也在这桃花落尽的时节，大军凯旋，比李太傅预期的还早了半月。
西羌王战死，西羌拥立了新王，新王主动求和，愿意让西羌成为大翰的附属国，并承诺年年朝贡。
班师回朝后论功行赏，除了一同出征的有功文臣武将得了封赏，西陵第一茶商黎家也得了个皇商的封号。
这一战大获全胜，可委实也是一场苦战，大军粮草不够的时候，是黎家在商会中带头义捐银两，从河西四郡一带买粮草运往关外，解了大军断粮的燃眉之急。
叶建南算是一战成名，他单枪匹马追杀厉无相，取回了厉无相的人头。
郭达都说他是个可塑之才，只是从军时间尚短，资历经验都还不够，还得再磨两年。
作为一名将才，只要勇就行了。
但若想成为帅才，不仅要勇，还得要智。这智不是那些小聪明，而是能把控全局的大智慧。
郭达是三军统帅，在给萧珏报功劳时，就对叶建南赞不绝口：“叶建南是个好小子，多磨他两年，假以时日，必成大器。”
有老将叹道：“上一个被郭元帅这般夸赞的，还是顾将军家那小子。”
而今论功行赏，功臣却已不在，顾家的境遇，让这群沙场搏命的人不免也唏嘘。
最终萧珏封了叶建南从三品的云麾将军。
当日叶建南在御书房前求见萧珏。
“陛下，末将有罪。”叶建南跪地不起。
萧珏有些意外抬起眸子：“爱卿何罪之有？”
叶建南道：“厉无相并非末将一人所杀。”
萧珏眉峰微蹙：“此话怎讲？”
叶建南将自己当日追杀厉无相的事如实说了一遍：“末将当时被蝙蝠围攻，眼见厉无相要逃放了三箭，因被蝙蝠伤了眼睛并未看清是否射中厉无相。后来援军赶到发现厉无相身中两箭而亡，郭元帅给末将记了头功。但末将眼能视物后，发现那日亲兵捡回来的箭有四只，末将同元帅提过此事，元帅言末将许是记错了那日射出的箭数。可末将当真只射了三支箭。”
听完这番话，萧珏也陷入了沉默，片刻后他问：“那日追杀厉无相的只有你一人？”
叶建南点头。
这凭空多出来一支箭，委实就离奇了。
最终他道：“不管多没多那只箭，你都射杀了厉无相，这军功你并未冒领。”
叶建南还是没起身。
萧珏挑眉：“还有何事？”
叶建南道：“末将自请前往雁门关守关。”
萧珏眼中的意外愈多了些，他问：“想好了？”
叶建南点头：“想好了。”
萧珏唇角似乎弯了弯：“准奏。”
叶夫人得知叶建南当了个从三品的官，那是乐得做梦都给笑醒。
如今说亲的媒婆快把叶家门槛都给踏破了，叶夫人收到的各类请帖也空前绝后的多。她还没在贵妇们跟前神气够，突然就得知叶建南入秋后又要前往雁门关守关，叶夫人自是不想让儿子再去关外，叶家又是一片鸡飞狗跳。
叶夫人拧不过叶建南，又告状告到太后和叶卿跟前来了，不过这次叶卿和太后奇迹般的统一了战线，她们都觉得叶建南既然志在疆场，在关外历练两年也好。毕竟这天底下哪有什么都不干就免费领的肥缺。
被太后斥了一顿，叶夫人索性转移注意力，一心扑在给叶建南娶亲上，寻思着儿子是留不住了，孙子总得给她留下一个。
作为萧珏的身边的总管太监，安福近来日子不怎么好过。
因为萧珏自从回宫以后，叶卿晚上就没让他进过寝殿的大门，理由是叶卿觉得自己胖了，不想让萧珏看到自己发胖的样子。所以萧珏被迫歇在了偏殿里，当主子的满腔怒火没处发，身边伺候的人就遭殃了。
安福也机灵，觉着叶卿平时吃饭都是跟萧珏同桌的，不让萧珏进房，肯定是有别的原因。
他是宫里的老人，权势也大，想要跟昭阳宫的下人打听些关于叶卿的消息还是容易的。很快就打听出来萧珏出征的日子里，叶卿都有哪些不顺心的事。
他跟紫竹相熟，最先问的就是紫竹，紫竹想了想叶卿这些日子里最反常的举动，道：“前些日子娘娘脾虚，想吃枇杷太后娘娘没许，后来做梦都给馋哭了。”
安福把这事告诉萧珏的时候，萧珏很是纳闷：“还能被几颗枇杷给馋哭了？”
安福点头哈腰道：“奴才也是听娘娘身边伺候的紫竹说的。”
于是第二天内务府就送了几大箩筐的枇杷到昭阳宫。
叶卿站在寝殿门口，看到萧珏手里还端着一盘枇杷站在箩筐跟前，想起自己那夜闹的笑话，她恨不能找个地缝钻进去。
偏偏萧珏还一脸纯良道：“听说你想吃枇杷……”
“砰！”
叶卿寝宫的大门无情合上。
萧珏扫了一眼抱着拂尘努力降低存在感的安福，安福赶紧自打两巴掌：“都是奴才蠢笨，奴才出的馊主意！”
这夜萧珏躺在偏殿的床上辗转反侧，越想越不是滋味。
他从收到叶卿的回信，听说孩子会胎动了，就尽全力缩短战期，追着西羌蛮子往死里打。就为了能早些回来见她，如今叶卿竟然连房都不让他进了。
他干躺了半响，一想到心心念念的人跟他只有一墙之隔，他却抱不到也摸不到，就烦躁得想杀人。
最终恶胆边生，他在半夜做贼似的潜入了叶卿的寝殿。
外间两个守夜的小宫女在打盹，里间的大床上，叶卿盖着一床薄被呼吸绵长。
屋角留了一盏灯，所以他可以清晰的看到叶卿的睡颜。
叶卿没胖多少，就是肚子太大了，她平日里穿的衣服又都是宽松的，看起来臃肿罢了。
一张小脸倒是又恢复了之前的婴儿肥，粉雕玉琢，真跟个孩子似的，叫人看着就想上手捏捏。
萧珏打算躺到叶卿边上的时候，才发现了不对劲儿。
床上那东一只西一只、以各种姿势躺着的，是叶卿养的那窝猫？
因为一只花猫压到了被子，萧珏想掀开薄被摸摸叶卿的肚子都没敢动手。
他瞧着叶卿恬静的睡颜，不解气在她唇上啃了两口：“你不让朕回房是想跟这些猫睡？”
叶卿吃痛拍开他的脸，却也没醒，只半梦半梦间听见一句“你不让朕回房”。
她吸了吸秀气的鼻子，嘴里咕隆着什么，一张小脸皱巴巴的，怎么看怎么委屈。
萧珏凑近了几分，只听见她咕隆“回信”什么的。
因为叶卿是侧躺着的姿势，萧珏眼尖发现她手下压着一封信纸。
他轻手轻脚取了出来，打开一看发现是自己之前写的那封家书。
萧珏心底一软，他突然就知道她在别扭些什么了。
她恼自己没再给她回信。
他真是不知怎么心疼这个小傻子，俯身在她脸颊上吻了吻，“对不起，阿卿……”
孕妇起夜频繁，叶卿内急想去净房，乍一睁眼就发现自己跟前立着一个黑影，吓得她一双大眼瞪得溜圆。
看清是萧珏才松了一口气，不过马上又凶巴巴吼道：“谁准你进来的！”
瞧见他手上拿着那封信纸，叶卿更是又羞又恼，不知是急得还是委屈的，眼眶都隐隐发红了。
萧珏心口软得一塌糊涂，又在她眼睑上吻了吻：“不是朕不给你回信，朕是不知道该回什么，才想着干脆早些结束战事，回来见你。”
他不是个会解释的人，搜肠刮肚，想说些叫她开心的话，但话一出口，自己都不知说了些什么：“从知道朕要出征，你就没露过一个笑脸。朕走的前一晚，你借口起夜，出去偷偷哭了好久，你以为自己掩饰得很好，可你不知道自己一双眼都是肿的……”
萧珏有些说不下去了，坐在床沿上，单手抱着她，一下一下轻拍着她后背：“那时候朕想着，只要你开口让朕不去关外，朕就不去了。但一直到天明，你都没开口。阿卿也长大了，知道皇室的担子不好挑。你说不来送我，后来又跑去东城门，傻不傻？”
他低低叹息一声：“朕当时真想把你一并带去关外算了，只要朕还有一口气在，就不会让你有分毫闪失。但朕不敢冒险，你怀着身孕，留在京中才是最安全的。暗卫来信说你每天郁郁寡欢，朕怕你把自己闷坏了，才让李太傅把那些奏章拿给你批……”
这句话说完萧珏就挨了一锤。
叶卿哭得一把鼻涕一把泪：“你让我批那么多！”
萧珏又是心疼又是好笑：“是朕考虑不周，叫你受累了。”
每次让李太傅送多少去，他都是盘算好的，一开始送那么多周章到昭阳宫，纯粹是想让分散叶卿的注意力，免得她胡思乱想。
后面她情绪稳定了，还会逮着空溜猫看话本，他让李太傅送去的周章就少了。
“你啊，自从有孕后就跟个哭包似的。”萧珏帮叶卿擦干眼泪，又刮了一下她鼻子：“暗卫说你收到信的那晚，就整宿没睡。朕怕你收到信徒增感伤，还不如早日班师回朝见你。”
可能孕妇本身情绪比较敏感，叶卿这隐晦的别扭和心结就这么被萧珏解开，她也知道自己有些矫情了，可眼泪就是止不住，干脆把整颗脑袋都埋进萧珏怀里：“我不管，你个闷嘴葫芦，你得写一百封情书赔我！”
“好。”一口应下后，萧珏才觉着不对劲：“情书是什么？”
叶卿给他解释：“就是写夸我，想我的信。”
萧珏回过味来：“那不就是情诗么？”
叶卿挠挠后脑勺，觉得让这家伙给她写一百首情诗也行，隧点头：“写诗也要一百首。”
萧珏这辈子执笔批得最多的就是奏章，早年写诗也是在雁门关有感而发作下的，叫他写那些吟风弄月的情爱诗篇，委实是为难他，往往得冥思苦想三五天才能作出一首。
叶卿收到后，倒是喜滋滋的收起来，还说要攒起来等老了再拿出来看，告诉孙子们，当年他们祖父就是这么把祖母给哄到手的。
萧珏打趣：“你这胎都还没生下来，就想着抱孙子了？”
叶卿瞪他一眼：“总有那么一天不是？”
萧珏失笑，说者无心，听者有意，他倒是真盼着那么一天了。这情诗，他一写就是一辈子，早超过了一百首，后来叶卿宫里的笼箱都装不下，不过这是后话。
六月底的时候，叶卿诞下一名男婴，取名萧景行。萧珏第二日就在朝会上封了嫡长子为太子，百官朝贺。
天子虽没有遣散后宫，但大臣们心底都门清，宫里那些妃嫔一个个都跟花瓶物件没甚区别。虽说叶尚书中风之症一直不见好，如今在家养老，但叶家如今有叶建南撑着，他年纪轻轻就坐到从三品的官职上，叶家将来也只会蒸蒸日上。
有大臣觉得叶家这还是借了皇后的势，也想送自家女儿进宫，只是还没来得及付诸行动，帝王就撤销了三年一度的选秀。朝臣们倒是想抗议，可萧珏手段一贯的雷厉风行，闹得最凶的太原王家，不仅被查出贪墨，还牵连出数十桩强抢民女的命案，王家上下全都锒铛入狱。
这一波杀鸡儆猴，果然让朝臣们闭上了嘴。毕竟常在河边走，哪有不湿鞋，他们中有的在朝为官数十载，或多或少都有些不干净的底子。皇帝不追究便罢了，真要追究起来，个个都是吃不了兜着走。
聪明些的，看出来萧珏这摆明了是想独宠叶氏皇后，上赶着给萧珏塞女人，不触他霉头才怪。反正储君已经有了，他们也犯不上咸吃萝卜淡操心，后宫有多少人，谁得宠谁不得宠，那都是帝王的家务事。为官之道在于忠君为民，又不在裙带关系上。
叶卿听说萧珏废了选秀制，还很是吃了一惊。彼时她正在内殿给孩子喂奶，萧珏在外间看奏章，叶卿感慨：“你废除选秀，我这善妒的名声怕是跑不了了。”
萧珏一挑眉头：“宫里还有几个喘气的妃嫔呢，你怎么就善妒了？”
叶卿失笑，嘴上说着不想搭理他，可心底还是暖暖的。当日太后同她说的那些话，他看似只醋了一回，可却是往心上去了的，不然也不会废除选秀。
萧珏以为叶卿在生闷气，放下奏章进往内殿走来，调笑道：“而今是你夫君我当政，将来也是咱们儿子治理这天下，再往下也还有你孙子，哪个史官敢写你半句不好的话？”
叶卿嗔他一眼：“油嘴滑舌。”
却见他一手掀着珠帘，两眼发直望着这边。
意识到自己还在给孩子喂奶，叶卿嫩脸暴红，赶紧斥道：“你过来作甚，快出去！”
萧珏狼狈转过身，身后珠帘撞击，发出清脆的响声，他心跳比这珠帘的响声还乱。
想到刚才看到的画面，他鼻头还是有些发热，“不是有好几个奶娘么？你怎么还亲自喂。”
“我自己儿子，我想自己喂喂不成么。”叶卿脸上的红晕还没退下去，她又是尴尬又是羞恼：“你问的都是些什么话！”
她这边刚抱怨完，抬起头就见萧珏不知何时又转了过来，他鼻下挂着一抹可疑的红：“难怪你昨夜说涨奶……”
“萧珏！”
皇后寝宫里传出这样直呼帝王名讳的大吼，宫人们已是见怪不怪。
……
叶卿本以为太后听说了萧珏废除选秀的事，可能会数落自己两句，但她这天带着孩子去请安的时候，太后压根就没提这事。
孩子乳名叫十五，也是萧珏取的，原因是叶卿在八月十五那天晚上诊出喜脉的。叶卿一度怀疑萧珏就是懒得取名字了。
十五很会讨太后欢心，有时候哭起来叶卿都哄不住，但太后一抱，他准不哭。因为这个，太后一直把十五当眼珠子疼。
叶卿以为太后还不知道萧珏废除选秀制的事，想着挨骂反正是早晚的事，就主动给太后说了，但太后逗着小十五头都没抬，只道：“你啊，真是个身在福中不知福的，他都为你做到这份上了，你还有什么可担心的？”
太后的回答叫叶卿大为诧异：“母后不怪儿臣？”
太后嗔她一眼：“哀家怪你什么？能拴住皇帝的心，是你自己的本事。卿姐儿，你且记着，哪怕是在皇家，但这日子也是自己过的。他是这天下的皇，也是你的夫。”
姑侄难得说些推心置腹的话，叶卿叹道：“母后说的儿臣都明白，只是儿臣也担心陛下在朝堂上难做。”
太后望着叶卿，眼神里含了太多不可言说，最后只道：“不管难不难做，他都为你做到了。你体贴他是好事，但他这般大费周章无非是想博你一个安心，你高兴了，他才觉着值得。男人呐，有时候就跟个孩子似的，也想要人哄着夸着。”
太后一番话叫叶卿心里大为触动，她笑道：“儿臣受教了。”
萧珏知道叶卿今日要去太后宫里请安，下朝后就直接往长寿宫来了。
太后留他们在长寿宫用饭，结果萧珏一抱十五，十五就尿了他一身。这已经不是第一次了，每次他一抱这兔崽子，准被尿，萧珏脸色黑得跟锅底有一比。
太后也很是诧异：“这孩子刚才还好好的，也没见他哭啊。”
十五不耍浑的时候，只有饿了或是要尿才哭，这信号特别准，叶卿就是根据他哭不哭来确定要不要换尿布的。
但是孩子一到萧珏手上，信号就不灵了。
叶卿憋笑憋得辛苦，怕萧珏揍儿子，赶紧把儿子抢过来：“肯定是你冷着一张脸吓到孩子了。”
十五被叶卿抱在怀里，咧嘴笑得可灿烂了。
萧珏：“……”
儿子什么的，就算了吧，他想要个女儿了。