比利提斯公国，比利提斯内城宫殿。

和前几日一样，克洛维什还是靠坐在殿堂中座上，闭目冥想。不过今天，有位不速之客造访了这里。

卫兵通报后，克洛维什只是简单地点了点头。随后，他的弟弟柏德文颇为拘谨地进入殿堂，一路走到了他面前。

“你看起来很焦虑，而且困惑。”克洛维什说。

“你没睁眼。”柏德文道。

“但我感觉得到你的情绪，而你的情绪总是很清楚地写在脸上。”

“是的，你猜的没错，兄长。我……”柏德文忽然顿住了，只是盯着克洛维什，喉咙里发出含糊不清若有若无的声音。

“说吧，我在听。”

“拉科赛军队已追杀北格诺尼亚的蛮族部队进入了西比利提斯平原，比利提斯公爵杀出枯然河谷攻陷海舒里，威胁着陵心盆地，现在北格诺尼亚人已隔于两个战区，面对三股势力的侵袭，我们重新拥有了优势……”

“我知道，这些都是几天前的军情了。”

“为什么我们不跟进，他们打开了缺口，甚至还击败了敌人的一部分。如果我们跟上去，也许能……”

“那也是也许……我们也许可以获得胜利，但也有可能一败涂地，甚至失去这座城市。比利提斯城太过重要，他连通比利提斯全境，他富饶而坚固，拥有无与伦比的权威。而他又是一个标志，两位正统性相似的公爵，谁拥有比利提斯城，谁的大义就更高一层。这份大义影响着普通百姓与各级权力者的选择，即使面对无义与蔑视权威之人，这份大义所衍生的制裁借口亦将是巨大的威慑。”

“我们不需要全军而去。”

“即使全军而去，我们也未必就能取得胜利。而战败，则会使局势雪上加霜。”克洛维什摇摇头，手指有节奏地敲打着椅子的副手，“正如我们的前辈所说的，我们需要忍耐而非冒进，忍耐使我们生存下去，而不会忍耐的人只会被毁灭。也许短期，中期来看我们处在下风，但希德里克终究是朽慢，是普泰克特的余孽，国族最终会意识到这场战争的真正意义，而那时，我们会取得胜利。”

柏德文良久无语，方才开口说了自己的最后一个建议：“无论如何，请给小公爵派出些援军吧。”

“我再斟酌一番。”

……

比利提斯中部山区北端，海舒里之南，一座山丘。

泽罗姆西斯站在悬崖上，一语不发。他出行前精心打理的一身衣着原本整洁而风度非凡，精心设计的每一处细节都有着自己的含义，而现在，褶皱与污渍爬满了它。他未必不想多整理一番，但这段时间的行军作战真的让他找不出时间来做这些。

这座山崖朝向北方。他站在悬崖上，静静地看着东北方丝带般绵延的枯然河，它在山岭包夹下的平原里静谧地流淌，过了好久，泽罗姆西斯·莱恩转而望向南方。<!--PAGE 1-->

这段时间的转战中，这是他第三次站在这里眺望。

“公爵大人，撤吧。”身后，他的骑士徒劳地劝说着。

卡赛利亚的援军还是没有到。