无论周顺是亲生的，还是领养的，</p>

既然他守护着周家的田产，那么为周家祖先供奉香火和食物，理应是他不可推卸的责任。</p>

然而，面对李培恩的质询，周顺的眼底难以掩饰地掠过一丝慌乱。</p>

慌乱过后，他挤出笑容回应李培恩：</p>

“大人何出此言，侍奉周家祖先是我应有的孝行。学生自当尽职尽责。”</p>

“这些年来，即便我在城里的学堂研读，每逢佳节清明，即便我无法亲自回乡，也会派人前来祭扫。”</p>

从周顺的眼神中，李培恩察觉到他的解释可能有瑕疵。</p>

但他并未揭穿，而是指向周德福：</p>

“很好，既然你坚决认为他是假冒的周德福，那就带本官去你继父的墓地一探究竟。”</p>

“等本官打开周德福父亲的棺木，取出他的遗骨。”</p>

“就能确认此人的身份，证明你的清白！”</p>

看到李培恩似乎站在自己这边，秀才周顺心中暗自窃喜。</p>

然而，喜悦之后，他不由得一怔。</p>

自从他接管了周家的祠堂田产以来，</p>

他其实并未妥善照料那些应受祭祀的坟墓。</p>

否则，周家的祠堂也不会沦落到如此荒凉的境地。</p>

见周顺沉默不语，李培恩面无表情地冷问：</p>

“你说你也被过继给了周德福的父亲，为了延续周家的香火，难道你连你继父的墓地位置都不知道吗？”</p>

眼见李培恩起疑，周顺连忙解释：</p>

“大人误会了，学生当然清楚，当然清楚……”</p>

“既然清楚，那就立刻带路！愣在这里干什么？”李培恩近乎强硬地催促周顺，带领所有人向墓山进发。</p>

然而，周顺带领众人登上墓山后，绕着墓地转了一圈，</p>

却无法准确指出哪个是周德福生父的墓穴。</p>

此刻，不仅是李培恩，所有在场的人都开始对周顺产生怀疑。</p>

见大家都开始怀疑自己，周顺咬紧牙关，凭直觉指出了一个墓穴：</p>

“禀、禀告大人，应该是这里了。”</p>

“应该是？”李培恩皱眉质问：“要么是，要么不是，何来‘应该’一说？”</p>

周顺紧咬牙关，坦诚地说：“大人，就是这里，这是我继父的安息之地。”</p>

李培恩望着周顺指出的那个被野草掩盖的墓地，转向周德福询问：“这墓，是你亲生父亲的吗？”</p>

周德福早已按捺不住，连忙摇头否认：“回大人，非也！这是草民亡故祖父的墓穴。”</p>

“我亲生父亲的坟冢，位于前方山岭之上！”</p>

面对两人截然不同的陈述，李培恩质问他们：“你们都考虑清楚了吗？如果我发现有人欺骗我，别怪我心狠手辣！”</p>