日光毫无保留地照耀在广阔无垠的新世界上，如丝般的紫草日夜不停地茁壮成长，共同分担天上降下的无限的热量。琼丘没有阴云天气，很少有雨，人们在紫草间窸窸窣窣，选择藏匿于洞穴之中，以躲避地表可怕的积热。

根据异龙王朝发现的规律，大地热到了极点的时候，就会向上抛出陆块。几个村民抛起勾爪，在群陆间来回跳跃，偶然抬头，便能望见远方因陷阱引发的地陷被迫飞起的异龙。

这是漫长战事中和平的间歇，因为平叛军始终没有找到叛军的位置，也不敢贸然深入布紫这片古老的群山。

要知道，漂浮着的陆地不是稀疏的，而是极密的，经常彼此间隔只有数十米或更近，而陆地的直径却远在数百米甚至数千米、数万米以上。大量重力的变幻，产生了密集陆地群和空旷带的战术概念。这个变幻的天地，在千年前是由异龙和人类的先祖协力开辟的，而如今在两方的战术判断中，包括龙战舰在内的全部编制都是打防守优于进攻。

原本布紫的走私贩、猎人与农民、逃来的士兵、曾经的税官就这样长期藏在陆地的深处，继续向各方各面求援，鼓动其他的石中村庄，要叫这把火越烧越旺。

探索客们被释放，在这王朝的边疆村庄算是一件不大不小的事情。最多的人，不甚关心探索客们处在哪里，只要不打扰他们的生活就好。最多的得益者，是一群少年儿童，他们把远来的探索客当做会说话的故事书。

他们对自己民族的故事在一日复一日的讲述中已经听腻了。其他地方奇妙的故事，让他们兴致勃勃。

寻水因为性子好又耐心，就变成了最受欢迎的故事书。

几个儿童围在他的身边，听他讲起属于日峡的一则神话、在那则神话里，古老的神明的血脉，能分为四个世代，每个世代的人的面貌都略有不同。而现存的一切人类，都可以追溯到一个唯一的先祖。而那个唯一的先祖，是没有性别也不是肉做的人。

寻水刚要说出那个传说中的先祖的名字，就有少年儿童迫不及待地反驳道：

“不对，不对，我们是从地里和紫草一起长出来，然后被父母抱回家的。”

寻水笑了起来。

这小个子对这里的主体人民讨厌到了极点，不过他还是很喜欢小孩子的，因为孩子不是狱卒也不是士兵：

“那是你们父母骗你们的，以后你们就知道人是怎么出来的啦！”

少年儿童激烈地反驳起来，他们说他们之间就有几个人是他们抱回来的。但那时寻水不甚关心他们的话，他的注意力在另一方面，他看到走道上士兵们正集队前进，队伍的领袖是敬日，而敬日的身上有那条会读取心灵的蛇。

探索客们被放出后，就住在从岩石中凿出的小洞里。这种岩石里小洞没有门，连着一条大的岩石中凿出的廊道。吃喝拉撒，有专门的中型洞负责，比原先的大的监牢稍好一点。在这小洞里，他们仍不被允许离开，因为惧怕他们会向外泄密。他们被允许参加社交活动，因为所有人都是监视他们的眼睛。

顾川和载弍呆在一起，住在同一隧道比寻水更深的一个洞窟中可能有一两天了。这段时间，他们一边在监工的监视下，参与一种用石碾把紫草碾成团糊的劳动，一边在学习这异龙王朝的语言。

原本大荒，所有异族都要学齿轮人的语言。到了琼丘，齿轮人载弍反过来要学习彩绘人的语言。这种地位的倒错，让这精神病齿轮人有些烦躁。

载弍用齿轮人语问顾川：

“你认为那两条长形生物的读心能力不如龙心角，这个判断有依据吗？”

“他们应该不至于在装模作样地骗我，也没必要。”

顾川蹲在地上，托着自己的脑袋，说。

载弍对此不置可否，问起另一方面：

“你在牢里，还有意展现自己的价值，催眠狱卒来试探他们的意图，也和我说需要考虑与陷入战争的他们发生合作……现在你和我说，他们视你为一种类似于动物界同族的互相友爱，但你为什么不愿意参与他们的事情了？”

顾川站起身来，靠在石壁上，平静地道：

“因为现在的事情变得很复杂了……”

“复杂？”

“同样的事件以不同的身份涉入，会得到不同的结果。”他说，“我以一个外来者的方式涉入，显然，我不会被多重视，顶多就是一步棋，可能会被用在送死的人物中，但我们也不是真正的士兵，我相信凭我们的能力，可以摆脱，专注于我们自己的目的……我们的目的是和初云汇合，就像之前那样过来一样，同样地离开。你明白这点吗？载弍。”

载弍在思索。

他继续说：

“但假设我不是以一个外来客的方式涉入，而是以更亲密的，接近于某种贵族，王族，同僚，同族的方式加入……我会被迫建立起一种联系。按照那位长老的想法，我会被介绍给所有他的同胞……在他们的敌人看来，我变成了他们利益团体的一员，而对于这个利益团体而言，不论他们心里怎么想，如果都像那长老恪守血统或者灵肉的教诲……也会友善地对待我，可能叫我参与到他们的事务中去……我会因此结下过多的联系……联系在这时候是不好的！载弍，你试想一下，假设有一群遗落的齿轮人在这里找到了你，叫你加入他们，用你熟悉的认同的方式对待你，尊敬你，然后让你和他们一起，在这里，重新创造一个解答城……你会怎么选择？”

“我——”

载弍犹豫了。

年轻人紧盯的目光向洞外转移了。隧道里的或者洞壁里的异族，正在嬉笑着指点齿轮人怪异的言语发音。

“他们会给你好吃的，给你好喝的，让你住他们力所能及的最好的地方，叫你管理一定数量的人，容忍你所能犯下的范围内的最多数错误，然后让你和他们去做一样的事情，这就叫结成共同……我不想做，也不想承担，我不想结为共同，也就不需要任何好处，这些好处，我不会为之做任何事情，但我认为我不该白白受到别人的善待。我，只想……”年轻人的想法在心里憋了很久，如今尽数倾吐，自己也感到通畅。他想到了一个好的词语，来描述自己的想法，“简单一点，不要陷入其中。这是比囚牢更可怕的东西。”

“可是……”

载弍想了好一会儿，突然福至心灵地反问道：

“你不就是这样，对待我的吗？”

顾川转过头来，看向载弍，眼睛瞪大了。他脏兮兮的脸上露出一种儿童般惊讶的神色，然后嘴角一弯，突然就笑了：

“好啦，那你现在知道我是为什么而苦恼的，是不是？”

齿轮人的面容毫无变化，只是玻璃的双眼清澈无暇，直视前人。

而其中的意味已无须说明了。

洞内昏暗，石光返照。

人毫无顾忌地大笑起来，齿轮人的笑则微不可察，两者的笑声混在一起，远远传去。没有任何恐惧、慌张与不安，单纯的声音在小小的室内徘徊。

隔壁的囚犯闻声惊诧那人是疯子。而隧道里的蛇闻声，便知道那失落在外的“血统”现在身在何方了。

“可真喜欢笑。”

它唾弃一口，从敬日的身上爬下，叫这群士兵等在这里，随后，便迈着步子，走向了囚犯们的暂居地，走入了年轻人的视野。

“说到底，你还是不想负责，不是吗？”

蛇读到了一部分他们对话的内容。

话声突然响在顾川的脑海里，叫他猝不及防地尝到了阿娜芬塔的惊诧。年轻人连忙转头一看，眼见那条长脚的蛇就在门口。

蛇的眼睛，在黑暗里盯着他、发着亮。

载弍戒备地盯着蛇，向后退了两步，它直接将自己的运作调到最低的模式，省得自己被读到心思。

年轻人则匆忙地交流道：

“这位大人您来这里，真是不胜荣幸……我在这里没有办法招待您，有什么事情，您尽管说罢。”

蛇盘在一块石头上，不客气地讲道：

“长老的建议，你还是不愿，是吗？”

“长老的建议，我是不敢接受的。我想，我的来历，也许和你此前说的一样，和那位长老的想象，并不符合。我只是一位普通的来自远方的探索客，和其他您的王国所招待的探索客一样，没什么特别的。”

“你的能力，还是有一些特别的。”

蛇换了一个话题。

“你之前谈到你要出去找你的同伴，然后一起离开琼丘。你的同伴还在外面等你吗？他们在哪里？”

顾川低下头，在黯淡中隐去自己的面庞。他说：

“我不甚清楚。”

“我在问，他们在哪里？”

顾川不想泄露自己的底细，只讲他们是从陆地上来的，同伴们可能正藏在某座岛屿上等他回去。

“这不简单，朋友。那群黑甲军，也就是叛军、无耻的叛军一直在小心缉查。没被我们‘招待’的客人，我的士兵看到很多有被抓走了。说来，最近，他们抓走了一个大的家伙。”

蛇盯着他，慢悠悠地讲道：

“那些为你们服务的‘招待士兵’说你们在‘大住所’时，讨论过朝老，军队，打仗，还有‘飘在空中的湖水’的故事。那团水如今还在漂浮。但里面有个铁甲的长条的大东西，被叛军们带走了，可能会带到悬圃去。”

年轻人默不作声。

在心灵语言的博弈中，蛇无疑感觉自己落到了下风，他能得知的只有眼前年轻人的语言部，而对其他的部分一无所知。

但它也看得出来，这人也读不到它的内心深处。