援军断绝，困守孤城，敌人攻城的力度一天比一天大，城中伤亡越来越重。

城北水寨被焚，突围的路径被堵死，刘勋绝望了。

他是个惜命的，没有玉石俱焚的魄力。

九月中旬，阳泉开城投降，其余几县，传檄而定。

庐江全境平复，淮水防线被撕开了一个大口子。

刘襄看着东流而去的淮河河水，意气风发，转头扫视了一圈麾下众将，赵云、关羽、典韦、孙策等人束手而立，目光及远，篝火如繁星一般燃起，炊烟直上云天，六万大军炙肉庆功。

「以顺击逆，淮水旦夕可破，无淮水拱卫，长江难称天险，结束乱世，一统天下的时机已到，告诉麾下的将士们，不达目的，誓不回军！」

如此豪言令人心神振奋，一众将校拱手立誓：「愿随陛下统一天下，结束乱世，我等肝脑涂地，死不旋踵！」

刘襄与众将立誓的言语传遍全军，六万士卒轰然应诺：

「结束乱世，一统天下！」

「不达目的，誓不回军！」

「万胜！万胜！」

声震寰宇，响彻四野，气冲霄汉，云天为之震颤！

庆功宴后，大军休整三日，裁汰老弱，安置伤兵，将李丰、蒋钦划入新军，归属赵云节制，改称为扬州军团，总计两万五千战兵。

又挑选民夫三万，随军征战。

九月十六，以关羽所部两万人为前锋，刘襄领禁军一万五千人为中军，赵云所部为后阵。九万人马对外号称十五万大军，浩浩荡荡，沿淮水河道东进，直扑寿春。

九江太守刘邈的主力大军就在寿春，又分兵驻守西曲阳、当涂两地，抵御驻兵在下蔡和平阿的刘宠。

两人一南一北隔河相望，没怎么起冲突，有刘宠年老，精力不济，打不动的原因，也有都是宗室，不愿死拼的心思。

陈王刘宠不用说，刘邈也是皇室近枝，他是琅琊王刘容的亲弟弟。

刘容死后，琅琊除国，那是汝南袁氏为袁绍运作的结果，琅琊王无子，补偿就落到了刘邈的身上，封了侯，成了九江太守，可自上任开始，战事就没停过，打宗贼、打袁术、打刘勋，后来又合力对抗朝廷。

很疲惫呀！

皇帝刘襄领十五万大军兵临城下，寿春被围得水泄不通，刘宠所部三万兵马趁势渡河，下曲阳、当涂失守，败局已定。

「同室操戈，何其悲也，臣愿只身入城，劝降刘九江。」刘宠七十多了，高大的身形开始有些佝偻，再无以往的健硕，皮肉越发松弛，须发全白，行将就木。

颤颤巍巍的劝谏：「请陛下开恩，许他归养，杀戮宗室的恶名，有损圣誉，望陛下三思。」

「刘邈若是愿降，朕必然不会加害，就怕他丧心病狂，伤了陈王贵体，入城劝降过于凶险，不去也罢。」

刘襄不是杀人狂，接受投降的事情又不是一次两次了，没有非杀刘邈不可的念头。而且，刘宠说得也没错，杀戮宗室确实是一个不小的政治污点，汉朝的主流价值观就这样，他也没有与整个世界对抗的心思。

「谢陛下关爱，刘九江非恶徒，臣与他们兄弟素有交往，他是小娃娃的时候，还跟着他兄长来拜望过我，必然不会相害。」

刘宠其实没什么信心，毕竟时移世易，人心难测，可他不想看到皇帝杀戮宗室，这种事最好不要开头。

以他七十年的人生阅历，清清楚楚的知道，有些事，一旦开了头，就止不住了。

他也是宗室，身后还站着一堆的宗室，由衷的期盼，皇上最好一辈子不杀宗室。

所以，他决定冒一次险。