沁珠满脸愧疚与自责，她低着头，不敢直视郭怜菡的眼睛，嘴里小声嘟囔道：“主子，奴婢知道错了，日后定当痛改前非，请主子原谅奴婢这一次吧。”</p>

郭怜菡凝视着沁珠，见她似乎已经有所自责，心中的无奈也稍稍歇了一些。</p>

于是，她摆了摆手，示意沁珠不必再多言。</p>

正值除夕夜，宫中张灯结彩，一片喜庆祥和之气。</p>

郭怜菡身着嫔位的华美的吉服，外披一件红色披风，更显得雍容华贵。</p>

她轻移莲步，小心翼翼地扶着沁珠的手，上了步辇朝着宴会厅走去。</p>

然而，她们才刚走了不到一半路程，一个身影便匆匆忙忙地迎了上来，定睛一看，原来是李德全。</p>

郭怜菡命人停下，只见他身穿厚厚的冬衣，跑得气喘吁吁，来到郭怜菡跟前，躬身行礼道：“参见熙嫔娘娘！万岁爷怕路滑天寒，特派奴才前来恭候娘娘，接您前往乾清宫稍作歇息。”</p>

郭怜菡闻言，不禁心生疑惑，问道：“哦？可是宴席不是设在乾清宫啊？”</p>

李德全连忙回答：“回娘娘的话，宴席设在太和殿。万岁爷担忧娘娘受冻着凉，特地命奴才先来护送娘娘至乾清宫，待时辰一到，再与万岁爷一同赴宴。”</p>

听到康熙的吩咐后，郭怜菡并没有故作姿态地推辞或拒绝，而是顺从地跟随着李德全前往乾清宫。</p>

刚踏进乾清宫的大门，她便看到康熙正低着头专注地阅读着奏折。</p>

见到郭怜菡到来，康熙抬起头微笑着向她招手，并说道：“爱妃来啦！快过来坐吧。”</p>

郭怜菡缓缓走向前去，待到靠近时，康熙方才放下手中的折子。</p>

他伸出手，那只温暖而略显干燥的大手掌轻轻拉住郭怜菡，引领她一同坐在炉火边。</p>

“爱妃觉得冷吗？为何你的小手这般冰凉？”康熙满含关切地问道。</p>

郭怜菡微微一笑，轻声回答道：“谢陛下关怀，臣妾自幼每逢冬季，手脚便会变得异常寒冷，但并无大碍，请陛下不必担忧。”</p>

“爱妃切不可如此不小心，如今爱妃腹中正怀着咱们的小阿哥呢。稍后朕便让李德全取个汤婆子来为爱妃暖暖手。”</p>

郭怜菡微微颔首，表示知晓，而后喜笑颜开地对着康熙说道：“多谢万岁爷关怀备至，嫔妾愈发喜欢万岁爷了。”</p>

“你啊！”康熙满含宠溺之情地望着郭怜菡，伸出手轻轻地点了一下她那微微翘起的鼻尖。</p>

郭怜菡乖巧地顺着康熙搂住自己腰部的手臂，将整个身子都依偎进康熙宽阔温暖的怀抱里，并娇声娇气地撒起娇来：“万岁爷待嫔妾真好，宛如嫔妾的父亲一般宠爱嫔妾。”</p>

康熙定睛看着眼前的郭怜菡，心中暗自思忖道：“她现今不过才十七岁罢了，与朕的皇八女年岁相仿啊。”</p>

想到此处，康熙不禁觉得十分有缘，将郭怜菡视作女儿一般呵护备至，对她自然也是万般宠溺。</p>

“好啦好啦，朕定会好生疼爱爱妃的。”</p>

“爱妃名为怜菡，朕欲赐予爱妃一字作为闺中小名，就称作‘汐儿’如何？</p>

爱妃心性纯净如水、善良无邪，实乃‘汐’之本色，且此字又恰与朕之年号同音，更是与爱妃有缘。”</p>

郭怜菡闻言，急忙跪地谢恩，但脸上却</p>

流露出一丝为难之色，轻声说道：“万岁爷，如此这般，恐怕有些不妥吧？”</p>