“如有战事，我也必会屹立城墙之上，与众同抗强敌！言出必践！”</p>
“遵命！”</p>
......入夜，李响立于县城府邸顶端，俯瞰下方灯火通明的城市。</p>
他明白自己如今尚能令官修们听命行事，但这仅限于这几日时光。一旦宛州修士大军抵达，而他未能率领绥灵城成功抵御外敌，届时他将成为第一个陨落之人。</p>
此时，赵骨亲自捧着茶壶走来，放置在桌案上道：“大人，请饮茶稍作歇息，您已经凝神许久矣。”</p>
李响踱步过去，坐于椅中，望着眼前这位为自己斟茶的老者，“赵老，此举想必让您颇感不适吧？”</p>
赵骨略作停顿，笑容中略带感慨地回道：“确实有些不适。您清楚，在下身为一县之长，除了城主大人之外，多年未曾为人斟过茶水了。”</p>
“您的坦诚令人钦佩，然此言亦是在暗示赵武阳长老久未涉足此地了罢？”</p>
赵骨轻叹一口气，内心对李响直呼其名之举暗感惊异，但仍镇定答道：“不错，这些年因禹河洪灾之患，他一直忙于新建城池之事，直至今日未曾停歇。”</p>
“不仅我绥灵城，便是云冥城也鲜见其踪迹，要么留在槐幽城，要么便在其他新建之城督导工程进展。”</p>
李响问出了一个颇为敏感的问题，“依您之见，赵武阳长老之举，是对是错？”</p>
“此事怎敢妄议！”赵骨连连摆手。</p>
“赵老，直言无妨，我并非赵武阳长老之亲随护卫，只是奉天遣之命，前来剿灭天选者的使者，故您不妨直言。”</p>
赵骨悠悠地叹了口气，语气深沉地道：“我与诸多同道交流过，有的赞同，有的则暗中抵制，而我正是那个持异议之人。”</p>
他接着道：“李宗师……”</p>
李响抬手示意他停下，“赵老，此处无需客气，直呼我李响便可。”</p>
赵骨并未客套，直接言道：“自从禹城传出消息，那玄龟已无法镇压洪灾，城主便着手筹划此事。最初的玉城确实具备了一座大型仙城应有的基础，城墙坚固，壁垒森严。”</p>
“然而之后的十座城池，一座比一座显得逊色，大家都以节省时间为由，让百姓有所安居之地，但实际上，槐城东部及北部，能遭受洪水侵袭之地不过八处。”</p>
“我们最多建造八座城池即可，若真要严格来说，即便少建两三座也是无关紧要的，想来你应能理解此点吧。”</p>
李响点头，表示明白了赵骨的意思，并摆出倾听的姿态。</p>
赵骨接着道：“如今却是已经建起了十一座城池！劳动力匮乏，城主大人只得调动士兵参与筑城，如此一来，一部分军队便减少了修炼武道的时间。加之目前正值和平年代，愿意投身军伍者本就不多。”</p>
“那些得知自己加入军队后却要去遥远之地辛苦搬石筑城的青年，自然更是寥寥无几。再加上老年武士渐次退隐，槐城的军事力量已大幅削弱。”</p>
“你也该注意到绥城外围原本充盈的护城河如今为何干涸了吧？原因就在于其水源已被引向西北方向。”</p>
“如今宛城大军大举进犯，我们已是无力抵挡，九座城池相继失陷。”</p>
李响点头肯定道：“你所分析的确有道理，槐城当前的局面，与赵武阳的决策息息相关。”</p>
赵骨忙澄清：“我只是据实而言，并无意指责城主大人的决策失误。”</p>
“赵老无需顾虑，这些言语我会铭记于心，永世不忘。”</p>
“说到正事，我交办给你的事务进展如何了？”</p>
谈及正题，赵骨立刻面色凝重，“我已经下令全城通报，告知百姓李宗师驾临绥城之事。”</p>
李响摇头道：“我不是问这件事，而是关于李于商人擅自提升粮食价格一事。”</p>
“这……”</p>
赵骨一时语塞，支吾着不知该如何回答。</p>
李响微笑道：“赵老，身为一县之主宰，这种事竟难以启齿，莫非背后有连你都不敢招惹的人物在从中作祟？”</p>
“李宗师明鉴，战时军人的地位确实较我们高出半个层次。”</p>
“而目前绥城最大的粮商乃是王冠云王将军之妹。”</p>
李响轻摩手中饮尽的茶盏，沉声道：“这么说来，现今的粮价已然翻了五倍不止？”</p>
“不错，相较于市价确是涨了五倍，但对于我们县府内的人员，他们依然维持原价出售。而且他们在不久前还捐助了不少财物和防御武器予我们守城之用，再加上她特殊的身份，我们也实在不便深究。”</p>
“给他们一个晚上的时间去处理，明日我会亲自过去查看此事。”</p>
次日……</p>
在无人知晓的情况下，李响自城主府悄然离去。他是昨日才降临此地，而除了县修府中的修士与少数高层将领，寻常百姓并未识得其真容。拂晓时分，他在街头穿行，无论是过往的凡人或是手持兵刃的守卫军士，均未察觉他的存在。李响此举正是为了达成目标，一路来到了绥城的核心街区。</p>
尽管这条大道上有行人穿梭，但却难掩冷清之气，只因战乱肆虐，民众皆藏身于屋舍或地下秘境之中，以防绥城沦陷后，敌军趁机侵扰屠戮。此刻城池已被封锁，以免敌人乔装百姓或商贾潜入，施展内外夹击的战术，因此城内外的一切往来已经彻底切断。其中最关键的就是粮食供应。</p>
经过一番询问，李响扮作一名普通百姓，寻至城内最大的灵食商铺所在。</p>