寻常人家的姑娘，十五六岁便出嫁了，而她的女儿都满十七了，还没说亲，如今又是男子的身份，也不知何时是个头？若二十五六才能恢复女儿身，那该如何是好？

萧遥安抚道“并没有，我也喜欢以男子的身份到处走。”见孙氏还是不得展颜，便道，“娘，你想必也知道，我打算尽快分家了吧？等分家了，大不了我们搬去别的地方，到时是男是女，由我们说了算。”

孙氏不住地点头，脸上露出几分笑意“如此甚好。”前面四个女儿已出嫁，未来如何，她和萧遥是管不了许多了，她欠了萧遥那么多，不打算让萧遥为了几个姐姐而留在这里了。

过了一会儿，孙氏又道，“你不是儿子，到时便莫要争萧家的产业了。”

她从小接受的就是以夫为尊男子继承家业的传统教育，当年将幼女当男子养，是因为走投无路了，如今日子好过一些了，也没有了悬在头上的刀，她便觉得，让女儿抢了萧家的家业太不应该。

一直容忍四少爷从账上支大笔的银钱，也是因为这个。

萧遥道“我会看着办的。”

萧家的产业基本没什么了，她要不要，影响都不算大，但她是萧家的人，总得分一份的，不分对不起原主的辛苦劳碌。

孙氏又道“你明儿一早便要坐车，若明儿再出发，不免有些赶，伤了身体，我看，不如今晚出门罢，歇一晚，明儿早上赶车，也不至于太累。”

萧遥点点头“好。”叶家托她带去沪市的那批女孩子，都在城里的车站附近，她今晚只需要安排好自己以及跟着去的丫鬟小厮就够了。

从孙氏那里出来没多久，就有人来禀告，说有位周恒先生前来拜访。

萧遥听了，连忙出去迎客，笑着问“可是为了画作而来？”

周恒摆了摆手“我刚接到家里的电话，要回去一趟，想起你说要去沪市的，就想着与你一起，也好有个伴。”说完又问道，“你打算哪天出发的？”

萧遥这次去沪市，在路上是有计划的，不方便跟周恒同行，因此就道“我迟些用完饭，就马上出发了。”周恒的东西想必还没收拾好，没办法跟她同行的。

周恒听了果然跌足“竟这般赶么？”沉吟片刻又道，“你且等我，我这就回去收拾东西。我只是带些随身用品，理应很快的。”

萧遥道“临时出门难免落下东西，我看，你不如收拾好东西，从容一些出发？”

周恒摆摆手“从容了可就没有你同行了，到时一路上也没个说话人。”说完就急匆匆地告辞。

萧遥无奈，连忙叫住他，将那两株草药以及画好的画给他“画已经画好了，你且带回去，看是否得用。”

周恒接过画，也没空细看，问明白萧遥出发的时辰，急匆匆地走了。

回到家，他将画给张桐，说了来由，便急匆匆地回去收拾衣物。

张桐见萧遥昨天拿草药回去，今天就交作品，更不敢信她能画出叫自己满意的画作，因此接过来随手放在一边，直到忙完了，坐下来喝茶，见周恒出来顺便给他倒了一杯茶，这才拿起萧遥的画。

画甫一展开，张桐看到纸上栩栩如生的草药，瞬间瞪圆了眼睛。

周恒也想起萧遥的画，忙站起来“萧兄的画作如何？叫我也看看——”

张桐沉浸在吃惊和震撼中，压根没听到周恒说话，他的目光死死地盯着画上的草药，呼吸越来越急促，俊脸由于激动，涨得通红。

周恒走到张桐身边，就着张桐的手，也被惊得半晌说不出话来。

过了许久，张桐率先回神，扭头激动地对周恒道“老周，先前我以为你被灌了汤，今日我才知道，你才是真正目光如炬的人啊！你瞧瞧这画，惟妙惟肖啊！我跟你说，我在山上看到的药材，就是这个样子的，一模一样！”

周恒一边点头一边疯狂赞叹“的确很逼真，惟妙惟肖，我就知道，萧兄那般如芝如兰的人物，画画肯定很有一手。”

张桐完全顾不上如芝如兰的人物跟画画有一手有什么逻辑关系了，他想想萧遥那张脸，又看看眼前的画，也开始了疯狂的赞扬。

傍晚时分，萧遥跟周恒汇合，一起直奔车站附近的酒楼。

这短短的一段路上，她耳朵里全是周恒对自己画作的赞美，哦除了周恒的，还有周恒转述张桐的话——据周恒说，张桐强烈要求将他的赞美带到的。

下车了，萧遥赶紧找个借口回去休息，避开了接下来的荼毒。

丫鬟素心出去，没一会儿回来，笑容满面地道“周先生说大爷是才华横溢的谦谦君子呢。”

萧遥“……”居然还要跟素心说。

休息了一阵，萧遥想到自己准备放走那批小女孩的计划，又想到周恒，叹了口气。

看来，这事得跟周恒坦白说，免得到时除了变故。

其实坦白了，也不全是坏处，因为坦白之后可以托周恒将苏挽月送回苏家，省得自己走一趟。

想到这里，萧遥起身出去，让平安去叫周恒。

周恒很快出来，说了没两句又开始赞扬。

萧遥连忙转移话题“周兄，我有些事要跟你说。”

周恒见他说得异常郑重，忙点头，起身找了酒楼里单独的房间，又叫上一份酱鹅掌，这才坐下来看向萧遥“是什么事？”

萧遥将受人所托带一批买来的小女孩送去沪市，自己因四弟联合外人想谋夺家族生意而打算将计就计分家，到时顺便将小女孩们放走一事细细说了，末了才道“论理，我是不好提分家的，可是家家有本难念的经，只盼周兄不要误会了我。”

周恒肃容道“放心，我岂不知萧兄的为人？既然萧兄要这么做，肯定是有不得已的理由的，我如何会因此而对萧兄生了嫌隙？”

萧遥谢过周恒对自己的信任，又道“到时人员繁多，难免有疏漏，周兄万事小心些。”

周恒点头应了，又问“你打算如何安排那些小姑娘？”

萧遥脸上露出羞赧之色“人我还未见过，所以其实也没有万全之策，只能先把人安顿好，再慢慢想办法帮她们找家里人。若有无家可归的，少不得留在我家的田庄上了。”

周恒脸上又露出萧遥熟悉的赞赏之色“萧兄这般安排，已经很好了！”

萧遥谦虚两句，又忍不住问“周兄何故一听我说，便全盘相信？难道不怕我是坏人，特地买下那批小姑娘，又在你跟前作态么？”

周恒哈哈笑了起来“因为我知道，萧兄不是这样的人啊。”

萧遥跟惊讶了“你就不怕看错了人么？”

周恒摇摇头“一个人的性格如何，相处过总能看得出来的。就算看不出来，总能感觉出来的。”像苏挽晴，虽然相识多年，苏挽晴的表现也极好，可是他总在一些小事上能看出，苏挽晴和自己不是一路人，因为这样，他没办法跟苏挽晴深交。

萧遥站了起来，对周恒作揖“多些周兄信任。”又感慨，“先前，差点错过了周兄这样的好友。”

周恒笑道“现在也不晚。”又聊了一阵，他用一种推心置腹的口气劝诫萧遥，“你还未娶妻，跟前放个知冷热的也好，只是成亲之前万不可弄出孩子来。”

萧遥一愣，半晌才明白，周恒当素心是他的通房丫鬟了，不由得一阵无奈。

不过这事也不好否决，因此含糊应了。

周恒伸手拍了拍萧遥的肩膀，一脸赞赏“为兄很是佩服你，貌若潘安，对女子的外貌要求却不高。我的好兄弟啊，果然不是好色之徒。”

萧遥“……”

次日，两人出发。

周恒身边没有跟随的人，萧遥身边则有素心和平安两个，再加上叶家的王管事以及三十来个小女孩，队伍堪称庞大。

坐车到了省城，萧遥将大家安置下来，说自己有一笔生意要谈，让王管事等等。

王管事早得了主家的吩咐，让一切听萧遥的，得了令，自然没有意见。

萧遥第二日出门谈生意，因着之前就曾联系过，所以当日就签了合同文书。

签了合同文书第二日，柳春生急匆匆赶来，说查到跟萧遥合作的曾掌柜手上没有货的，只有个不成样子的店面。

萧遥又惊又怒，马上前去报案。

可曾掌柜是地头蛇，早打通了关系，萧遥一个外地来的小商贾，根本奈何不了他！

无奈之下，萧遥雇人去曾家闹“你莫以为这世上便没有王法了！”

周恒生怕萧遥出事，是跟着去的，见萧遥一脸愤怒和求助无门的无奈，心里又折服几分。

若不是他提前知道这一切都是做戏，他绝对会对萧遥遭遇的一切信以为真！

曾掌柜剔着牙，八字胡子抖了抖，不以为然地道“萧老板说的什么话，这世上自然是有王法的，只不过，跟你没什么关系而已。”

萧遥气得浑身发抖“你——”

曾掌柜将牙签往地上一扔，又踩了踩“若萧老板无事，我便不奉陪了。老朽不似萧老板那样天生是过悠闲日子的，手头生意多得很，忙着呢。”说完就要转身回去。

萧遥怒得涨红了脸“不许走——”

这时在路上开得极慢的一辆小车缓缓驶了过来，在萧遥身边停下。

车门打开，走出一个一身时髦的年轻女郎。

那女郎看了萧遥一眼，眸中大有情意，笑着问道“这是发生什么事了啊？竟闹了起来。”

曾掌柜不认得这突如其来的女郎，可是看到女郎身边跟着的人，吓了一跳，又看到女郎目光看向萧遥时大有羞意，不由得暗暗叫糟。

若奚大帅家的小姐看上了这姓萧的小商贾，这事就麻烦了。

他能打点的都是底层那些小吏，对上大帅府，根本是以卵击石。

当下连忙指向萧遥以及她身边的素心“此人做生意不诚信，还带着自己的女人上门来闹，实在叫人不齿。”

周恒喝道“你胡说什么？”素心只是萧兄的通房丫头，可不能大肆宣扬。

奚小姐听到曾掌柜说素心是萧遥的女人，俏脸瞬间拉了下来，她不屑地瞥了素心一眼，对萧遥道“她当真是你的女人？”

萧遥莫名其妙地看向这突然冒出来而且管得很宽的女人，有点猜不透她是什么意思。

及至看到奚小姐眸中的情意，才恍然大悟。

不过，搞明白奚小姐对自己有意之后，她便不想澄清素心不是自己的女人了，还恨不得再弄几个女孩子到身边，好叫奚小姐打消对自己的兴趣——一个张小姐就够头疼的了，她可不想再招惹一个。

奚小姐见萧遥不回答，心里很不快，便道“你若赶了她走，那个老家伙得罪你的事，我帮你解决。”

她出身好，说话时便带上了颐指气使的高傲劲。

萧遥莫说不需要她帮忙，就是需要，看了她这态度也敬谢不敏，当下拱了拱手“多谢。只是此事我自有计较，不劳烦这位小姐了。”

奚小姐见萧遥如此不识抬举，跺了跺脚“你不识好人心！”

萧遥道“既如此，这位小姐便当我不识好人心罢。”

奚小姐的怒气继续上涌。

曾掌柜见了，在旁边火上浇油“看来萧老板对自己的女人深情得很啊，为了她连生意都不要了。”

奚小姐觉得这话是奚落自己比不上一个面容只是清秀的下女，脸上又冷了几分。

萧遥不理会奚小姐，而是看向曾掌柜，继续向曾掌柜讨回公道。

奚小姐见萧遥直接无视了自己，心里更不痛快了，闻言就道“我看这里头有什么误会，不如大家回去冷静冷静，想清楚了再坐下来谈？”

曾掌柜不敢拒绝奚小姐，于是看向萧遥。

萧遥不负曾掌柜所托，沉声道“多些这位小姐调解，只是这事没什么误会，是曾掌柜骗了我，我要讨回公道！”

奚小姐又被下了一次面子，当即冷声道“在这里，我说有误会，就是有误会！”说到这里扬声道，“来人，将分开，送回他们家里。”

她动用了暴力手段，萧遥无可奈何，只得回去了。

回到下榻的酒楼，周恒安慰他“一定能讨回公道的，别担心。”

萧遥冲周恒眨了眨眼。

周恒这才想起，一切都只是萧遥在做戏，她只怕恨不得曾掌柜再嚣张些，对她动手！

萧遥的确是周恒心里这么想的，不过，她也担心今天突然冒出来的奚小姐会搅黄了自己的计划。

不过想到自己做了诸多安排，连怂恿诱导的人都安排到了，应该不会出什么大问题的，又略微放下心。

奚小姐若用打她落地狱再让她服软求助的方法，反而帮了她的大忙！

却说奚小姐，她心情不快地回去后，马上命人打听萧遥的消息。

打听到萧遥只是个小商人，此番只是路过这里，身边带着三十多个小女孩，当下有了主意，马上命人去找曾掌柜，如此这般地吩咐一番。

将人吩咐出去了，奚小姐想到萧遥那张俊脸，笑了起来。

被曾掌柜骗了，他肯定损失惨重，再弄丢一批人，那是雪上加霜，这时她再去报案，说他拐卖良家子，他除了跟自己求助，别无他法了。

到时，他若不好好求她，跟她发誓一定要对她好，她都不会帮他！

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