经过两天的航行，荒无人烟的绿野上出现了一片片村庄和农田，赤水城的城墙也一点点显现在先遣军面前。

作为赤水河上最大的城市，它拥有可以媲美旧王都的人口和资源，如果不是银光城的矿产加分太多，说不定温布顿先祖就会将王都定在赤水而非现在的曙光城了。

布莱恩举起瞭望镜观察了一会儿，“待会到了码头要怎么做？先用舰炮震慑他们一番？”

“那样可能激起对方领主的敌意，我们的首要目标是教会，其他都可以放到一边，”铁斧摇头道，“按照你们的外交流程，先递交文书吧。”

船队停靠郊外码头后立刻引起了骚动，随着士兵们在码头外列队集结，城门很快关上，连护城河的吊桥都拉了起来。

布莱恩派人送出文书后，不一会便得到了回复。

“对方说领主阁下欢迎陛下的军队到来，但需要先派出使者进城交代情况，在弄明白事情缘由后，他才会打开城门放我们入城。”士兵回报道。

“什么情况？文书上不是已经说得很清楚了吗？”布莱恩不悦道，“我们只针对教会而已，他难不成是想放那群神棍逃跑？”

“这也是你们的规矩？”铁斧转过头，望向随行的参谋团成员。

“呃……贵族的话，的确应该如此，”培罗的侍卫长特拉夫回道，“毕竟不是罗兰陛下亲临，赤水城也非他管辖的区域，对方抱有疑虑的态度是正常的。只要派出符合身份的使者，详细说明一番就好了。”

“符合身份？”

“能让领主取信的大家族，”特拉夫解释道，“例如西境的金银花。”

铁斧、布莱恩和凡纳三人面面相觑，他们在成为第一军指挥官之前，一个是沙民，后两者是平民，不单对贵族交际一窍不通，也没有一个具有能和城主对等交谈的身份。

“要我说还不如直接用炮轰开城门来得方便，”布莱恩恼火起来，“只要挨上两炮，他们便会知道什么才是正确的做法。”

“让我来吧，”伊蒂丝开口道，“康德家族是北境的世家，我父亲也算是公爵，担任使者不成问题。”

“万一这是场诈骗怎么办？”凡纳迟疑道，“比如赤水城领主早就和教会勾结在一起，等你进去后再把你抓起来，然后逼迫我们退兵。”

“那样对他没有好处，而你们也不会照做，不是么？”伊蒂丝笑了笑，“但凡脑袋正常的贵族就不会想着打使者的主意，那只会招来其他贵族们的反感，也影响不了大局。如果他真与教会勾结，应该就直接封城作战了，事实上到现在，他们的城头也没架起篝火和热油。”

“我陪她一同去吧，”西尔特爵士说道，“至少我曾是名骑士，若有危险还能照顾她。”

“虽然我很感谢你的关心，但北地珍珠不需要任何人照顾。”伊蒂丝自信地说道。

“还是带上一队士兵，”铁斧最后做出决定，“一旦听到枪声，我们就展开强攻。”

……

半个时辰后，城门缓缓开启，吊桥也放了下来。