蔡确正见一人从汤饼铺子边骑马经过，左右跟着五六名太学生。

章越见这一幕颇为怪异，蔡确冷笑道：“度之，此人名叫陈世儒，如今仍太学监丞！”

“哦？”

章越看去道：“陈执中之子？”

“不错。”蔡确点点头。

章越心想，蔡确经常来此处莫非不是为了吃这碗汤饼，而是专门为了陈世儒而来？

章越看蔡确盯着陈世儒的背影，章越对蔡确道：“师兄，吕吉甫之所以败是失了人心，这世上不是谁够狠，谁手段够辣，谁便是赢家。”

蔡确听了章越的话不置可否。

章越心底默叹，蔡确和吕惠卿便是一意挑战宋朝默认的政治规则。

就说发生在另一个时空历史上蔡确身上的事。

当年蔡确因车盖亭桉被贬岭南，宰相范纯仁以及吕大防都劝高太后不要将蔡确贬得这么狠。但高太后不肯。

事后范纯仁对吕大防说：“岭南之路长满荆棘七八十年矣，今日重开，日后我们恐怕也难免有此下场。”

宋朝不是没有宰相被罢岭南的先例，但丁谓之后已是很多年没有了。

正如范纯仁所言，蔡确重开此路之后，章惇为相即将当年不少弹劾过蔡确的旧党，送往了岭南公费旅游。

这时几人正走了数步，却见身后有人道：“状元公留步！”

章越回头正是当初的店家徐老汉，在徐三掌柜的搀扶下正蹒跚赶来。

章越见此大喜连忙上前对徐老汉道：“老人家，使不得。”

徐老汉道：“多亏状元公所题的幌子照拂着，这么多年也没有牛鬼蛇神敢为难我们，或许也是因为咱们店小的缘故，不值一提。今日能够重见状元公，老朽死也瞑目。”

章越道：“老汉知足不辱，真乃大善。以后我常来看望你。”

徐老汉喜道：“那可好。”

说完徐老汉又忐忑地道：“当年状元公时常来小店吃汤饼，不知这么多年重来，这味道变了吗？”

章越闻言大笑道：“老汉放心，不曾变了，甚至更胜当年。”

“那就好，那就好。”

这时一旁的黄好义道：“徐老汉，你还识得我吗？”

徐老汉睁开朦胧的眼看了一会问道：“是黄四郎吗？”

黄好义笑道：“是我，是我。”

徐老汉见了黄好义惊喜不已，显然是当年吃面后会钞那抠抠索索的样子，给他留下了深刻的印象。

黄履亦笑着见礼。

徐老汉也识出的对方，此刻他满脸高兴道：“很好，很好，人家都说人登了高位后，当年的恩情比纸还薄。但看了你们，我才知道不是如此。”

“这么多年的同窗情分，多年后能聚在一起不生芥蒂地吃一顿饭，就已是难得的不得了了。”

章越闻言唏嘘，这徐老汉说的话是多么久练人情的言语。

那么多年轻时交的朋友，以为能够相互扶持一辈子，但不说十几二十年后，便是如今能坐下一起吃个饭的又能有多少呢？

慢慢地都在路上走散了。

有的是生了嫌弃，也有的是心照不宣。

这时蔡确笑着道：“那应了你徐老汉这句话，咱们以后可要常来，到时你可不许问我等要钱啊！”

众人大笑，徐老汉笑道：“你们几位能来，那可是求都求不来的，老汉我到时候亲自来给你们端汤饼，擦桌子！”

“那敢情好啊！”

在笑声之中，徐老汉在徐三掌柜的搀扶目送章越他们离开，一直站了许久许久。

……

蔡确回到了宅里的书房。

蔡确的书房平日绝不容许有任何人进入，甚至连他夫人也不肯。

有一次一名小妾仗着宠信进入了蔡确的书房，被蔡确得知后，便二话不说将对方送回了自己陈家老家看管起来，不许她出屋一步。

两年后，这名小妾抑郁而终。

这书房之中没有任何窗户，仅有三面墙，墙上各用一张数丈的大布蒙之。

而张大布之上则是缝了好几十个口袋，口袋里装着都是信札之物。

每一个口袋上面都写着一位官员的名字，其中便有王安石，韩绛，吕惠卿这样的名字在列。

也有如陈世儒这样的小官。

这里面的人名几乎包罗了所有与蔡确有过接触的官员。

蔡确每回来第一件事便取了几个口袋中札子，用笔记录一些事进去。

全部写完后，蔡确便会熄灭蜡烛，一个人在书房里沉思许久，甚至直到天明。

而在书房的一角口袋上，赫然有黄履的名字，而黄履一旁的口袋中则没有名字。