王大娘的脸色阴沉下来，骂道“那些狗东西，怎能如此狠毒？”又问孙三郎，“你可知他们抓了你们村里人去何处？”

孙三郎摇了摇头“我不知。”说完身体一软，就要倒地。

王大娘和玉姜忙伸手扶住了他，将他缓缓放下来，随后看向萧遥，等萧遥出主意。

萧遥略一沉吟，便做了决定，随即看向王大娘“王大娘，拜托你回去，多喊几个汉子下来，让王大郎守住山上。”

等王大娘上山时，她一边给孙三郎上药，一边事无巨细叮嘱玉姜，教她进城之后住何处，如何找大夫，怎么去城中报案，如何隐藏行踪，说了一遍又一遍，多次重复，确保玉姜记住。

王大娘带了六个汉子下来，萧遥分了一个去帮扶孙三郎进城，又叮嘱这汉子和王大娘母女听玉姜的，自己便带剩下五个汉子，沿江而下。

因为担心遇到水匪，一行六人划着船，靠近江边而行，不时停下，派人前去打听消息。

接连经过三个往常比较热闹的村落，发现三个村子都被烧了个精光，只余一些被烧焦的尸体，除此之外，再无一个村民。

跟着萧遥来的五个汉子恨得咬牙切齿“一定是那些水匪干的，一定是！”

萧遥心情沉重，低声道“村子里的尸体与村民的人数对不上，不知是躲上山了，还是被水匪带走了。按孙三郎说的，应该是被带走了。到底是与不是，去小洲渚看一看便知。只是此去小洲渚危险，你们留下，我一个人去罢。”

那五个汉子忙道“如何能让贵人你一个女郎前去？同去！”坚持一起去。

萧遥想到也要有人把风，自己身上还带了软筋散，当下点头同意，带着五人继续顺水而下，直奔小洲渚。

之后又陆续经过好几个离得比较近的村子，发现和前面三个村子一般，整个村子都被烧得焦黑一片，村中除了被烧焦的部分尸体，一个活人都不见。

王家三郎看向萧遥，目光中有泪光闪烁“小娘子，若有法子拿下水匪，能不能杀了他们？”

萧遥面容肃杀，目光中带着愤怒和杀意“杀！”若那些水匪落到她手上，她一个都不会留！

六人时走时停，靠近小洲渚时，见十数个水匪正在江边凿船，一边凿一边抱怨麻烦。

“依我说，一把火烧掉岂不更好，凿船做什么？”

“嘿，你先前怎么不说？有种你去跟大当家说，叫他让你轻松些，放火烧船，引来城中的人。”

这时一个脸上带疤的水匪说道“停，王二狗你别凿那艘，先留着，最后再凿——”

“张癞痢你要这船做什么？大当家临走前下了死命令，务必得将所有的船都凿破的。”

张癞痢嘿嘿笑了起来，笑声里带着下流的味道

“跟我装什么？莫告诉我你们不想！前几日从村里抓的，有好几个小娘子生得极好，被几个当家的享用并带走了，我们没那资格享用好的，不还有其他小娘子么？我们乘船回去享用一番再出岛，凿船，到时谁知道我们做了什么？”

萧遥听到这里，握紧了拳头，轻轻地拿出软筋散。

王家几个儿郎咬得牙齿咯咯响，若非萧遥拦着，下一刻就要冲出去，

其他水匪听得纷纷叫好，嘴里下流话不断，说早看好哪个哪个小娘子了，之后又看向王二狗，让王二狗莫要凿船。

王二狗冷笑一声“我倒不知你们有这等胆量。大当家说过，趁早凿了船进城，在城中办完事再回来进岛，你们敢不听命令你们自去，我可不去。”他一边说，一边将自己凿破的船推入水中，任由其向前漂出一小段距离然后沉入水中。

其他水匪听了，低声嘟囔着，到底不敢耍花样，而是继续凿船。

他们凿着凿着，忽然发现浑身松软无力。

萧遥带着王家几个郎君出现，手起刀落结果了张癞痢，这才逼问王二狗“你们将村民带上岛是要做什么？”

王二狗瑟瑟发抖“我、我不知道，好汉饶命！这是几个当家的下的命令，我们只是听他们的命令而已。”

萧遥再三逼问，见王二狗始终不改口，便又问道“你们几个当家何时会再回小洲渚？”

王二狗忙道“不会太久的。我当时听到大当家和三当家说，很快就回来——”

萧遥又问“那你们进城要做什么？”

“投、投王贼去……”王二狗道，“听、听说王贼要攻打小洲渚，大当家他们怕打不过，所以决定带我们去投了王贼。”

萧遥听到这里，将脑海里的所有线索和片段串联起来，豁然开朗。

小洲渚的水匪到邻近村子劫掠，又将人带上小洲渚，是为了让那些村民成为“水匪”，代他们受过，而他们则投入王贼军中，光明正大地变成被世家和贵族示好的正义之师！

搞明白这一点，萧遥让王家几个儿郎将这些水匪全杀了，随后将尸体扔进江中。

王家几个儿郎自从见了沿江的村子称为空村，心里就恨极了水匪，此时杀人，倒并不害怕，只觉得痛快。

处理好尸体之后，王家几个儿郎问萧遥“女郎，我们现下该怎么办？去小洲渚救困在岛上的百姓，还是进城去报告给州牧知道？”

萧遥虽然想知道岛上的老百姓如今怎么了，但是更担心王贼已经带兵赶过来准备攻打了，因此道“进城去。”

若在路上遇上了，也好说明情况，若不曾遇上，报告给州牧知道，州牧肯定会跟已经和世家联系上的王贼沟通，到时由“王贼”帮忙上小洲渚救人。

萧遥一行人将小船藏进江边的草丛里，便急匆匆往岸上赶。

由于担心沿路会遇上进城的水匪，一行人走得很是小心，故速度并不快。

走了不知多久，萧遥忽然停下，示意大家不要出声，自己则放轻脚步，踮着脚尖往一个方向走去。

王家几个儿郎见了，忙放轻脚步跟上。

走出不远，萧遥已经清楚听到两个人的对话了，她蹲下来，透过树丛看向前方。

一个满脸阴鸷的大汉说道“王公不愧是能领兵连下两城的英才，竟一眼能认出小人的身份。不瞒王公说，我们几兄弟要投军，是真心的，想追随王公，也是真心的，王公如今兵马不算多，何不收下我们弟兄几个呢？”

另一个相貌堂堂的男子，也就是王公王守江，他捋着胡须说道“老夫纵使亟需招兵买马，亦不会收下尔等匪|徒！匪，人人得而诛之！”

萧遥听到这里，松了口气。

所幸，这“王公”并未受水匪蒙骗。

大当家听到王守江带着杀意的话，连忙跪下道

“王公，小人和弟兄们是真的要改邪归正的，求王公成全！小人和几个弟兄一心仰慕王公，佩服王公以肃清天下为己任的胸襟，一直想追随王公。若蒙不弃，我等愿将多年积攒下来的财帛转赠王公，愿王公早日成就大业！”

萧遥听得脸色骤变，目光马上看向王公。

王公脸上神色稍缓，他沉吟片刻，忽然哈哈笑了起来“既尔等亦有肃清天下的决心，那自是与我志趣相投之辈。在大业面前，私德与小节略有瑕疵，算不得什么。”

萧遥听得一颗心直往下沉。

大当家则笑容满面，他连忙问道“既如此，王公还要剿匪么？如今小洲渚上都是些软脚虾，与普通百姓无疑，王公若想打，随便便能攻下，若不想打，让小的们代劳也是使得的。”

王王公又一次捋了捋胡须，说道“此战，是某与世家互相试探以及互表诚意的一战，某自当亲自带兵出征，攻打水匪，还沿河一带安宁。”

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