“我想，她给了他一份临别礼物。”

“风铃草，我敢猜测，”奎尔说。

“我认为这不是从露天猜测的。”

“这是h?thiod的习俗，”quill解释道。“有人告诉我，风信子在它们的荒地到处都是。当有人要去旅行时，一位家庭成员会发现一簇风信子，然后挑选一个让旅行者随身携带。之后，一家人观看了簇中剩余的花朵。如果他们保持蓝色，则表明死者是安全的。但如果花瓣长成深紫色，那就是旅行者遭遇了可怕命运的征兆。”

“非常有用，”布兰德干巴巴地说，“如果有人相信一朵花会告诉你的话。”

“我发现这是一个迷人的传统，”奎尔争辩道。“我们在阿尔卡萨也有类似的东西。我家乡的姑娘们会把皮绳编成复杂的图案，让他们亲爱的人随身携带。这是一种记住远方或被记住的人的方式，”奎尔说。

老文士的眼睛还在注视着下面的景象，所以他没有看到布兰德的手从上衣的开口处滑过，抚摸着系在他脖子上的一根皮绳。“是这样吗？”布兰德低声说，几乎听不见。“顺便说一句，”布兰德提高了声音，“我姐姐可能有兴趣在你允许的情况下参观你的图书馆。在我离开之前，我可以把她介绍给你吗？”

“当然，”奎尔点点头。“她会很受欢迎的。”

“我谢谢你。啊，他们现在要走了，”布兰德指出。院子里，最后几个人骑上了马，元帅大人示意全队撤离。他们骑着马向前，化作一排长长的骑手，稳稳地穿过城堡的大门。

“人可以骑，但乌鸦会飞，”布兰德若有所思地说。

“我总是觉得这句话很奇怪，”奎尔说。

“在这种情况下似乎很合适，”布兰德回答道。“看到这么多男人骑车。我不知道在它结束之前会有多少乌鸦来。”奎尔没有回答这个问题。

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athelstan上一次出现在记录大厅里是为了报告他从alcázar回来。文士们还在那里，忙着四处奔波；一名职员正在将成堆的积木从米丹哈尔搬出，其中一个在边缘镀金，代表元帅。只剩下几个标记，包括阿塞尔斯坦、罗德里克、欧蒙德、理查德等名字，以及他们各自的侍从和中士。

阿塞尔斯坦凝视着地图的其他部分。在北部，几支强大的特遣队维持着heohlond的和平，而维德雷维则相当缺乏秩序的存在。许多军团分散在图松德岛上，但在阿达米尔克的那部分，有不止一座空荡荡的木制堡垒或塔楼。ealond和korndale有一些人数，集中在南部，他们在那里为langstan配备人员。最后是h?thiod，athelstan的目光停在那里。这是一片几乎贫瘠的土地，尤其是在东部，经常受到外来人的袭击。只有最坚强或最绝望的人才会住在那里。

王国的中心是它的首都托斯莫尔。乡村周围还有几座较小的城堡，当然还有城墙上的驻军。文士们还在等待信息，才能更新地图的那部分，但每个人都知道，其中几个要塞将被歼灭。如果外地人来了，他们在城墙上下扫荡也不是什么难事。阿瑟斯坦的沉思被他侄子的到来打断了。

“你派人来找我的，”欧蒙德说。

“我做到了，”他的叔叔简短地回答。

“你有什么理由把我拖到这里来吗？”

“我可能是你的叔叔，eumund，但从昨天开始，我就是你的指挥官，”athelstan厉声说道，转身看着他的侄子。“我命令，你毫无疑问地服从。”

“当然，我道歉，”eumund低头咕哝道。

“昨天我给你下命令的时候，你似乎很沮丧地留下来。”

“在我们到达之前，其他骑士将有很多战斗的机会。等我们到达h?thiod时，战争可能已经结束了。”

“不太可能，”阿塞尔斯坦说。“当你看这张地图时，你看到了什么？”年长的骑士指着面前地板上的地图问道。

“我看到了阿达米尔克和凤凰社的部队，”欧蒙德说，他的声音不感兴趣。

“它告诉你什么？”阿塞尔斯坦问道，他的声音又变得尖锐起来。

“heohlond发生了战争，h?thiod发生了战争。”

“它告诉我们，骑士团被拉得很薄，”athelstan指出。“贵族们可能不得不提高他们的征召兵，但一旦战争结束，从长远来看，这将无济于事。我们仍然需要士兵来维持和平。”

“如果把外地人赶出去，那应该很容易。”

“不只是在海赛德，”阿塞尔斯坦反驳道。“heohlond和vidrevi几乎没有贡献，而thusund的国王正在变老，对权力的掌握越来越差。这会带来麻烦。”

“ealond和korndale和平相处，”eumund争辩道。“与阿达尔里克一起，它们是心脏地带。虽然我讨厌吃大蒜的人，但至少他们看起来太平静了，不会反抗。”

“你这么轻视的南方人，既不是骑士团的领袖，也不是对领域负责的人。”

“元帅是——南方人，”欧蒙德说，没有重复提到南方的饮食习惯。

“虽然他可能是一个好人，但这样的责任需要伟人，”阿瑟斯坦回答道。“我把你叫到这个房间是为了提醒你，你不是士兵，你是领导者。你上战场不是为了荣耀，而是为了胜利。”

“我认为他们是一样的，”欧蒙德反驳道。

“只是在虚荣的心中，”阿塞尔斯坦迅速回击。“让其他骑士参加比赛或将战争视为游戏。我们有更重要的指控。”

“你也教过你的侍从吗？”欧蒙德突然说道。

“品牌是一项快速研究，”athelstan说。“他有成为一名伟大队长的血统和头脑。”

“他似乎同意了。自从他回来后，他一直在摆姿势，到处炫耀他的蓝色。”

“你们之间为什么会有这样的差距？小时候他不是把你从河里拉出来的吗？”

“他做到了，”欧蒙德说，“然后把它当作什么都没有。好像救我的命没什么意义，只不过是抚摸他的狗而已。”

“我觉得很难相信。七年来，他只向我展示了尊重，”athelstan声称。“他对我来说就像我自己的血一样。”

“但他不是你的血统，”欧蒙德提醒他的叔叔。“有平民，也有贵族。但阿达尔布兰德没有浪费任何机会提醒其他人他是龙裔，而且他比我们其他人站得更好。”

“当你们在城堡里当侍从的时候，你们之间可能发生过争吵，”阿塞尔斯坦说，“但你们都是男人，你们将一起成为骑士。在骑士团的眼中是平等的。”

“你认为他会视我为平等吗？”欧蒙德哼了一声。“我是领主的儿子！因为机缘巧合让他的祖先成为了国王，他莫名其妙地比我强？我父亲是这个王国最重要的人之一，而他的父亲是一名贫民骑士。”

“而且，让你父亲不像他那样有钱有势，这不是巧合吗？”阿瑟斯坦争辩道。“不要这么快判断一个出生这么少的人。”

“他可能是你的侍从，叔叔，”欧蒙德说，“但他不是你的亲人，他也不会认为你是这样的。总有一天，你会发现我是对的。”说完，小骑士离开了。

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几天后，王子前往瓦尔卡斯特，骑士团的骑士前往海蒂奥德。至至的许多庆祝者也纷纷返回他们的村庄和家园，城市变得安静了下来。恢复了正常的生活，唯一能表明一切不寻常的迹象是，偶尔会沿着阿恩斯威格（arnsweg）行军穿过南门的秩序士兵团，带着他们的补给品。他们在米丹哈尔以南几天聚集在米尔湖的一个营地，与来自伊隆德的部队和补给会合。有时，一些团从北方抵达，经过，但这座城市的士兵正慢慢被清空。

正巧有一个士兵从南边骑马而来。穿上骑士团的外衣意味着他并没有被拦在大门口，而是直接骑着马穿过阿恩斯威格河。他过桥，穿过圣殿广场，继续向城堡走去。他顺着城堡周围的街道进入北院，从马背上跳下，留下了一个人来照顾这头野兽。骑手跑了进去，跳上台阶，直到他到达了骑士元帅办公室所在的地板。

骑手也懒得敲门，直接把门推开了。在里面，元帅对这种违反惯例的行为挑了挑眉，但他没有说话。他只是接受了骑手递给他的信。罗德里克展开卷轴，扫了一眼。“你是从元帅的营地来的？”他看完后问道。

“是的，大人，”士兵说，仍然屏住呼吸。“h?thiod的使者就在边境到达了我们。四天前。他给了我这个信息，让我马上带回来。”

“你做得很好，”骑士元帅说着，匆匆从士兵身边走过，走出了他的书房。他穿过走廊，来到了属于城堡主人的住处。发现里面空无一人，他朝记录大厅走去。这位师父是一位年迈的干瘪男子，他的眼睛已经随着年龄的增长而几乎闭上了。然而，当阿达尔里克的元帅走过来并将信函放在他手中时，他设法将它们打开。“我们终于收到了更多有形的信息，而不仅仅是灯塔被点亮，”罗德里克告诉老人。

“这是雷诺爵士的？这准确吗？”

“我们必须这么认为，”元帅说。

“但这些数字——即使你清空阿达尔里克，也不够。”

“很明显，”罗德里克不耐烦地说道。“我们必须动员每一个人，步兵和弓箭手，以及任何剩余的骑士。我们都需要它们。”

就在同一天，镇上的喊叫者带着这个消息进入了这座城市。骑士团正在招募身强力壮的男子，无论经验如何，都参加了海赛德的战争。数以万计的外地人正在向托斯莫进军，每一个人都需要战斗。