湖匪未靖，肆虐荆湖，朝廷不可能仓促间将王番调离，换其他不熟悉情况的高级士臣过来接任兵马都部署一职；而王番之前调兵遣将一事，虽说要与转运使、提点刑狱公事会商，但到底是兵政最高长官，与徐怀从此之后又是翁婿，怎能叫人安心，稳妥之计当然是使孔昌裕出任制置使执掌荆北军政大权，将王番直接置于孔昌裕的麾下任事。

而从长远看，即便将来朝中将王番从荆湖北路调走，周鹤、高纯年等人也希望荆湖北路有足够分量的人物坐镇，防止楚山的手伸得太宽、太深。

不过，徐怀对此并不意见，甚至更乐意看到这种改变。

在他看来，之前大越境内大体安泰，地方上帅司、财司、宪司、仓司相互牵制，或许能更好的防止权宦坐大，威胁中枢，但此时形势如此恶劣，倘若在地方上还继续玩制衡，纵容监司之间继续扯皮、拖后腿，就是大弊。

当然了，对王番个人来说，多少是难免有些失落的。

与王文冲等王氏族老辞别后，徐怀携王萱登上马车，将要出发之时，有数骑快马从小鹤岭以西新修的大堤驰来。

信使走到周景跟前附耳说了几句，牛二耳尖，隐约听到信使说到这时候也未搜索到蒋昂等贼将的踪迹，当即就急了眼，怒瞪周景斥道：“我就说你磨蹭，当时一刀剁下头颅，哪来恁多屁事？竟叫这么一条大鱼脱网！”

徐怀瞪了牛二一眼，说道：“多大点事，吵吵嚷嚷作甚？此间事都由韩圭他们处置，不用我们再去操心了！”

侍卫甲骑簇拥十数辆马车缓缓而行，将晚时进入郢州境内，进入一座驿站歇脚——牛二一路皆闷闷不乐，住到驿站馆舍之中，还在为蒋昂逃脱之事耿耿于怀，看到周景就忍不住时不时讥讽他两句。

徐怀待要与王萱就寝，牛二在外面“砰砰”咂门叫道：“我想明白了，我想明白了！”

“有什么话憋肚子里去，都什么时候，快滚回去睡觉，别他娘拿这破事来烦我！”徐怀气得大骂，喝斥牛二滚去房歇着。

牛二夜里是消停了。

徐怀与王萱正情浓意蜜之时，即便第二天赶早还要上路，但醒过来后见天色才朦朦亮，徐怀禁不住搂过王萱温暖细滑似玉的身体，手掌握覆上娇软之物，就听到“吱呀”一声响，院门从外面推开来，接着听见牛二那沉重的脚步声在院子里溜达。

徐怀穿衣走出驿舍，看到牛二一脸没睡好的意思，贼兮兮的凑到廊前来，附耳说道：“节帅与周爷是故意将那孙子纵走的？”

“嗯，”

徐怀担心牛二半懂不懂会耐不住炫耀加瞎琢磨的心思到处说叨，耐着性子跟他细说道，

“过去半年，军情司就将多名眼线安插进贼军之中，掌握了很多情报——贼军自号天圣大军，实是以孙彦舟为首，洞庭湖及荆江数十家湖匪江寇聚集而来，其中较大规模者有三十六家，可谓是良莠不齐、参差错杂。蒋昂乃其中之一，其人粗中有细，原乃荆州佃户之子，自幼贫苦，少年时其姐美貌，为乡绅所侵，父母告官不得，反被迫害，蒋昂提刀杀乡绅一户十九口，从此逃亡他乡，混迹成大寇——洞荆贼军之中，像蒋昂此类出身的很多，多少有着替天行道的侠义念想，不能简单视之。我在想着，葛伯奕接替许蔚相公出任荆湖南路制置使后，清剿进展顺利，洞荆湖寇走投无路不得不接受招安之时，楚山想要从中再分一杯羹，没有熟人不好办事啊，这纵虎归山……”

“奶奶的，竟然这么多的道道，难道别人都叫爷儿给玩了！”牛二摸着后脑勺，心满意足的回馆舍补觉去。

王萱是新妇羞怯，等人离开后，从从房中走出来，抿嘴笑道：“葛伯奕接替许蔚相公出任荆湖南路制置使，虽然也称得上一世之雄，但其私心极重，怕是没有那么容易靖平匪事吧？相公拿话忽悠崖山将军呢！”

“是啊，这事没那么容易解决。不过，孙彦舟纠集众寇举事，也以替天行道、扶危济困为旗号，却又暗通胡虏，这注定贼军内部矛盾重重。倘若贼军事顺，或能将矛盾压下，但遇事不偕，有些矛盾必然会激化。此时洞庭贼军还算得上顺利，我们此时将孙彦舟、胡荡舟暗通胡虏的消息放出去，看似是会在贼军内部诱发一些矛盾，但管不了大用，毕竟孙胡等人此时还能控制住局面，甚至会叫他们有铲除异己的机会。蒋昂这个人，其实是粗中有细，我们暗中将他纵走，又将孙、胡暗通胡虏这事在他心里埋下种子，他应该会暗中查验——他倘若耐不住性子，急于跟孙、胡等人翻脸，多半会被孙、胡等人除去，但倘若他能够隐忍，暗中积蓄力量，以待有朝一日与孙胡等人分庭抗礼，那就有我们插足其事的机会了……”