面对李培恩的责问，方泽一脸无可奈何地解释：“我也明白粮食涨价不是好事。”</p>

"但这并非我起的头，常州府内粮行众多，别人涨，我只能跟风……"</p>

李培恩摇头，未再与方泽争论，他知道，尽管方泽口头上这么说，</p>

但如此突然地哄抬粮价，如果没有粮行之间的默契，</p>

绝不可能实现。归根结底，</p>

多半是常州府内的粮商们，</p>

看到城外灾民日益增多，预见到粮食短缺，</p>

才采取的行动。至于方泽在这其中扮演的角色，</p>

李培恩不愿深究，也不想思考。</p>

他现在要做的是把事情引导到自己能掌控的局面。</p>

否则，如果放任方泽他们胡来，</p>

城外那数以万计的灾民一旦失控，</p>

别说常州府，就连附近的州府也难逃一劫。</p>

瞪了方泽一眼后，李培恩不再言语，带着两人，在仆从的护送下，</p>

登上了城楼。常言道，千人如针密，万人如海深。</p>

此刻，李培恩望着城门外黑压压望不到边际的人群，</p>

也不禁感到震撼。这规模，远超他的预料。</p>

"怎么会聚集这么多人？"李培恩下意识地转向方泽询问。</p>

方泽刚刚从恍惚中回过神，带着一丝不确定，回答李培恩：</p>

"听说是应天府粮食不足，减少了施粥，许多人在那里无法生存，只好继续南迁。"</p>

李培恩听了，连连摇头。作为大明的陪都，</p>

他绝不相信应天府会缺粮。</p>

他们减少对灾民的救济，恐怕是担忧灾民聚集过多，</p>

难以管理。然而，李培恩清楚，</p>

眼前的这些灾民，某种意义上只是小规模的困境。</p>

未来几年的自然灾害只会加剧。</p>

如果现在这点灾民就已经应对艰难，</p>

李培恩暗自思量，他们未来恐怕要承受更多困苦。</p>

他伸手触摸冰冷彻骨的城墙，寒意直透肌肤。</p>

他转向方泽，问：“你估计这里聚集了多少人？”</p>

方泽略作计算，谨慎地回应：“至少也有两三万人了。”</p>

李培恩又问：“在这样的寒风中，你觉得有多少人能挺到新年之后？”</p>