成婚一个月后，乔地义与萧千月拜别父母，领了沈元湛的圣命，去往北境与任崇继续收服北国，彻底消除伤寒疫。

翻过年，沈元凌亦自请奔赴北境。

乔忠国与左和静抱着娇娇，亲自送到了京城外的驿站。

沈元凌站在高头大马旁，身姿笔挺，许是练武的原因，他已经比同龄人要高出许多了。

乔忠国之前还嫌沈元凌长得太过秀气，没有武将之风，结果在北境那半年，小少年精致温和的眉眼倒染上了几分刚毅与锐气。

“嗯，像样多了！”

乔忠国重重拍了拍沈元凌的肩膀，脸上有感慨，更多的是偷偷藏起来的欣慰。

“如今北境还是天寒地冻的时候，莫要逞强，到了那边多穿些多吃些，功夫更不能落下。”

“兵法......你就和老任多学学，和老二多探讨探讨。到时候回来，老子第一个先考你！”

长亭四周没有旁人，乔忠国只当沈元凌是亲徒弟，一口一个老子，可话语间多是殷殷嘱咐。

沈元凌心头暖意遍布，乖乖应声：

“师父，小四定不会有丝毫懈怠，到时候您随便考！”

“嘿，口气还不小，成了，滚吧！”

乔忠国右脚一抬，轻轻踹了沈元凌一下。

一旁左和静看到这里，赶忙四处打量了一下，生怕被旁人瞧见，又嚼出什么舌根来。

娇娇倒是一点也不慌，笑眯眯看着。

爹爹这是将小四当二哥一样呢，要是换作旁人，爹爹还懒得踹呢！

沈元凌夸张地哎哟一声，这才委屈巴巴说道：“师父，小四还想和乔妹妹说几句话......”

乔忠国就知道沈元凌这德性，所以急着赶人呢，没想到这时候娇娇也哒哒哒跑了过来。

“爹爹，娇娇也要给小四送行！”

乔忠国一看娇娇过来，也没脾气了，笑着摸了摸娇娇的头，倒是往外走了。

左和静眼看自家夫君不情不愿的模样，不由摇头失笑。

长亭中，沈元凌想了想，在娇娇身前蹲下了。

娇娇眉眼弯弯，笑着说道：“小四，我还以为你会过完生辰再走呢。”

沈元凌闻言歪了歪头，也跟着弯了嘴角，“乔妹妹早就知道我要去北境了？”

娇娇毫不犹豫点了头。

小四是个心善的，而且心思细腻，见过了武定百姓的艰辛，看过了北境将士的不易，想来如今在安稳富贵的京城每过一日，于小四而言都是如坐针毡。

再者......

“你不是说过，最爱塞北旷野的风吗？心野了是很难收回来的。”

沈元凌闻言，受宠若惊地抬起眉眼，“乔妹妹还记得？”