#二十一</p>

对上了年纪的人来说，平日里不病还好，一病了，那就当真是病来如山倒，病去如抽丝。</p>

原以为不过是普通风寒的一场病，唐祖父却是养了大半月的时间，却都还不见好。</p>

唐祖父病到第七日的时候，唐今就已经从书院连夜赶回。</p>

只是还不过在老人身边侍疾两日，唐祖父就让她回书院去。</p>

唐今明面上当然是说过两日就回了，但两日三日四五日过去了，却也还是留在京城，没有离开。</p>

望着小少年那和已故的小儿子有几分相似的眉眼，唐祖父神色复杂，许久，还是什么都没有再说了。</p>

只是又过了两日，等唐今再到唐祖父病床前探望的时候，唐祖父却拿了本书，冷不丁提了几个问题，像是要考校她的课业。</p>

文章诗词类的问题唐今无需思考便能答上，但随着一道道问题过去，唐祖父出的题目开始逐渐偏向策论，便是唐今，也要多想一会才能答上了。</p>

唐祖父翻着手中的书，声音淡淡：“‘罪疑惟轻，功疑惟重’，若以此句为题，你如何作论？”</p>

唐今垂眸思考。</p>

坐在床上披着件棕褐大氅的老者低咳嗽了两声，慢慢翻过手中的书，声音寡淡：“怎么？横渠书院未曾教过你作论？”</p>

这才过去不过短短十息罢了。</p>

唐祖父这话听着像是激将，不过唐今刚好也在心底起完了稿，便也就顺势开口，直接作论了。</p>

一直到唐今口述完整篇论，唐祖父除了偶尔咳嗽几声，也未曾再开口说过什么。</p>

一篇论说完，他既未褒奖也未贬低，翻过几页书后，就继续问起下一道问题。</p>

这一次再问的，就与朝政相关了。</p>

朝堂的问题上，因为唐今还不曾接触过多少官家子弟，仅凭从孔弥远还有唐祖父、唐大伯口中偶尔听来的一两句话，她对如今的朝政格局了解的并不算多。</p>

但随着唐祖父的几个问题，以及她偶尔答错时，像是随口给予她的几句提点，而今朝堂上所存在的几大党派势力，便不着痕迹地，在唐今面前展列了出来。</p>

除去先前废太子的那一党，如今朝堂上，还存在四派人马。</p>

这四派之中，唐祖父和孔弥远分别主导中立派和保皇派。</p>

而剩下的两派人，则以如今势头最大的两位皇子为首。</p>

其一是大皇子一派。</p>

大皇子幼年因生母早逝，无人为其在宫中说话，与皇帝也不算亲厚，但胜在身为陛下长子。</p>

如今嫡太子已废，长子继位的可能性极大。</p>

他早年曾在军中历练过几年，还亲自上过战场，在武将之中颇有威望，所以如今跟随他的，也以武将居多。</p>

薛贺虽然明面上不曾与大皇子来往过，但薛惟与大皇子的关系却不错，这其中不能没有薛贺的放任，所以这薛家，也是偏向大皇子一党的。</p>

而这剩下的最后一派，就是如今风头正盛的三皇子了。</p>

三皇子多年隐忍不发，表现平庸，直到如今太子被废，三皇子突然进入众人视线，众人才发现他早已在暗中积蓄力量多年。</p>

如今户部、刑部这两部官员，竟大多都是他的人。</p>

……</p>

在将如今朝堂上的格局与唐今说清后，唐祖父也放下了手中书。</p>

那因苍老而隐有几分浑浊，但眼底却还极清明着的一双眼睛看向了唐今。</p>

“来日我退任后，你老师便会是下一任丞相。你大伯在吏部，不出两年，便会升任尚书之职，届时他也会顺理成章接手我的班底。你可想好，要站哪一方了？”</p>

一方面是自己的老师，另一方面是自己的亲族，唐今当然选择……</p>

她拱手低头，态度恭谨：“孙儿自会接手老师和大伯的班底。”</p>

唐祖父微微眯起眸子，冷眼将她睨了一遍，声音微沉：“年纪不大，心倒是高。”</p>

唐今只微笑，“若心不高，孙儿又何必费这么些年的功夫。”</p>

她话中有话，唐祖父却是能一下便听出来她在说些什么。</p>

老者渐渐收回目光，思绪也不禁飘远。</p>

当年，次子的死讯，和次子所留下的唯一血脉被一同送回了京城。</p>

满府悲戚之下，他强忍着悲痛去看那个被侍卫们拼死送回来的孩子，自然也知晓……</p>

那孩子是个女婴。</p>

一个，像极了小儿子，天赋异禀，甚至远超于小儿子的女婴。</p>