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桐城是个小县，周长只有五里。县里派都头带了三十多衙役和上百民壮，赶到白马寺相迎。

古渡口胡家派了二十多武装家丁和护院，加上队伍原有人数，一时竟浩浩荡荡，甚为壮观。

好在抵达县城时已经是掌灯时间行人不多，不然真有些骇人。

数十支火把映照下队伍被迎进城，直送入一间大宅。据都头介绍这家主人姓左，乃横埠大姓，耕读之家，购下这宅子以后却很少来住，因县衙狭小破旧，故而特地借来用用。

知县已经恭迎在宅门外，报上官职、姓名后亲自在前引路，请一行人进了主屋坐定，这才口称臣某某拜倒叩头。

定王见他晓事心中满意，扶起勉励几句。又介绍李丹与他相见。

李丹请王驾歇息，自己送知县出来，告诉他有乱党在后蹑踪，近期城内要严密防守。知县吃惊，这才知道叫自己派人出迎不是没有原因的。

李丹又与他商议留些衙役、捕快人手负责宅外守御，拿出一百两庐江「知丰堂」的会票来给知县赏赐手下，并请他募集本城壮勇六十名明日护送亲王车驾往庐江，

「今晚无论如何请贵县各位辛苦些，只要车驾平安抵达庐江老大人便是功劳！」两人分手时李丹最后说。

有钱能使鬼推磨。桐城这地方虽然文气很盛，但本朝以武起家，对儒生习武、从武并无阻绝，因此知县当夜拜访了几家大族，壮勇之事立即迎刃而解。

听说是扈从亲王车驾，有张氏、温氏家族青年为首报名参加，并且当晚便聚集了十几个青年学子配刀剑、挽弓矢赶到定王下榻的宅子外面协助守御。

李丹得知后安心不少，但他猜想那伙人并未离开，他希望张铙被对方接纳，并尽快送出有用的情报。

次日知县将李丹等介绍给他们：「李三郎和周仪卫与大家同行，王驾的近身保护有周仪卫负责，诸君则由李三郎指挥。」

话音刚落，明显有几个青年学子皱起眉来。

李丹见了微笑着抱拳：「在下李丹，拜骁骑尉。本次江西秋闱侥幸得了解元，因而有缘在上京途中与千岁车驾同行。

千岁信任，要在下为首负责，大家自告奋勇愿意护卫千岁车驾，李丹又有幸和各位同事。不过雁群有头，我既做这个头便行军法，诸君勉力遵守。」

说完和大家约定不掳掠扰民、一切服从指挥和缴获归公这三条纪律。

「亲兄弟明算账，只要大家不犯纪律，到达庐江之后本公子即按各人一两六分银、伍长以上各人三两银支付回家路费与报酬，如有奖励、伤亡抚恤、缴获分红另外计算……。」

见大家脸上现了笑容，那些学子也轻松许多，便叫大家分队，由李铁刀、黄钦、赖五宝、和高粲各带十余人，每队设两个伍长。

他将几位张、温两家的青年叫来，拱手致谢。二人连忙还礼，态度比刚才恭敬许多。「其实即便公子不来，过几日我们也要上路的。」张家的张文和笑着说。

「哦？难道劲夫兄也要去参加乡试的？」李丹惊喜地问。

「不止是我，温子山和姚轩平也是。」张文和说。

「在下族兄温舟这次也随行，他岳家便是庐江的，这次正好去探视，顺便谈些生意。」

温家的温禾（字子山）的确是个温和的人，说话不紧不慢，腰上挂着宝剑，一身白色劲装，颇有些侠士的风范。

「好极了！」李丹便道：「你们四位不要分队，便随着我好了！咱们路上也可以说说话、做做诗，岂不是好得很？」他们自然乐意。

好在这几个都是富家子弟自己备了马，其中那个被叫做姚轩平的姚潢据说还会射箭！

定王本来还想骑马，不过昨天跑得急了大腿内侧确实被磨得很疼。

有内侍悄悄给他上了些膏药感觉舒服许多，一问竟是李丹暗暗留下的，不觉对这个年纪小却善知人心的家伙又多几分好感，心想：怪不得陛下成天把李三郎挂在嘴边呢？

不过今天他可不敢再骑马了，于是以怕密云路上寂寞为由带着一名内侍上了马车。

这辆车一出场，立刻让桐城父老们瞪圆了眼睛，前面的两辆装潢气派带着皇家富贵气息的马车大家都以为坐着贵人，其实却是空车。

这辆驷马四轮的轿厢车谁都未见过，立刻引起注目。张文和忍不住说：「这车好古怪，我从未见过！」他看着那个胖车夫（陆九）趾高气扬地挥着鞭子：

「不若前车豪华，但看来却如行动的房屋，此车乘坐时应该很舒适。真不愧是贵人才能享受的！」

「岂止舒适呵。」在他们身后马上的毛仔弟笑道：「那车厢两面里面都嵌着铁板，弓弩都射不透！你们在路上瞧着便知道了，这车子的好处可多呢！」

「咦，小兄弟居然知道得这样清楚？」姚潢故意说，他比毛仔弟只大两岁而已。

毛仔弟果然撅起嘴来：「别小看，咱可是饶州团练的上士官，哪场仗都没落下过。就这马车我家公子是怎么造出来的，我比你们谁都清楚！」

「你家公子造的？阿毛兄弟，这是真的？」商人温舟一直没说话在细细观察，一听这话赶忙扭头来问。

「可不是，这是余干第一车辆厂的产品，我们在杨埠还有第二车辆厂，专门造邮路马车和货运马车，那都是六匹马拉的大家伙，一车能拉三、四十石的……！」

毛仔弟看到众人已经瞠目结舌，不禁有些得意。

「买卖来了！」温舟对自己说，他紧握缰绳的手微微颤抖，让坐下的马儿都感到了不安。

早上温禾出面到本城的车马行雇了十二辆马车，这些马车足以让义勇们都上车并且有两辆车还装满了豆料、苜蓿和粮食。

雇马车是为了让它们可以做车阵，同时也不至于让队速度受到步行义勇的拖累。

在龙眠河对岸，看着车队出城跨过紫来桥，侯教头的嘴角浮现冷笑：「嗬嗬，他们还真是要去庐江呵，看来那个胖子没说谎。」

「大人难道疑那姓陆的？我们还以为……。」旁边的随从闻言惊讶。

「哼哼，尔等久不在江湖哪知险恶？对有本事的人我们要拉拢、要用，但也不可没了丝毫防范之心。

尤其那陆九还是从他们当中出来的，我当然不能听之信之，必要的测试还是应该的！」侯教头拈着胡须说。

「哦，那大人让他们先走一步去庐江，也是棋着么？」

「当然，他若是我们的人，就如我说的，可以先一步到庐江布局并且关注车队抵达之后的动向。