他身在京都，七师兄纪鋆却身在江南，两地相距甚远，两人也因而断了联系。

离别之际，纪鋆同他说，做了多年的师兄弟，没了天机营他们亦是一辈子的兄弟。俩人虽不便同旁人提及对方，但一旦有难，不论是何，皆可立即手书一封，用信鸽传达。只要收信的那人还活着，便会立即快马加鞭赶来，助对方一臂之力。

眼下，他处在困顿之中，若求助于纪鋆，想必曾说出那话的纪鋆一定会立刻便赶来。

但燕淮思来想去，倒并不愿意求助他。

难得他们离了天机营，远离了那样的生活，如今纪鋆回了江南，能坐在临湖的酒楼上吹风摇扇，品茗谈笑，日子悠闲得很。他怎能叫自己视若手足的七师兄抛却安定而舒适的生活，转而奔赴遥远的北地同自己一道拼命？

他在回京后过的每一天，都是水深火热的。

继母不想他活着，他偏要费尽心机活下去。

若纪鋆来了，兴许一个不慎就会把命丢在这里，从此连落叶都不能归根。

他还未曾娶妻生子，还有大把岁月可以挥霍，甚至于他亦有他的难处。否则昔日他也就不会也在天机营里过那样的日子，在漫漫黄沙飞舞的天地日复一日地过下去。

短短一瞬，燕淮心里却像是过了足足十数年，看尽了未来的路。

茫茫的岁月长河里，他看到了两条截然不同的路。

漫长的生，子孙满堂，得享天伦；抑或是死在少年时，孤冢一座，荒草丛生。

他不能求助七师兄。

燕淮望着窗外绿油油的树，长出一口气。

他搭在窗棂上的手，肤色白皙而细腻，上头却有深深勒痕，指腹间亦有明显的茧子。

那是因为拉弓射箭而留下的痕迹。

弓弦绞在指上，一点点勒进皮肉，磨破了皮，流过血后便结成了厚厚的痂。痂还来不及脱落，便被再次勒出殷红的血来，如此反复，便成了永远消不去的瘀痕。

他还记得，自己拉开的第一把弓是从父亲成国公手中接过的。

那是一把特制的弓，精致小巧，不似武器倒像是孩童把玩的东西。他惶惶拉开，射出人生中的第一支箭，正中红心。

他亦记得，父亲笑了，笑容里含着骄傲跟欢喜。即便那笑意转瞬即逝，但他仍看见了。从此以后，他爱上了那种拉弓射箭的感觉，羽箭离弦而去，在风中呼啸着朝箭靶而去，正中的那一抹红被“噗嗤”一声戳透。

每一个瞬间都那样叫人欢喜，每一次羽箭离弦，都叫他忆起昔日父亲的笑容。

自六岁开始，鸡未鸣时他便起身，直至黄昏时分，柝声初起，他方才小心翼翼收起那把弓。

离开京都时，他失去了这把弓。等到再见到它时，它却静静躺在父亲的棺木中，像代替他在陪着病逝了的父亲一般。

吉祥告诉他，父亲临终之际已病得说不出话来，他想要用这把弓陪葬，却无法言表，身体又虚弱得连抬一下手指的力气也无，更不必说将这些话给写下来。于是他便盯着那只藏着这把弓的樟木箱子看，一直看……一直、一直地看……

这才有人打开了箱子取出弓来。

燕淮有些迷迷糊糊地想，父亲既一直留着这把弓，甚至死了也要带进棺材去，却为何会舍得将他远远送走？

他觉得自己愚得很，不论怎么想，都还是猜不透父亲的真正心思。

窗外夏蝉在撕声力竭地鸣叫着，像在喊着谁也听不明白的话……他的眉头不由微微皱起，拧成了一个川字。

“世子，属下让人去将树上的蝉粘了去。”吉祥端着亲自去煎了的药入内，见他站在窗边紧皱眉头，便以为他是因为窗外的蝉鸣声而烦躁，遂搁下药碗，拔脚就要出门去。

燕淮没有回头，“站住。”

吉祥应言停下脚步，面露疑惑。

“想法子放个我重伤的假消息出去。”燕淮微垂着头，金灿灿的日光照在他面上，映出少年唇角细微的绒毛，眼睑处被长长的睫毛投下了一片阴影。

“世子是想将内鬼捉出来？”吉祥略一想便明白了过来。

燕淮颔首，“不除此人，铁血盟便一日不能知道我的下落。”

这也是他留在这的原因。

谢六爷夫人的陪嫁庄子，谁能想到他会藏在这？即便是他自己想来，也觉得颇为不可思议。

燕淮想着谢姝宁差点抬脚的模样，不由失笑。

吉祥见他忽然笑了起来，眼皮一跳，觉得自己愈发不了解自家主子了。比起故去的成国公燕景，燕淮的心思倒是更加难猜许多。

“属下明白。”他暗自琢磨着燕淮会在谢姝宁这留多久，“世子，那药……”

说着话，他的视线悄悄落在了桌上的那只药碗上。药是他煎的，他放心。但这药却是鹿孔开的，是他配的，吉祥便不敢大意。

燕淮转过身来走到桌边，端起药碗凝视了会，旋即蓦地端起药碗一口气将药汁给喝尽了：“无妨。”