

…

等宝玉走后，周瑞家的从门外走进来，冲王夫人笑道：“我瞧宝二爷的脸色不太好，太太才刚是不是又骂他了。”

王夫人苦恼地道：“骂他要是有用，我和老爷就不用伤脑筋了。”

“宝二爷年纪还小，太太可以慢慢指点他。”

王夫人：“不说他了，我来问你，那事查清楚没有？”

“已经查清楚了，据说云哥儿和大老爷闹得很僵，就差没吵起来。”

顿了顿，周瑞家的又道：“据说云哥儿当面威胁大老爷，要大老爷收回成命。”

“哦！大老爷就这么忍下了，没让人打他板子？”

“大老爷虽然气得要死，却始终没敢让人动手打云哥儿。”

王夫人嗤笑道：“原以为他是想要将事情闹大，却连那个孽障都斗不过，也好意思和老太太斗心眼。”

周瑞家的：“太太，我觉得大老爷这次只怕是奔着您和老爷来的？”

王夫人点头道：“这个不消你说，我也明白。他以为控制鸳鸯就等于控制了老太太，却不知鸳鸯心气有多高，又岂肯从了他。”

周瑞家的笑道：“鸳鸯确实是个有骨气的，我猜就老太太将来多半会将她留给宝玉。”

王夫人阴沉着脸道：“我瞧鸳鸯多半是勾搭上那个孽障了，否则，他岂肯冒险为鸳鸯出头。”

周瑞家的一听这话，就不好往下接了。依他的判断，林云和鸳鸯之间应该没有私情。他肯出手帮助鸳鸯，多半是平儿在中间起的作用。不过，她也不想触太太的霉头，就将这个想法藏在心里。

王夫人岔开话题道：“妹妹那边一直没动静，你帮我想想，她究竟作何打算吗？”

周瑞家的略一思索才道：“我猜姨太太多半是被舅太太提的要求吓到了，才不肯过来。

王夫人闻言蹙起了眉头，她嫂子日前过府来拜访，一开口就找她商借一万两银子。別说她没那么多银子，就算是有银子，她也要先照顾皇宫里的贵妃娘娘，別人都得靠边站，

“你回头去探探妹妹的口气，瞧她究竟是怎么想的。”

“是。”

…

宝玉回到大观园后，觉得有点烦闷，便走到秋爽斋这边，找三妹妹探春聊天。

秋爽斋门前种着两株西府海棠，此时正是四月中旬，海棠花开得正是旺盛的时候。