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“我所做的事情同样如此，只是我和你不同的一点，在于我已经取得了一些社会成就，掌握了寻常人无法掌握的社会资源，因此我对社会的影响比你大得多。

但我所做的事情也仅仅只是自相情愿的单纯自我感动罢了，完看不到任何成功的机会。”

劳耶教授自我调侃着，语气还算轻松。

“即便如此，努力也依然是要努力的。”

劳耶教授对陈宴眨了眨眼。

“无论如何，努力总是没错的，如果面对一件事情连努力都不去付出，怎么可能得到成功的机会呢？”

“即便努力了也无法成功，也依然要付出巨大的努力才行。”

“这就是这个世界，陈宴，这就是世界真正的样子。”

一路沉默。

在即将抵达航空航的时候，陈宴问出了自己的担忧：

“教授……你把八爪鱼给了威廉·马斯特，之后要怎么对其进行研究呢？”

“通常情况下，大多数复杂的科学研究，都不是几个人，或是一小个团队的事。”

劳耶教授示意他不用担心。

“对更深层次世界的研究更是如此，威廉·马斯特将会和我们进行合作，并共享研究成果——就像他曾经所做过的一般。”

物流中心的航空港内，数十架大小不一的飞行器正在准备起飞，同时又有相当数量的飞行器进入港口，停靠在物流中心航空港内部的港湾之内——统御之环上方的巨大拱形玻璃倒影出了这一切，这样宏观的场景几乎会让每一个所见者心生振奋，人们因此对庞大到几乎无法想象的社会机器心生崇拜，这样的崇拜根植在人们的骨血之中，无论如何不会改变。

当两人到达物流中心航空港的时候，劳耶教授的小助手也到了，陈宴将两人送到某个无人的登船口，就被把守的士兵挡了下来——这并非民用的登船口，此处距离登船的舷梯还有几道关卡要过。

“那么，陈宴，再见了，随时保持联系！”

劳耶教授使劲握了陈宴的手，而后带着小助手进入登船口。

为了方便学术研究和交流，国立大学给每个高级教授配备了私人飞艇，租赁了长达几十年之久的专用航空线路，在这样的条件下，劳耶教授从帝都来到岛链甚至不用花费超过三个小时的时间。

片刻之后，当陈宴的身影消失在人海中时，小助手追着他背影消失的目光也收了回来。

“教授，他到底是个什么样的人呢？”

劳耶教授陷进学校为自己定制的沙发里，右手拿着电子笔，将视线从平板的文档上移开，抚了抚眼镜：

“是个普通人。”

小助手非常失望“哦”了一声。

劳耶教授抬头看着飞艇透明的天花板，悠扬的声音像是融进了夜风里：

“霍莉娅，你始终要明白的是，即便世界经历了无数个世代的演化和变迁，毁灭和重生，即便文明进行了无数次的更迭，即便历史上出现了如群星闪耀一般的智者们，世界从未变过。”

“我并不是说文明是不会进步的，也不是说科学是不会发展的，我只是说，人类就是人类，人类从未变过——这是世界从未变过的原因。”

名为霍莉娅的小助手低下头，内心只有失落和伤感：

“教授，我不懂。”

劳耶教授看向夜空中闪耀的机械蜂巢：

“人们有一个认知——无论人类是否存在，世界都在那里。

可如果人类不存在，世界又被谁定义为世界呢？

如今的世界因人而存在，世界被人类进行改造，于是我们所认知的一切出现了，城市、港湾、一切科技造物……人类改造了世界，于是文明出现了，文明将世界变成了如今的样子。

可人类并未变过，因此天启必将降临。

人类创造的一切将会因天启的到来而完毁灭，无数年后，毁灭的废墟之上会诞生新的文明，而新的文明将会发展壮大，继续改造世界……直到很多年后，天启会再一次降临这个世界。”

劳耶教授的眼神有些疲惫。

“生存然后毁灭，毁灭之后必将迎来重生，世世代代无穷无尽……”

霍莉娅察觉到劳耶教授的心情非常糟糕，便压低了声音，悄声道：

“我们所做的事情，所付出的努力，就是为了改变这样的循环吗？”

劳耶教授嘴角浮现出一丝讥讽，但霍莉娅知道他并不是在讥讽她。

“无论如何，努力总是没错的，如果面对一件事情连努力都不去付出，怎么可能得到成功的机会呢？”

“即便努力了也无法成功，也依然要付出巨大的努力才行。”

“这就是这个世界，霍莉娅，这就是世界真正的样子。”

身后仿佛将夜晚变成白昼的机械蜂巢越来越远，直到机械蜂巢形成的闪光小白点完消失之时，飞行器已经完融入了被亚楠市照亮的夜空。

帝国繁荣，自从蒸汽机开始，夜晚的天空便再不复往日一般的黑暗。

高楼大厦拔地而起，城市扩张如同黑洞吞噬地表，钢铁丛生如同拥有旺盛生命的野草一般疯狂蔓延，早已一发不可收拾。

……

……

阿伟回到家中的时候，唐雅已经休息了，月嫂也早已带孩子睡着，房间里弥漫着奶水和汗水的味道。

他迟疑了一下，退出房间，关上了门。

他蹲在门口的屋檐下，狭窄的小巷遮挡了市场街透过来的光线，让他整个人笼罩在一片阴影里，不仅看不出因白日里劳作而产生的疲态，也完看不出因情绪剧烈波动而产生颤抖的双手了。

直到他点起一根烟，黑暗里如余烬一般晃动的烟头才暴露了他内心的恐惧。