不得不承认，基金会或许是这个世界上最古怪的组织。
至少在丽塔·斯基特的印象中，除了任务时间外，这边的高层大多没有什么上位者形象。
无论是“倒吊人”吉德罗·洛哈特，“隐者”谢诺菲留斯·洛夫古德，乃至于是来自古灵阁巫师银行的首席财务官（A级）妖精道格拉斯、天命集团外勤总教官（A级）库尔特·麦尔……
他们在日常相处时没有半点拿腔作势的样子，反倒是有些……意外的亲切？
“你想吃什么？斯基特小姐。”
谢诺菲留斯转过头，右手在围裙上擦了擦问道。
“粥？松饼？熏鱼？火腿和鸡蛋？面包？”
“就—就来块松饼好了，麻烦您了，洛夫古德先生。”
丽塔·斯基特略带拘谨地说道。
这样的场面在魁布尓巫师小镇并不罕见，但记者出身的丽塔依然还是有些不适应。
哪怕抛开“隐者”的身份，作为《唱唱反调》联合杂志社的总编，这依然是一个无比耀眼的头衔。
可谢诺菲利斯·洛夫古德在平日里除了有些晦涩幻象外，没有任何报社老板应有的精明、气场。
每次他出现在大家的屋子里时，他似乎更乐意去帮忙准备茶水、点心、简单三餐什么的，而不是如同《预言家日报》的巴拿巴斯一样坐在人群中央高谈阔论——他看起来更像是一名平庸的家庭主夫。
不过，丽塔·斯基特可不会轻视这位看起来没什么存在感的“普通男巫”。
他那些关于“倒影怪”、“骚扰虻”之类的政治隐喻，引领着各家报刊杂志社进入了一个全新的时代。
荒诞、深刻，朗朗上口却又没有任何把柄，这种讽刺政府时事的恶毒隐喻实在太厉害了。
相比起来，她那支魔法羽毛笔的自动润色能力实在太稚嫩可笑了，她深刻的明白了什么叫井底之蛙。
丽塔不仅特地收集了那几期关于洛夫古德先生的引用，甚至随身携带了一个小本子，随时记录谢诺菲留斯在日常中不经意说出的深刻比喻——譬如什么弯角鼾兽、什么彩虹泡泡鱼——哪怕有些不太理解，但丽塔相信随着见识上升，她迟早能领悟到这位百年一遇的天才媒体人在文字中蕴藏的精彩意境。
而另一边，吉德罗·洛哈特看了眼丽塔，继续转过头看向库尔特·麦尔。
“你刚才说傲罗的跨境审判、追捕有什么额外手续来着？”
“哦……对了，是这样，您会触发回避原则，因为您现在同时还是F的名誉顾问……”
两人并没有要求丽塔加入谈话，这让她稍微松了口气。
同时面对两名大阿卡纳，哪怕仅仅只坐在桌子边，她都有种提心吊胆的感觉。
谢诺菲留斯·洛夫古德把烘烤好的松饼，以及橘子酱放在她面前，丽塔心神不定地吃着，几乎没有太多心思去品尝大阿卡纳的手艺——洛夫古德先生在她另一边坐下，开始认真地与唐克斯讨论起传说，新奇的词语不停地钻进丽塔·斯基特的耳朵里，她真希望自己可以把本子交给唐克斯帮忙摘抄。
洛夫古德先生似乎并不喜欢与她进行交谈，这或许是由于她“被动招安”的污点。
“……我今天必须得上班吗？我可能想要请半天假。我太—太—太累啦。”
唐克斯说着，又打了一个大大的哈欠。
丽塔有时真不知道这年轻女巫到底有多么大条。
正在与她交流的可是组织的最高层，魔法界阴影中的几名至尊者之一。
在这个时候，她不仅打呵欠，而且还自顾自地说自己的……倘若不是因为提前知道这位唐克斯小姐的家庭背景，丽塔甚至怀疑她是不是天命集团的某个亲属，有着某个大后台才能这么大大咧咧。
“这可不行，至少你得坚持到今天下午……”
库尔特·麦尔耸了耸肩，一本正经地说道，“或许，我可以帮你去弄些提神药剂。不冒烟的那种。”
作为天命集团的外勤总教官，老麦尔非常看好这两名“新秀”的潜力。
无论唐克斯的易容马格斯，亦或者是丽塔的甲虫阿尼马格斯，这些都是专属于她们的天赋。
经历过残酷巫师战争的库尔特很清楚这些天赋的重要性，这些无法依靠努力去获得的魔法馈赠，可以说是每一个势力最宝贵的财富，但越是这样，这些孩子身上承载的期望和压力就越是巨大。
虽然不知道那位大小姐的态度是怎样的，但是库尔特·麦尔很了解曾经“圣徒”们的做法。
如果尼法朵拉·唐克斯、丽塔·斯基特无法展现出让人满意的实力，甚至于出现叛逃情况，等待她们的可能是比死亡更残酷的事情——魔法能力依附于父母血脉，在极端战争时期，有特殊天赋的女巫和男巫本就是一种资源，这也是几十年前各国魔法部和格林德沃之间的博弈争夺。
“放心吧，我今天会一路陪着你们，直到门口。”
库尔特·麦尔顿了顿，咧开嘴笑着说道，他指了指身上。
唐克斯这才注意到，麦尔先生今天并没有穿巫师长袍，而是穿着一条细条裤子和一件旧的短夹克衫。
不过，还没等她开口询问，库尔特先一步把目光从她身上转向丽塔。
“你现在感觉怎么样？”
丽塔耸了耸肩，表情显然不能算是好。
“别太紧张。”
库尔特·麦尔安慰着这位新人。
“其实就是送份资料，我听说你之前很擅长这个。”
丽塔什么也没说。
“会谈地点在魔法部地下二层，距离电梯七十五米，鲁弗斯·斯克林杰的办公室。”
库尔特·麦尔继续说道，作为一名奥地利巫师，他简直比魔法部官员还要熟悉魔法部构造。
“斯克林杰是傲罗办公室的主任，到时候魔法部长康奈利·福吉和一众官员会来旁听，我没办法进入英国魔法部，但我们小组成员会在出口接应你们——如果发生意外的话，我们会营救你。”
“鲁弗斯·斯克林杰挺好的，丽塔。”
唐克斯真心诚意地说，“他虽然看起来有点凶，但很公正，是个真正的老派傲罗。”
丽塔点点头，仍然想不出一句话来说。
“你可以自由发挥，”洛哈特突然说，“最好夸张些，不要表现得太务实拘谨，放开点。”
丽塔又点点头。
“古灵阁巫师银行会解决境外的扫尾工作，但你……”