一群人目瞪口呆地看着伊蒂丝小姐在第一军小队和一列银甲骑士的护送下，同一名胖乎乎的中年男子走了出来。男子虽然衣着华丽，但神态和举止似乎对她颇为讨好，乍看起来倒像是位仆从似的。

“这位就是赤水城的领主德尔塔伯爵，”来到众人面前，伊蒂丝介绍道，“我还拜托他出动巡逻队包围了教堂，不让祭司和教徒有机会逃脱。”接着她偏过头，“他们是陛下的第一军指挥官，铁斧大人，以及布莱恩和凡纳先生。”

“铁斧……啥？”伯爵大概是第一次听到这样的介绍，不由得愣了愣。

“不用在意，”她笑道，“这是陛下习惯的叫法。”

“原来如此，”德尔塔清了清喉咙，“我早就听闻过四王子……不，国王陛下特立独行的行事风范，果然不同一般。那个……赤水城欢迎你们的到来，请问，陛下真的只是想清剿教会的叛乱分子吗？”

这人就是赤水城的领主？布莱恩惊讶的想，和预料中的形象也差太多了吧。

“没错，”铁斧一本正经地点头道，“我想陛下的文书已经写得很清楚了，教会试图吞并四大王国，谋反已成为事实，而永冬和狼心发生的惨剧，您应该也有所耳闻。一旦消灭教堂的抵抗者后，我们就会离开。”

“其实……也不用那么着急的，”德尔塔搓搓手，“晚上我会在城堡举行盛大的宴席，希望各位都能出席。”

他虽然在邀请大家，眼睛却一直望着北地珍珠。

布莱恩刚想拒绝，却见伊蒂丝一口应下，“感谢你的盛情邀请，这是我们的荣幸，不过先得等完成陛下交代的任务才行。”

“那是当然，”伯爵笑得眼睛都眯了起来。

……

第一军在骑士的指引下开始有序入城，趁着伯爵没注意，布莱恩走到伊蒂丝身边，压低声音责问道，“你为什么要答应他的邀请？对方看起来明明不怀好意！”

“这是贵族间常有的交际，拒绝就显得太失礼了，”她不以为然地说道，“我虽不知道陛下为何要把贵族完全排斥在军队之外，但你们现在代表的是罗兰陛下，自然就不可能完全拒绝这些东西。而且现在打好了关系，以后收复赤水城时也要容易得多。至于他的不怀好意……”她撇撇嘴，“男性贵族还能露出别的表情吗？”

“呃……”布莱恩一时语塞，过了好半天才叹道，“难道你平时就过着这样的生活？”

“除了略显无趣外，也没有什么不好的，”伊蒂丝的语气带上了一丝讥讽，“怎么，你莫非就从来没有羡慕过贵族的生活？”

“我——”他张了张嘴，却答不上话来。

忽然，前方传来一阵骚动，似乎有人在大喊着什么，同时还有碎石砸在地上的声音。

“发生了什么事？”伯爵喝问道。

而铁斧已经举起了右手，紧握成拳，“全军听令，就地警戒！”

队伍立刻停止了行进，士兵们整齐划一地取下背后的步枪，迅速从纵队变成了数道横队。

就在这时，位于队伍中央的希尔维高声提醒道，“小心！前方有魔力反应！”