“主子，前头就是宁远城了。”

吐着白雾的余丁快步回到主子身边，低头哈腰报告“喜讯”。

东虏制度，八旗中三丁抽一为马甲或是步甲，余下那两个便是余丁。余丁虽然是满洲旗人，但也一样有自己的主子。最早时候，他们的主子就是本管牛录，现在除了牛录之外还要服从朝廷委派的官员、将军，有时候甚至比牛录更重要。

不过“主子”这个称呼还是不能乱叫，那势必是与自己有人身依附关系的牛录。

那牛录挺了挺腰，果然看到了晨曦中的宁远城。

“咱们晚了一整天，他们恐怕已经走了吧。”那牛录看着十分年轻，只有二十出头。他没有赶上大军入关，被留在了辽西经营这块捡来的土地。巡视宁远地区，转运关内运来的粮食，正是他的差事。出于方便，他便选择了宁远城驻扎，反正没人说过不能住。

若不是因为时令不对，而且手下实在没有丁口，否则宁远城附近的土地自然也免不了耕种一番，这可都是已经开垦成熟的肥田。

“奴才见着似乎城墙上有人。”

“还没走？”牛录有些意外，转而想想也有道理，他们知道自己带人去运粮，多半是想讨要一点路上吃的。

——反正这回关内运来的粮食比往年都多，分他们一些也没甚么。不过，最好还是让他们出钱买。

牛录很遗憾自己没有赶上这回声势浩大的抢西边，听说入关的族人各个都抢得盆满钵满，最少也有几个包衣和一堆金银珠宝。

既然他们了横财，自己这边分润一些也是应该的。

牛录又想起前几日看到这些押送包衣阿哈的旗兵，那副爱理不理的模样看着让人恼火。想到这里，他更加坚定地打算将米价提到一两一斗，绝不让那些人甩了脸子还占自家便宜。

“快走！进了城就开饭！”牛录大声吆喝着，指使手下余丁、包衣奴加快度，推着牛车翻过了最后一道山岗。

宁远城上果然站着岗哨。从城垛上能够看到避雷针似的尖顶盔帽。

城门早早就分开两边，露出黑洞洞的巨口，等着这支东虏运粮队“回家”。

萧东楼此时就站在城墙上，颇有些纠结：照左守义说的，这支东虏应该是五百人加一百人，统共六百余人，怎么现在只有一百人？其他五百人去了哪里？自己调了两千人过来。难道就只伏击这一百人？

——是因为现了异样，故意派小队人马来试探的？

萧东楼心中暗道。

那牛录其实的确碰到了从关内来的五百人马，而且那支人马的确奉命要巡视到宁远城。因为宁远城的粮食储备实在不足，这年轻的牛录好说歹说才说服了那支人马早日回头，为他们省了一日的路程，也为自己省了一大笔粮食开销。

牛录虽然年轻。但是猎人的血脉仍旧让他提前感觉到了一丝不祥。这附近实在是太安静了，非但城里没有声音，就连城外都是一片寂静。之前那些吵人的哭嚎声去了哪里？那些蛮子阿哈都死了么？

牛录勒马，抬起手止住后面的牛车，抬头望向城墙。

只是一个刹那，他看到一个蒙着眼罩，脸上还有一道长长的刀疤的男人。那男人仅剩的那只眼睛里。放射出骇人的光芒。

就如深山里的老狼看到了猎物……

牛录被吓得差点从马上落了下来，重重扯了缰绳方才稳住身形，高声喊道：“快逃！是蛮子！”不等身后的余丁、包衣反应过来，这年轻的牛录已经别过马头，飞快朝来路奔驰而去。

其他人在短暂的愣之后，也纷纷追了上去。有马的鞭马，没马的只有恨爹娘少生了两条腿。

萧东楼听不懂满语，但是看得懂这是在逃跑。

调动两千人来伏击一百人已经足够尴尬了。若是连这一百人都让他们跑了，日后还如何领兵打仗！

“命令：城外的伏兵追上去！”萧东楼急忙传令。

约定好的号声响起，埋伏在城外树林中的骑兵拍马而出，朝四散逃逸的东虏追去。

眼看着东虏中许多人已经钻进了林子，这让萧东楼格外郁闷，浑然忘了昨日还与左守义相谈甚欢，只剩下传报不实的怨念。