翌日辰时三刻，一位年近五旬头饰结式幞头、身着圆领窄袖袍衫身材魁梧的汉子，左手持着佩刀，右手牵着一位年约十岁模样眉清目秀的小女孩从‘四海客栈’行出。</p>
那女孩上着一件领口镶着一圈浅棕皮毛的月白色绣花短袄，下着墨绿色褶裙，乌黑的头发从额头左右中分向后而梳盘成发髻，用一枚饰有花形的精致棕色玉簪束在后脑中间，小巧的瓜子脸上一双眼睛灵气闪动。</p>
片刻后，从客栈相隔的弄巷中一辆马车驶出，后面陆续而岀四位身着劲装、手牵骏马的壮年汉子。马车转到客栈门前便为停下，那五旬汉子便引着小女孩上了马车，身后四人旋即跃身上马，一众人马缓缓向南门而去。</p>
车厢前半部平铺着一层羊毛所制的厚毯，小女孩坐在毛毯上，一边脱着脚上的鹿皮短靴，一边言道，“师叔公，此去房州还需多长时日？”</p>
“日夜兼程疾行…大致五日左右吧。”</p>
“还需如此长时日？那为何去年燕先生从燕京去房州来回只花了十天?”</p>
“嘿嘿，因为燕先生练就一身好本领，直接是翻山越岭而行，省却弯弯绕绕的路道，自然是快了许多。”</p>
“他不用骑马吗？”</p>
“当然。”</p>
“那姑姑她也能做到如燕先生那般厉害吗？”</p>
“嗯，你姑姑与燕先生一样厉害…”</p>
那女孩听完之后，双手交叉置在膝上，下巴顶着手背，盯着脱下的短靴若有所思片刻，突是抬头望向五旬汉子，狡黠一笑，“师叔公，燕燕与你打个赌…如何？”</p>
五旬汉子轻笑一声，“好呀，如何赌法？”</p>
“猜姑姑是给燕燕生了个弟弟还是妹妹…”</p>
“哈哈哈…有趣，那赌注是…？”</p>
“若是我赌赢了，这次师叔公就让我留在姑姑身边三年…”</p>
五旬汉子想是猜到小女孩的心思，摇了摇头，“这师叔公做不了主，你换个赌注…”</p>
小女孩撅起嘴唇，“就知道师叔公与爹爹他一般…不让我习武。”</p>
五旬汉子微微一笑，“你爹爹不是使人教你骑马射箭了…”</p>
“那不算，骑马射箭我大辽子民从小人人皆习…”</p>
原来这小女孩正是钱承祖所料那般，是幽州留守萧思温之女萧燕燕，而这五旬汉子是萧思温之父萧雁北的师弟卓武。</p>
萧思温于年前接到妹妹萧慕云即将分娩的喜讯后，大为高兴，但他身有政务须往辽国上京，只得让卓武先往房州贺喜，只待孩子生下百日时再去。而萧燕燕得知后，定要随卓武同往，萧思温知她想念多年未见的姑姑，便为同意。</p>
卓武见萧燕燕脸显不悦之色，心头暗笑，拉过她的小手，拍了拍手背，轻声言道，“师叔公倒有一个方法，不定能使你如愿…”</p>
“什么方法?”萧燕燕双眼一亮。</p>
“只要征得你姑姑同意，你爹爹想必也无法阻拦了…”</p>
“好呀，师叔公这主意好，我怎生没有想到…”萧燕燕‘咯咯’轻笑起来。</p>
“燕燕你可要保密哦，日后莫说岀是师叔公我教你这般行事…”</p>
“不行…”萧燕燕摇了摇头，嘿嘿一笑，“要使燕燕我保密，师叔公此下需教我如何练气…”</p>
“你这小精怪…”卓武哈哈一笑，‘你要知道，师叔公会的你姑姑都会，而她更是通晓诸多武学，你寻她教你便可…”</p>
“不、不…我现在就要师叔公教习…”</p>
“好、好，师叔公先与你慢慢讲解…”</p>
随着二人的言谈，车马已是行到洛阳城外三十余里处的官道上。此时马车后传来一阵疾驰的马蹄声，与萧燕燕讲解的卓武言语一顿，蹲身靠近左侧厢窗，微微掀起些许布帘观看，只见有八骑人马疾驰而过。</p>
卓武放下布帘盘脚而坐，摸了摸短须，“奇怪…”</p>
“怎么了，师叔公?”</p>
“没事，有几个身手不错的武人经过…”</p>
“咚、咚、咚。”前厢门传来三声敲打声。</p>
卓武眉头一皱，复蹲身而起，靠近前厢窗口，掀起布帘，“张梁，何事？”</p>
此番南下共有七人，这张梁昨日留在客栈看护行装，未为上街观赏元宵灯会。</p>
“卓先生你看，方才疾驰过去的几骑人马，此下在前头放慢了马步…”</p>
举目前望，果见那八骑人马在前方十余丈不急不慢而行，心念一转之下，卓武立马弯身而起行到后厢，透过厢门缝隙一看，只见车后近三十丈之远亦有两骑人马行来，为首是一位蓄有络腮胡的四旬壮汉，似是身手不弱，而另一人像是昨晚在客栈见过的年轻人。</p>
卓武顿为暗呼不妙，疾速又靠近前窗，拉开布帘，低声唤道，“吴豪…”</p>
前头开路的一位随从闻声收缰止住马步，三息后便与马车并驾而行。</p>
“我等恐是被人看岀身份了，前头几骑人马过去之时，我探他们气息，其中有一位是归真境，你们当可应付得住…待会我口令一出，你四人且催行马力，若是他们并列相挡，当要冲破他们阵式，以便马车过去，张梁你只管冲行，无论如何都不可停留，我自会赶上…”</p>
这随行五人皆是萧思温府中近身侍卫，其中张粱、吴豪、谭六三人已入归真境。</p>
“遵令。”</p>
卓武旋即转身拿起短靴一穿，望向脸显紧张之色的萧燕燕，“燕燕你莫担心，师叔公会对付他们…”</p>
“有师叔公在，燕燕不怕…”</p>
“师叔公下车后，你将后厢门关上…还记得临行前你爹爹的叮嘱吗？”</p>
“记得，不要在路上透露自己是大辽子民的身份…”</p>
“好。”卓武轻抚一下萧燕燕的小脸蛋，“那师叔公下车了…”</p>
“嗯，师叔公小心…”</p>
卓武点了点头，拿起佩刀打开后厢门跃下，正欲反手将车门掩上，马蹄声骤响，三十余丈处的两骑人马突是催马冲来。</p>
“走…”卓武大喝一声，拔刀而起，但在此时，络腮壮汉从疾驰的坐骑上拔身而起，踏空举棍向卓武劈下。</p>