实际上，早在李响第六场较量开始之际，这场赛事的热炒氛围就已经酝酿起来……</p>

在这个修炼者与灵兽共存的世界里，有人专设斗兽场，以此猜测李响驾驭的铁木灵兵能否战胜那头由荣城第一弟子张清明所操控的钢甲犀牛神兽。</p>

胜负赔率悬殊，李响的铁木灵兵仅有十分之一的胜算，而张清明麾下的钢甲犀牛则高达一点几的胜面。众人皆知李响难以取胜，除了因为张清明身为荣城第一人的徒弟身份显赫，更重要的是，在铁木灵兵与钢甲犀牛过往的万余次对决中，铁木灵兵仅取得不足千场胜利，且多数是在全盛状态下对成长期犀牛的优势压倒性胜利。</p>

历史的痕迹昭示着结果，故而在赌局之中，看好李响者寥寥无几，甚至庄家还特别增设了一些奇特的赌注，如战斗持续时间、钢甲犀牛是否会受创，抑或铁木灵兵是否会在恐惧下投降等。</p>

这日晨时，李响一如既往地带着他的铁木灵兵来到鲁白石这位隐世高人的府邸。得益于陈大师的引荐，他对鲁白石始终心怀敬意，并尽量避免踏入其特意营造出的凌乱居室内。他在门外放下准备好的餐食，不愿打搅正在屋内研读典籍的鲁白石。</p>

正当李响欲悄声离去之际，鲁白石的声音传来，“李响，留步。”</p>

“有何事？”李响转首望向他。</p>

此刻鲁白石面色凝重，“李响，我听说今日是你与张清明钢甲犀牛的第九度对决？”</p>

李响点头应道，“不错。”</p>

“你觉得你能赢吗？”</p>

李响愣住，握紧了别在腰间的灵兽召唤器，“未知，但我定会全力以赴！”</p>

“不，你会赢得这场胜利！”</p>

李响疑惑不解，不明白为何鲁白石对他充满信心，又为何这般笃定。但他仍以礼相待，“多谢您的鼓励。”</p>

“嗯，再见。”鲁白石说着，李响随后退出房门。</p>

鲁白石口中咀嚼着李响带来的食物，向着空气低语，“此子品行端正，不妨助他一臂之力。”话音落下，只他一人听得明白。</p>

送完餐食后，李响来到了清风镇的灵兽修炼研究基地的比试场上。与先前冷清的景象大相径庭，众多慕名而来的御兽师们挤满了场地，但他们有序地留下一条通道让李响通行。</p>

当他步入场中，周围热议的声音刹那间消寂，旋即更为热烈。李响听得真切，那些御兽师们无一支持他，即便是口头上示好者，亦不过是想借助赌局以十倍本金博取李响胜利的可能性……</p>

他在四周嘈杂的灵音之中毫无所动，面沉如水，默然地迈步走向了迎灵台，随后便静静地伫立在那里，等待着张清明的到来。距离午后未时二刻，即二人约定之期还有十分钟。</p>

此刻的张清明早已抵达，他身处青峰镇的灵兽研习秘境之内，正与陈真人以及灵疗仙子交谈甚欢。</p>

镇守使早已经前往荣州城，禀告李响的所有情报，自然不会再此地逗留。</p>

张清明体格雄壮，目光熠熠生辉，全身弥漫着一股刚毅的灵威，其师父亦是如此，身为金土双系的御兽宗师。</p>

有这样的身姿与气概，对于御兽师而言实属寻常，更是他们特异之处的一个体现。</p>

张清明含笑言道：“陈真人，您对他寄予厚望啊？”</p>

“一般般吧，你想问何事？”</p>

他立刻一笑，坦诚地道：“果真难以隐瞒于你，家师曾言，此次前来不仅要挫败李响，还有一事相求，便是请您亲临荣州一趟，助他解决些许疑难之事。”</p>

“何事？”</p>

“尚不知晓，但家师言明，自当提供一份丰厚的酬谢。”</p>

“那就让他亲自来找我说。”陈真人毫不客气地回应道。</p>

张清明并未动怒，只是一笑置之，豁达异常。此时一旁的灵疗仙子冷嘲热讽：“哼，何必伪装呢？谁还不知道他觊觎的是陈真人那项关于金属性妖灵超凡进化的研究成果。”</p>

“哈哈！”</p>

听得自家心事被人点破，他淡然一笑，并未出言辩解。原来陈真人三年前提出并验证了李于妖灵金属性超凡进化的猜想，此举震动世间，获得了各界认同。然而即便他已将所有心得悉数公之于众，诸位御兽师却始终无法复制其成功的法门。以至于多人在试验失败，甚至误伤妖灵之后，陈真人的声誉一夜之间骤降。</p>

由此众人纷纷疏远，即便陈真人将一切理论说得天花乱坠，只要无人能实际验证，就必然会被彻底逐出圣贤之列。遭受重击后的陈真人选择避世隐居至青峰镇，成为这里的唯一一位导师。</p>

而张清明的师父则是荣州首屈一指的大能，即便是放眼整个州域，也足以名列前茅。如今显然遇到了修为上的瓶颈，因此听说陈真人之名，自然想先行探其虚实。</p>

而张清明绝非易与之辈，既然有所求于陈真人，对待那位灵疗仙子自然也知其身份尊贵，断不敢以言语冒犯。否则后果必定不堪设想。</p>

时光荏苒，转瞬即逝，眨眼间十分钟已然过去。他推开秘境之门，疾步离去。</p>

就在这一刹那，灵疗仙子忽然轻笑一声：“呵呵，陈真人，那小子的妖灵怕是要遭劫了，这个憨货听见您的拒绝明显有些恼火了。”</p>

陈真人并未答话，只是淡漠地瞥了她一眼。</p>

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