当夜子时，至柔以灵犀功安排下去，嘱咐大弟子凤儿小心从事，不必操之过急，自己得凌波讯息、先去中原一趟。</p>

次日，至柔顺便询问秋水，是否打算回去，秋水早就按捺不住，虽然一个月还不到，但秋水修为有限，不能长时期适应高寒气候，幸好雯姨萍姨照料有方，而今闻讯笑逐颜开，恨不得即刻启程。</p>

两个月后，至柔在京城找到二徒弟凌儿，嘱咐她送秋姑娘先回蜀岗，自己有要事去办，回头再一起去看望无尘师妹，而后策马东行径直蓬莱岛。</p>

三天三夜的急赶，终于来到昔日的码头，一切如故唯时令不同，四周青翠嫩嫩海风徐徐，一条不大的渔船系在岸边，缆绳随着海波晃荡。</p>

这里她曾不止一次来过，想起曾与虔士元在此逗留、并肩漫步，胸口的呼吸愈发急促，浑身也随之涌起一阵阵潮热。</p>

抬头遥望浩渺烟波，似乎看见虔士元，正站在烟水阁的山岩，在向她招手呼唤，感情激动得几乎无法抑制。</p>

鲜至柔不由自主连走几步，却被手中缰绳绊住，惊起淅沥沥的一阵马嘶，虚幻景象这才被惊醒，她不由满脸羞怯，忍不住下意识警视四周，发现只有一女一男两位老者，相继朝自己快步赶来。</p>

这时前面的老妇人已然走近，开口问道：</p>

“姑娘孤身一人，至此何事？”</p>

至柔闻声回头一瞧，是个五十多岁的老妪，她并不认识，身后是一个两鬓斑白的老者，面目依稀有些熟悉，很像当年和虔士元一起上岸时，初次遇见的那个牵着毛驴的老者。</p>

至柔忽视甚至遗忘了三十年的时空置换，以为还是那个老人，不由微微有些害羞起来，语言极不自然，断续说道：</p>

“我想……借你的渔船……一用。”</p>

这老翁已不是当年的老翁，而是当年老翁的儿子余安，算来至今也已近六十岁了，他虽然不认识至柔，但卫名扬此前早已告诉过他，说明不久有人要来，并且透露过来者是师父的挚友。</p>