月末，暮春至。

诚然是太原，而今都已尤显燥热起来。绿意盎然的通文馆中，已有蝉鸣响起，蛇坑之下，一条条巨蛇早早苏醒，却只是盘在阴影中，略仰起蛇头，吐着信子。

若在往日，这时该有肉食扔下来，以供它们享用。但于今日，它们那个儒衫大耳的主人，却好似忘了它们。

凉亭中，一人影负手而立，手中把玩着一面脸谱，只是静观亭外景色，颇显惬意。

他并不束发，只是任由长发披肩，眼前发丝散乱，遮盖住了半边眼睛，显露出来的面颊白净，冠得上是贵胄子弟。

不过此人虽五官俊朗、气宇轩昂，全身上下却处处都有一股说不明道不清的阴柔感，旁人若相处之，恐多会心生疏离之意，不敢亲近。

但马上，亭外便远远传来了一道亲切的笑声。

“二弟久在潞州坐镇，而今恰归太原，便来通文馆拜访，实让为兄惊喜啊。”

听得动静，亭中之人便转头看去，正见儒衫大耳的李嗣源带着两个扈从，一手摇着修文扇，满脸喜色的大步走进凉亭之中，言语之间，尽是亲近之意。

但亭中人仍然只是面无动色，随手戴上脸谱后，才掐指戏腔唤道：“许久未见，大哥可安好~”

李嗣源双眼不易察觉的微眯，见清了他面上的脸谱正是红色。

而今晋王李克用，因双腿残疾，几已不理军事，这些年晋国的大小事务，也多指派膝下十三子代为劳之，其间各司其职，又各有不同的本事，时人遂给他们冠以“十三太保”的名号。

眼前这面戴脸谱的人，便就是十三太保中唯一一个李克用的亲子，晋国世子李存勖。因他精擅音律，又尤为喜爱戏剧，平常便也多佩戴脸谱，说话也惯用戏腔。

这么多年过来，李嗣源已能通过脸谱来判断这位世子的心情。

且他这些年为了研究李存勖，也特意寻一伶人学习过，知道红色脸谱在戏剧中，常表正面而友善，也便是俗称的“唱红脸”。

现下观之，其心情应是不错。

略一思索，李嗣源便捋着嘴角的八字胡，笑道：“为兄居于太原，自是安好的。倒是二弟，在潞州坐镇两年，久经战阵，真是瘦了许多……”

言语间，他挥退想要替二人煮茶的扈从，亲手煮了一壶，给李存勖倒了一杯。

他如仆役般在桌边忙碌，一边发笑：“听闻朱温那匹夫，这两年对潞州可谓是虎视眈眈，恨不能倾尽全力而攻之，当下关头，义父怎会召二弟回来？”

李存勖理所当然的接过茶杯，拂开衣摆，坐在李嗣源对面，冷哼一声，以老生腔唱道：“朱温逆贼~荒淫暴虐，犯我疆土，气煞父王。早晚~吾必擒之，早晚~吾必杀之。”

但旋即，他的声音又转为正常，不冷不热道：“大哥身为通文馆圣主，岂不知朱温现已陈兵沧州，欲对河北不利？潞州那边，有周德威留守，出不了事。”

李嗣源大惊失色，道：“这两月，为兄多忙于春耕农事，倒未曾关注此事！”

“大哥理这些琐事作甚？”

“呵呵，为兄不就只适合做这些事的。”李嗣源捋着胡须，谦逊道：“兄比不得二弟，能替义父开疆拓土。自要留在这太原，替义父打理好这些。”

李存勖摇头叹气，似对农事看得极为轻贱，而后取下脸谱，道：“父王召我，便是为了出兵幽州，趁早了断刘家内乱，以防梁军。当年刘仁恭反叛，气得父王不行，而今其子反目，正是重掌河北之时。”

听得此话，李嗣源掩在桌下的手便霎时一紧。

但他神色全然未变，关切道：“此乃大事，二弟可有让为兄帮忙的地方？”

“我此次返回太原，部下将领皆留在潞州，若出兵河北，恐还缺几个人手。”

李存勖敲着脸谱，捏指唱道：“大哥这通文~馆，人才良多~，何不借吾几个帮手~”

“哈哈哈，为兄还当何事，竟让二弟为此事专门跑一趟。”李嗣源满不在意的一挥手，道：“那就遣九弟十弟，随二弟出征河北。”

说罢，他又是想起什么，补充道：“十弟麾下的五百飞虎骑，二弟也一并带走，如何？”

“大哥慷慨，我真是感激不尽呐~”李存勖站起身，双手举杯，将茶水一饮而尽，以表谢意。

李嗣源摆手发笑。

“你我兄弟，不谈这些。”

李存勖则是捏指，唱道：“从河北回来，我自当为大哥请功~”

而后，他就不再客气，如此稍表感谢后，便要负手准备离去。

但马上，他又忽地一顿，偏首望来。

“听闻大哥在年初，遣了一些人到幽州？”

李嗣源正起身相送，此时步子一顿，但也全无什么异色，只是笑道：“确有此事，为兄有一贤婿，与那刘守光有旧，念之遣他去交涉一番，或能有些成效。不曾想义父竟早有打算，如今二弟一出马，河北岂能不下？”

李存勖略略点头，负手就走。

“有些事，大哥还是莫要插手的好。”

李嗣源听罢，只是一笑了之，而后拾起桌上的脸谱，好意唤道：“二弟，你的小玩意儿忘记带走了。”

后者却是头也不回，语气平淡。

“小玩意儿我有的是，兄长留着玩吧。”

其步子很快，几乎是在呼吸间，就已消失在了小径之外。

看着他离去的方向，李嗣源捋着八字胡，眯起了眼睛。

一扈从喜色上前，恭贺道：“世子如今，可谓是与圣主兄弟情深，圣主这两年的示弱，可见已有成效……”

这人不说还好，一出声，前者的表情马上阴沉下来，“蠢货。”

“这厮今日来，哪是为了求助人手？”

“咱们的世子殿下，这是顺手，来敲打我了啊。”

听过此话，扈从的脸色一变，继而不敢再言。

李嗣源则是把玩着那面脸谱，缓缓走到那蛇坑前，俯视下望。

巨坑之内，众蛇吐着信子，爬了出来。

“假巴尔一事，可查清是不是与世子有关？”

“小人特意去了中原一趟，并未发现与世子有关的痕迹……”扈从垂着头，叉手行礼道：“依小人之见，世子那等心高气傲的人，恐不至于行此手段。”

周围的气氛霎时一凝。

这扈从也意识到自己说错话了，马上解释道：“小人的意思是……”

但他的声音还未落下，全身已忽地被一股无形的力提起。

“圣主、圣主！啊……”

其被毫不留情的丢入了蛇坑之中，周围尚还安静的巨蛇霎时宛如疯狂，纷纷扭动扑来，只是一瞬间，那渺小的人形上，就已被缠满了大大小小的蛇躯。

“不是他，那就是你了。”

李嗣源眯着眼，抬手戴上脸谱，却发觉这东西竟盖不住自己的脸。

他遂长叹一声，随手将其丢进蛇坑。

“真是，惹人厌烦。”

而后，他的身形远离了蛇坑，向外而去。

“来人，召六弟。”

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临近夏日，大雨又如瓢泼一般的灌了下来，浇得整个天地白茫茫的都不可见。

蜿蜒从兴隆清灰岭向下淌来的泃（ju）水便缓缓暴涨起来，已不复往日的平静，只是在风雨中翻卷着滔滔浊浪。

泃水在渔阳以西，间有平虏渠、泉州渠，是可通航的河道，在汉末曹魏年间，就可经此转运中原的军需，抵至长城之下，谓之战略要道。除此之外，还有一应民用之物，如盐、粮、茶等等，亦是经此从卢台（今天津）南来，可一路送至檀州。

故整个河道的渡口向来繁盛，每天来往的驳船达十余只，亦有左近的纤夫等等为之效命。

泃水东面岸侧，几处险要之地，皆已设有哨卡堆拨，一应纤夫、驿船，皆扣之留下，不得随意往返。领兵之人，却是一漠北渠帅，以及刘守文所部的一个小军官。

除他们麾下的数百守兵外，哨卡中还有一小部分燕地土著。

自漠北南下以来，刘守文一扫颓败之势，除招揽溃败部众外，还强攻、恐吓勒索整个辽东乃至渔阳左近的豪强、村寨，令他们出丁入伍，供应军资，保障他能够东山再起。

所以只在这短短一月间，他又马上拉起了一支足足凑够三万丁壮的队伍，余者老弱，更是不计其数，全凭其随意差使。