王府二公子姜青剑的突然造访，是姜青玉始料未及的。</p>

这个时间，他不该在栖凤居和一众宾客将士们把酒言欢么？</p>

为何会来紫烟院见自己？</p>

“四弟……”</p>

“似乎不太欢迎我？”</p>

姜青剑伫立在院门外，脸上挂着让人亲近的笑容。</p>

“不，不，只是有点惊讶罢了。”</p>

姜青玉回过神来：</p>

“外头冷，二哥请进屋。”</p>

姜青剑也不客气，迈步走了进来，顺手把鞭炮递给了小丫头，并道了一声“新年快乐。”</p>

小丫头笑着道了声谢，随后为了不打扰二人，便在姜青玉宠溺的目光下蹦跳着离开了院子，去外头耍鞭炮了。</p>

……</p>

屋内。</p>

二人正对而坐。</p>

姜青剑倒了两杯酒，先是自己喝了一杯，然后将另一杯推到了姜青玉的身前：</p>

“青玉，你我有很多年没坐到一起认真聊天了吧？”</p>

姜青玉拿起酒杯，点了点头：</p>

“二哥一直在外征战，一年在家的时日加不来不足半月，便是这一次的年节都是直到昨日才匆匆赶回，而我又体弱多病，整日在房间里休憩养病，大多时候都闭门不见客，所以才一直没寻到聊天的机会。”</p>

姜青剑却是笑着摇了摇头，直接道：</p>

“何必寻什么借口呢？”</p>

“外人谁不知为了世子之争，你我兄弟二人早已势同水火？”</p>

“你以为一直躲在房间藏拙里就有用么，你毕竟是正室所生，有些事是躲不开的！”</p>

他停顿了一下，又道：</p>

“四弟，不瞒你说，军中每日都有人劝我雇佣杀手取你性命，甚至有人背着我偷偷来潜入王府来刺杀你。”</p>

“……”</p>

姜青玉无言以对。</p>

哥，你也太直接了吧？</p>

姜青剑瞄了一眼桌上的名剑朔月，冷笑道：</p>

“可那群私自行动的蠢货一个个都还没靠近紫烟院百丈以内，便被王府的暗卫抹杀了！”</p>

“所以……”</p>

“四弟，你也别怪父王平日里冷落你，实际上他对你仍是有所关照的。”</p>

姜青玉微微颔首，承认了这一点。</p>

他一直知道紫烟院附近有拒北王安排的暗卫，所以才敢肆无忌惮地在屋里睡觉。</p>

姜青剑自嘲一笑。</p>

“老实说，听到四弟最近崛起的消息，其实我是有点兴奋的。”</p>

“你若一直藏拙，我不派人试探一下睡不安稳，可屡次试探不出什么，也难免疑神疑鬼，坐卧不安。”</p>

“但你锋芒毕露，我却反而如释重负了。”</p>

“尤其是父王决定以冬猎大比来决出王位继承人的时候。”</p>

他为自己倒了一杯酒，一饮而尽：</p>

“我姜青剑从军十年，从未有过一日懈怠，尽管比不上父王昔日风采，却也在草原上闯出了一点声名，如今北狄两千人以下的部队，见了我部队的青剑旗无一不是闻风丧胆！”</p>

“所以……”</p>

“论其他方面，我不一定比得上四弟，可论打仗，你远不如我矣。”</p>

姜青玉坦诚道：</p>

“二哥勇武，我一直钦佩。”</p>

他对把手伸入并州军部的蒋氏一脉深恶痛绝，对二夫人蒋菁引狼入室的行为也很不齿，可对一直在外勤勉打仗的二哥姜青剑倒是没那么痛恨。</p>

甚至……</p>

有那么一点点敬佩。</p>

可惜二人立场不同。</p>

姜青剑维护的不只有王府的利益，更有蒋家的利益！</p>

而这两种利益注定有朝一日会发生冲突。</p>

姜青玉并不认为姜青剑有能力将其平衡。</p>

因为严格来说，姜青剑本人也只是蒋家的一枚棋子。</p>

于是他提醒道：</p>

“二哥，有一个问题我很早便想问你了。”</p>

“你若成王，又该把蒋家置于何地？”</p>

“……”</p>

姜青剑沉默不语。</p>

这个问题，他也一直在反复考虑。</p>

相信拒北王也正是因为这个原因，所以才迟迟不肯把世子之位交给自己。</p>

姜青玉接着道：</p>

“蒋家已有了雍州，如今又把手伸入了并州，再加上幽州的‘狼王’柯图察也一定不会服你，等到二哥坐上王位，怕是北境三州再没有一州姓姜了！”</p>