军议过后，许凌、陈肃、傅梁紧急调整四城守军；韩奇文带着淮川县的地方官吏赶回县衙，着衙卒奔赴避难淮川城的大姓宗族中人，召集到县衙安排征募乡兵寨勇参与守城之事；史琥、徐惮在城下整顿预备队；陈子箫拉着程啸到各处查漏补缺，代表徐怀与更基层的军吏见面，下令城中紧急拆御一批门板上城。

徐怀与孟节、许亢等人走出城楼，眺望月色下的旷野。

才半个时辰过去，北城门外已聚集一百多虏兵斥侯，在远处逡巡。

城下溃卒都已经缒绳上城，总计也就一百多人。

不知道宣威军到底有多少溃卒能逃脱升天，但现在大股虏兵斥侯已经往淮川城拥来，主力骑兵随时也会聚集过来，道路阻塞，即便还有更多的溃卒侥幸活下来，短时间内也没有办法靠近淮川城。

这一百多溃卒接上城头，起初还算安静。

不过，北城守军进行调整，有四都宣威军正卒要随傅梁、陈隶调去守东西城，北城墙长达五里，这时候仅有一百守军站在城上，溃卒看到这一幕，都以为当官的要带着兵逃跑，顿时哗闹起来，要动手将看管他们的同僚推开闯出去。

倘若徐怀没有进城，说不定守军也已经弃城逃走了，哪里还有谁去管这些溃卒逃不逃？

不过，徐怀与诸位郎君就在城楼之中，领队的都将以及几名军吏谁敢造次纵容溃卒散乱逃走？

听到喧哗声，徐怀与孟节、许亢等人走到约束溃卒的战棚前，按住腰间佩刀，只是静静的看着这些哗闹的溃卒。

王孝成堪称大越立朝百余年来有数的名将，却屈死云州；徐怀身为王孝成之子，受部将保护藏匿桐柏山长大成年，平匪乱而崛起，两征云燕立战无数，襄助建继帝守巩县、战泌水，千里奔袭太原。

哪怕是建继帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣还是诲莫如深，甚至中高层将领都觉得徐怀如此年轻就得高名，心里很是不服所，但底层将卒对这些典故却最是津津乐道，甚至还倾向将这些事迹进一步传奇化。

溃卒缒绳上城之后，都知道眼前青年是谁，叫他拿灼烈的眼神，止不住的心虚，喧哗声很快平息下去。

徐怀平静的问道：

“两万宣威军都吃了败仗，你们想着就此逃走，也定然是法不责众。本侯也不要你们关心淮川城里十万百姓的死活，你们的家小不在这里，你们就是吃一口兵粮而已，但本侯要问你们，在此城以北，你们有没有兄弟手足正被虏兵追杀，你们有没有想过住此城，就能给他们多争一条活路？你们有没有兄弟手足被虏兵追杀，你们心里有没有恨，有没有怨，有没有替他们报仇雪恨的一丝念头？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里关、平靖关、武胜关不守，虏兵长驱荆湖，谁替你们守荆湖？你们或许想着还可以带着家小、亲族渡江南逃，但你们又指望谁来守长江？也许我这样的蠢人还不少，宁死也要跟赤扈人拼一拼，宁死也要为身后亿万黎庶争一线生机的，宁死也不想看山河破碎，宁死也想着要驱逐胡虏、收复河山的。你们或许靠我们这些蠢人在前面拼死卖命而得苟活，但你们回到家乡后，面对父老乡亲，面对膝前儿女，你们要怎么解释数以十万计的将卒为这山河抛头颅洒热血，你们怎么就回去了？你们能跟膝前儿女说，你们是贪生怕死，抛弃在营伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的吗？要是大越男儿都是你们这样的怂货，也活该被胡虏践踏得面目全非、血流漂杵！本侯与孟、许二位郎君，不能保证诸位能活过今夜，但本侯还是那句话，援兵不至，本侯就是死在这城头，也绝不会离开半步。你们倘若不信，可以推选几人执刀守在我们的身后，我们要是弃尔等逃走，你们持刀径朝我们后背心戳来，本侯绝无半句怨言！”

见溃卒皆沉默，徐怀也不再训斥他们，转身往城楼望过去。

淮川北城楼高两层，砖石围砌、重檐攒光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一层霜。

城楼环以围廊，前北垛墙都要比两侧的城墙宽出丈余。

此时城楼四角各添一堆篝火，浇以蜡油，熊熊燃烧起来，将城楼照得通明如昼。

徐怀走到城楼东北角的篝火前，从垛口朝城里看去。

溃兵拥至城下，虏兵斥侯也在不远外游荡，刘献、傅潜率宣威军主力在焦陂大溃的消息已经在城中不胫而走。

他没有时间、也不可能对全城军民进行及时疏导。

现在能做的，就是要将北城楼周边的篝火烧得更明亮些，叫全城军民都看到他与孟节、许亢等官员没有弃他们而去。

要不然黑灯瞎火的，恐慌一旦蔓延开，都不需要虏兵附城攻进来，城里就先乱了。

牛二低头看向溃卒还在战棚那边嘀嘀咕咕，低声问徐怀：“要不要杀几人立威，要不然怕是省不了事啊？”