驿路梅花下，赵崇明目送着龚肃去远，等回过神来时，才发现魏谦不知何时也拄着拐来到了亭边。</p>
只听魏谦哂笑道：“竟还给他唱上了，要说这龚老匹夫也真是够穷酸的。”</p>
赵崇明犹自惦念着龚肃唱的那句“三十年来真一梦，堪愁”，心中不免戚戚同感，叹道：“如今人也走了，你也不妨留些情面。安知来日你与我致仕离京，又该是何等光景？”</p>
“左右不会像他这么穷酸的。”魏谦嘴上不饶人，但一想到以后自己在府里偷偷骂的人一下子就少了俩，竟是莫名有些惆怅。</p>
魏谦又问：“对了，他走之前都同你说什么了，怎地还给你行上这么大的礼？”</p>
赵崇明便将龚肃临走前的那些托付转述了一通。</p>
魏谦听罢，不禁收敛了脸上的讥诮，甚至破天荒地夸了龚肃一句：“倒不成想，这姓龚的对昱王居然还有几分真心。”</p>
赵崇明也是感慨，道：“想当初昱王暗弱，在朝堂全无根基，真如无根浮木。京中官员无数，可唯独龚敬卿一人愿意入值王府侍讲。虽说未尝不是存了奇货可居的心思，可毕竟这么多年的风风雨雨，浮沉与共，纵是假戏，也难免情真了。”</p>
赵崇明这话本也没什么，可魏谦一听到“情真”两字，就止不住酸溜溜地说道：“那你也打算要情真意切地帮昱王咯。”</p>
赵崇明眼神怪异地看了魏谦一眼，反问道：“这不也是你选的吗？”</p>
魏谦顿时语塞，只能干笑一声，道：“呵呵，说的也是。话说龚肃这一走，内阁就又出缺了，这一次总该轮到你了吧。”</p>
赵崇明摇了摇头，笑道：“你啊，总是这么心急。阁臣递补又不似那轮流换盏，哪能说定谁退谁上？圣心人心，缺一不可。”</p>
魏谦却不管这些，只道：“那也总也不能再随便挑个人，平白就越你一头吧。你这礼部尚书的面子还要不要了。”</p>
“无论科场序次还是官场资历，朝中有的是人高我一筹。况且如今局势未明，上下思变，宫里倘若真的下旨命我入阁，未必是一桩好事。”</p>
说到这里，赵崇明语气渐沉，就连脸上笑意也淡去不少。</p>
魏谦还在打着自己的算盘，长叹道：“哎，你是不知道，现在地方上多少人都当你入阁是板上钉钉的事了。南京的那个徐添寿你还记得吧，去年他就送了这么厚的礼单来，说是提前备下，当做是给你登阁拜相的贺仪。那些东西都堆在魏宅里好久了，这次你要是被人抢先一头，那我就只能封还回去了。”</p>
赵崇明闻言，不悦道：“魏国公？你怎么还同他有来往，要知道朝臣与勋贵结交可是大忌。”</p>
魏谦则是不以为意，道：“堂堂魏国公会结交我这么一个五品郎中，说出去谁信？再说了，我现在连官身都没了，又还有什么好忌讳的。”</p>
赵崇明心知这老匹夫见钱眼开的毛病只怕这辈子是改不了了，只道：“你既丢了官，就更该谨慎一些才是。魏国公府的礼我也受不住，你还是早些退回去吧。”</p>
一想到礼单里那么多东西要退，魏谦心疼得不行，不干道：“那有什么受不住的。龚肃入阁的时候，别说是国公了，就是藩王的礼也没见他推辞，你看那些言官有放过一声屁吗。徐添寿也是难得一番好意，要是独独推了他的礼，岂不是平白坏了交情。”</p>
至于把所有勋贵人家的礼都推掉的想法，是断断不可能出现在魏谦考虑范围内的。</p>
“也是，我倒忘了，你和魏国公是有交情在的。”</p>
“能有什么交情，不过就是互惠互利罢了。他想要在北京多点耳目，探听消息，我则要借他国公府的势，在南边行些方便。徐添寿这人精于算计，城府又深，我在南京时就不爱与他打交道。他要是真是个顾念交情的人，那当初东南钱庄的干股也没见他少要上一分一厘。”</p>
一说到魏谦这就来气，心里更别说多肉疼了。</p>
赵崇明却不信，道：“你与他倘若是没有交情，那当初南京三司给你议罪的时候，他又为何要帮你遮掩，为你说情？若是没交情，这么多年他又为何要年年给你寄上许多东西？若是没交情，那……”</p>
赵崇明还想再质问几句，但很快就意识到了不妥，赶忙收住了话。</p>
魏谦则是惊异莫名，像是发现了什么惊世骇俗的宝贝一般，然而“噗嗤”一声，整个人拄着拐哈哈大笑起来。</p>
见魏谦乐得直不起腰来，赵崇明脸上一黑。</p>
魏谦笑得是胡须连颤，就连话都说不囫囵：“哈哈……难怪难怪……我就说嘛，我记得你从前明明挺喜欢吃那桃门枣和地粟团来着，这些年怎么就淡了口味……哈哈……原来你在是忌讳这个……哈哈……”</p>
赵崇明一听这话，脸色更是黑得难堪，很是挂不住。</p>
他知道再如何解释也只是越描越黑，索性懒得搭理魏谦，转身欲走。</p>
魏谦见状，赶忙拄起拐杖，一把扯住赵崇明的袖子，憋着笑哄道：“你别生气嘛，大不了，从今往后帮你寻吃食什么的，我也就不走他的门路了。才多大点的事嘛……哈哈……”</p>
魏谦说到最后，到底也没能憋住笑。</p>
赵崇明也是的确拿这老匹夫没什么办法，甩也不是，骂也不能，只能面无表情道：“天色不早，你也该回去了，也不仔细自己这把老骨头，能经住外头几时的风。”</p>
“好好好，都听你的。”魏谦自是乐得什么都答应了。</p>
正这时，两人听得身后隐隐有地动雷鸣声传来，于是转过头循声望去。</p>
只见官道上有一驾四乘马车正滚滚而来，而马车后还紧跟着两队人马，渐得雪泥无数，路上行人纷纷避让。</p>
两人一看这声势，立时便猜到了来人是谁了。</p>
赵崇明是眉头一紧，心道坏事，魏谦脸上却是一副乐得看好戏的模样，哂道：“得嘞，这下怕是还一时走不了了。”</p>
马车疾驰，不一会功夫就来到长亭边。</p>
车夫长吁勒马，引得马车渐停，可也不等停稳，就见车门大开，从里头探出昱王的半个身子出来。</p>
昱王也看清了是魏赵二人，脸色失望，忙问道：“大宗伯可见着龚师傅了？”</p>
这问话在赵崇明意料之中，答道：“龚敬卿已经走了，王爷迟来一步，还是请回吧。”</p>
昱王自动略过了后半句，又问：“走了多久了？”</p>
赵崇明迟疑了下，还是如实说道：“约莫有一盏茶的功夫。”</p>
“多谢大宗伯相告。”昱王谢罢，转头就吩咐车夫道：“快，快追上去。”</p>
车夫面露为难，回道：“启禀王爷，前面的官道不合车辙，而且又是雪地，恐怕驱车不远。”</p>
“那……那该怎么办……”昱王也有些傻眼，好在急中生智，忙又道：“那你快去替本王寻匹马来。”</p>
车夫知道昱王心急，不敢有丝毫怠慢，赶忙翻身下了车去。</p>
也幸好是昱王带了不少王府侍卫随行，很快就匀出了一匹上好的青骢马来。</p>
赵崇明一直是眉头紧锁，他正要出声劝阻，又听有人在身后高声唤道：“王爷留步，不可啊！”</p>
原来身后又有一驾马车赶至，张白圭也是心急如焚，不等停稳就从马车上跳了下来，落地就是一个趔趄，险些摔了个狗啃泥，官帽都掉在雪地上。</p>
张白圭也顾不得捡，提着官袍下摆小跑上前，与赵崇明匆匆见了个礼，然后拦在昱王身前，苦口劝道：“殿下，断不可去追啊。龚阁老乃是奉圣上旨意，巡抚南京，殿下此刻若是去追，只怕是有违圣上心意？”</p>
昱王道：“张侍讲，这些事本王又如何不晓得。只是若换做旁人倒也罢了，可龚师傅毕竟是本王的恩师，难道本王亲自去送他一场也不行吗？”</p>
“臣何尝不明白王爷情深义重，待师至诚。龚敬卿固然是殿下的恩师，然则圣上更是君，是父，此间孰轻孰重，还请殿下三思呐！”</p>
昱王依旧不为所动，强硬道：“张侍讲，你说的这些道理本王已是听腻了，你若要再拦，那……哼……就别怪本王不顾情面了。”</p>
话说到这份上，眼见昱王心意已决，张白圭也知道自己拦不住了，只能眼睁睁看着昱王踩上矮墩，由侍卫扶着上了马去。</p>
魏谦只在一旁当笑话瞧着。</p>
要知道骑马高低也算是个技术活，他今天倒要看看这位养尊处优的大胖王爷，今天要怎么驾马追人。</p>
不过，只下一刻，魏谦没办法看戏了。</p>
只见赵崇明越过张白圭，直接拦在了马前，朝昱王劝道：“殿下就算追上了又当如何，不过是各添烦忧，徒生后患。”</p>
“大宗伯也要阻拦本王吗？”</p>